Er is aanzienlijk bewijs dat slaapapneu veel meer is dan alleen je slaap verstoren. Slaapapneu – wat vaak voorkomt bij mensen die snurken – wordt gedefinieerd door terugkerende adempauzes. Dit kan worden veroorzaakt door obstructie van de luchtwegen of door het vergeten van de hersenen om een ademhaling te veroorzaken. Wanneer dit gebeurt, nemen de zuurstofniveaus af, neemt het koolstofdioxidegehalte toe en is er een piek in de bloeddruk, hartslag en hormonen zoals cortisol, terwijl het lichaam weer begint te ademen.
Slaapapneu is in verband gebracht met veel chronische medische aandoeningen en zelfs plotselinge sterfte. Meer informatie over de associatie tussen slaapapneu en hypertensie, hartziekte, hartfalen, hartaanval, beroerte en plotselinge dood.
Hypertensie
Naar schatting heeft 50-70% van de mensen met slaapapneu hypertensie of hoge bloeddruk. Dit verhoogt het risico op een hartaanval, beroerte en andere gezondheidsproblemen. Laboratoriumexperimenten bij dieren hebben een oorzaak-gevolg-relatie aangetoond, met de aanwezigheid van slaapapneu die leidt tot een latere ontwikkeling van hypertensie. Bij mensen met moeilijk te reguleren hypertensie kan het zijn dat slaapapneu bijdraagt. Het is schokkend dat 96% van de mannen die drie bloeddrukmedicijnen nodig hebben, slaapapneu hebben dat bijdraagt aan het probleem! Een effectieve behandeling met continue positieve luchtwegdruk (CPAP) kan de bloeddruk net zo goed helpen verbeteren als een bloeddrukmedicijn.
Coronaire hartziekte en hartaanval
Het risico op hart- en vaatziekten neemt toe vanwege verschillende mechanismen. Slaapapneu kan leiden tot activatie van het sympathische zenuwstelsel. Dit is verantwoordelijk voor de respons "vecht-of-vlucht". Stel je de stress op je lichaam voor die zich voordoet wanneer een leeuw je achtervolgt, dit is het sympathische zenuwstelsel aan het werk.
Apneu-gebeurtenissen kunnen herhaaldelijk barsten van cortisol, het stresshormoon, veroorzaken tijdens de slaap. Bovendien leidt slaapapneu tot problemen met de bekleding van bloedvaten, ontstekingen en problemen met metabole regulatie en diabetes. Al deze kunnen problemen met de bloedvaten veroorzaken en deze coronaire hartziekte kan leiden tot grote problemen zoals een hartaanval.
Stroke
Volgens onderzoek is de associatie tussen beroerte en slaapapneu misschien net zo sterk als de associatie tussen roken en beroerte. Er kunnen verschillende factoren zijn betrokken. Tijdens apneu verwijden bloedvaten in de hersenen zich wanneer de zuurstofniveaus dalen. Bovendien hebben personen met slaapapneu hogere niveaus van bloedfactoren die ze vatbaarder maken voor bloedstolsels die tot een beroerte kunnen leiden. Ongeveer de helft van de mensen met atriale fibrillatie, een belangrijke risicofactor voor een beroerte, heeft slaapapneu dat bijdraagt aan deze episodes. Ongeveer 40-60% van de mensen met een beroerte blijken obstructieve slaapapneu te hebben.
Congestief hartfalen
Als er zich apneus voordoet, kunnen de verlaagde niveaus van zuurstof ervoor zorgen dat de bloedvaten in de longen zich samentrekken. Dit verhoogt de bloeddruk in deze bloedvaten en kan na verloop van tijd leiden tot chronisch rechtszijdig hartfalen.
Hoge bloeddruk levert een belangrijke bijdrage aan het linkszijdige hartfalen. Sommige studies hebben aangetoond dat maar liefst 37% van de mensen met hartfalen slaapapneu kan hebben. Onbehandelde slaapapneu kan de kans op overlijden in de loop van de jaren vergroten.
Plotselinge dood
In een onderzoek onder patiënten die plotseling overleden waren en recente slaapstudies hadden laten uitvoeren, werd aangetoond dat bijna de helft van de patiënten met slaapapneu tussen de uren van middernacht tot 6 uur ’s nachts overleed, vergeleken met 21% zonder slaapapneu. Het is mogelijk dat deze personen plotseling stierven tijdens perioden van apneu. Deze sterfgevallen kunnen optreden als gevolg van ademhalingsstoornissen die bijdragen aan hartritmestoornissen, hartaanvallen en beroertes.
Het goede nieuws
Het goede nieuws is dat er effectieve behandeling is voor slaapapneu en dit kan helpen bij het elimineren van veel van deze risico’s die verband houden met de ziekte. Verbeter uw slaap, uw dagelijkse functie en uw gezondheid op de lange termijn door een therapie te vinden waarmee u kunt leven.
