Over het algemeen ontwikkelen vrouwen meer auto-immuun- of immuungemedieerde aandoeningen dan mannen. Terwijl inflammatoire darmaandoeningen (IBD), die als een immuunaandoening worden beschouwd, ongeveer gelijke aantallen mannen en vrouwen lijken te beïnvloeden, hebben sommige onderzoeken aangetoond dat IBD mannen en vrouwen anders kan beïnvloeden. In het bijzonder is het de ziekte van Crohn waarvan tot nu toe is aangetoond dat deze de meeste variatie heeft in termen van hoe het mannen en vrouwen op verschillende manieren beïnvloedt.
Er is echter enig onderzoek dat ook bevat hoe colitis ulcerosa ook de geslachten beïnvloedt. Het is mogelijk dat hormonen en andere seksespecifieke kenmerken een rol spelen in de manier waarop sommige ziekten, zoals IBD, mannen en vrouwen anders beïnvloeden, maar in sommige gevallen kan het ook gerelateerd zijn aan hoe mannen en vrouwen (en jongens en meisjes) behandeld worden voor ziekten.
Een reden waarom IBD bij mannen en vrouwen misschien anders is, is vanwege de blootstelling aan mogelijke risicofactoren. Onderzoekers weten nog steeds niet precies wat de oorzaak van IBD is, maar er zijn enkele ideeën over wat de ziekte bij sommige mensen zou kunnen veroorzaken. Er zijn genen geïdentificeerd die geassocieerd zijn met IBD, maar niet iedereen met deze genen ontwikkelt IBD, wat betekent dat er iets (of meer) bijdraagt aan de ontwikkeling ervan. Deze triggers kunnen milieuvriendelijk zijn, zoals in iets waaraan mensen tijdens hun leven worden blootgesteld, of het kan iets in het lichaam zijn, zoals hormonen.
Waarschijnlijk werken veel van zulke dingen samen die bij sommige mensen leiden tot de ontwikkeling van IBD.
Antibiotica en risico op IBD bij jongens en mannen
Een van deze mogelijke triggers voor IBD is het herhaaldelijk gebruik van antibiotica. Een studie wees uit dat jongens vaker IBD kunnen ontwikkelen na antibiotica als baby, maar een andere studie wees uit dat jongens meer antibiotica dan meisjes voorgeschreven krijgen.
Dit betekent dat het nog steeds niet met zekerheid bekend is of jongens meer kans hebben dan meisjes om IBD te ontwikkelen na antibioticagebruik in het eerste levensjaar. De studie toonde ook aan dat de ziekte van Crohn vaker werd gediagnosticeerd, in 75 procent van de gevallen, nadat een of meer antibiotica-kuren aan kinderen werden gegeven toen ze nog klein waren.
Over het algemeen hebben mannen meer kans op infecties met parasieten, schimmels, bacteriën en virussen dan vrouwen. Men denkt dat mannen meer problemen hebben met het oplopen van infecties dan vrouwen vanwege een verlaagde immuunrespons. Het immuunsysteem lijkt bij mannen anders te reageren dan bij vrouwen als gevolg van de variaties in mannelijke en vrouwelijke hormonen. Mannelijke hormonen kunnen ervoor zorgen dat het immuunsysteem minder goed werkt om infecties te bestrijden. Bovendien kan er een tweede factor aan het werk zijn, waarbij mannelijke hormonen ook een effect hebben op de genen die verantwoordelijk zijn voor het weerstaan van infecties. Om deze redenen kunnen mannen en jongens vaker ziek worden van infecties en dit kan leiden tot een behandeling met antibiotica.
Aanhangsel en risico van IBD bij meisjes en vrouwen
Het laten verwijderen van de appendix, via een operatie genaamd appendectomie, is een andere potentiële factor die een gecompliceerde relatie heeft met IBD.
Nadat de appendix is verwijderd, hebben onderzoeken aangetoond dat er een trend is in de richting van een verhoogd risico op de ziekte van Crohn, maar een verminderd risico op colitis ulcerosa. Het verhoogde risico op de ziekte van Crohn was zelfs groter bij vrouwen dan bij mannen, en dat bleef zo gedurende de 20 jaar na de appendectomie.
Vrouwen en het risico van huidaandoeningen
Eén type extra-intestinale manifestatie die een aanzienlijk aantal mensen met IBD treft, zijn huidproblemen. In het bijzonder zijn er twee huidaandoeningen die nauw verband houden met IBD, erythema nodosum en pyoderma gangrenosum. Eén onderzoek toonde aan dat er verschillende factoren waren die hand in hand leken te gaan met de waarschijnlijkheid van het ontwikkelen van een van deze huidaandoeningen.
Afgezien van de diagnose van IBD op jonge leeftijd en het hebben van de ziekte van Crohn, was de andere voorspeller die het risico op deze huidaandoeningen verhoogde geslacht. Vrouwen hadden meer kans op het ontwikkelen van erythema nodosum en pyoderma gangrenosum dan mannen met IBD. Eerdere behandeling met een biologisch medicijn toonde een lager risico op deze huidaandoeningen in deze studie.
Mannen met IBD en het risico op leveraandoening
Een type leverziekte dat bij mannen vaker voorkomt dan bij vrouwen is primaire scleroserende cholangitis (PSC). PSC komt ook vaker voor bij mensen met colitis ulcerosa dan bij mensen die de ziekte van Crohn hebben. De typische persoon met PSC is een man van middelbare leeftijd die ook colitis ulcerosa heeft, hoewel de colitis soms pas wordt gediagnosticeerd nadat de PSC is gevonden. Vrouwen met PSC hebben meestal ook geen IBD. PSC is een ongewone aandoening en hoewel het vrij ernstig is en mogelijk een levertransplantatie nodig heeft, doen de meeste patiënten het goed na de behandeling.
Verschillen na een operatie voor mannen en vrouwen
Voor veel kenmerken van IBD lijken mannen en vrouwen vrijwel gelijk te zijn: bijvoorbeeld de leeftijd bij de diagnose en de tijd tot de eerste operatie in het geval van de ziekte van Crohn. Echter, na resectiechirurgie, bleek uit één studie dat vrouwen een kortere tijd (4,8 jaar) hebben dan mannen (6,5 jaar) voordat de ziekte van Crohn terugkeerde. Vrouwen hadden ook meer kans op ileocecale resecties (dit is het verwijderen van het laatste deel van de dunne darm) om hun ziekte van Crohn te behandelen dan mannen.
Perianale ziekte bij mannen en vrouwen
Het perianale gebied is het deel van de achterzijde dat de anus omringt. Vooral de ziekte van Crohn kan dit deel van het lichaam aantasten en complicaties veroorzaken, zoals fistels (een abnormale tunnel tussen twee lichaamsholten) en zweren. Fistels hebben invloed op mannen en vrouwen met IBD, maar één studie toonde aan dat andere perianale aandoeningen (zoals laesies) vaker voorkomen bij vrouwen met de ziekte van Crohn dan bij mannen.
Is er een genderaanval in studies?
Er zijn een paar dingen die kunnen gebeuren die de verschillen verklaren die onderzoek aantoont in de manier waarop IBD mannen en vrouwen anders beïnvloedt. Deze dingen moeten in aanmerking worden genomen om de ware verschillen tussen IBD bij mannen en vrouwen te begrijpen, maar het is vaak moeilijk om ze te scheiden tijdens een onderzoeksstudie. In sommige gevallen wordt gedacht dat mannen en vrouwen verschillende behandelingen zouden kunnen kiezen omdat vrouwen in de vruchtbare leeftijd mogelijk bezorgd zijn over de manier waarop IBD-behandelingen een zwangerschap zouden kunnen beïnvloeden. Vrouwen kunnen de keuze voor een operatie boven medicatie slikken als ze van plan zijn om zwanger te worden.
Daarnaast zijn er enkele onderzoeken die aantonen dat vrouwen met IBD mogelijk onderbehandeld of met andere medicijnen behandeld worden dan mannen, minder colonoscopieën hebben en mogelijk ook minder geneigd zijn om medicijnen te nemen zoals voorgeschreven. In andere gevallen bestaat de zorg dat de fundamentele sociale verschillen bij mannen en vrouwen van invloed kunnen zijn op de studieresultaten, waardoor het onderwerp moeilijk te bestuderen is.
Een heel woord
De ziekte van Crohn en colitis ulcerosa hebben een vergelijkbare invloed op mannen en vrouwen, maar er kunnen enkele verschillen zijn als het gaat om de manier waarop deze ziekten de geslachten beïnvloeden. In de meeste gevallen is het niet helemaal zeker waarom sommige complicaties of extra intestinale manifestaties van IBD het ene geslacht vaker beïnvloeden dan het andere. Hoewel het niet wordt begrepen waarom dit gebeurt, kunnen de resultaten van de onderzoeken naar IBD bij mannen en vrouwen helpen bij het diagnosticeren en behandelen van deze ziekten wanneer bekend is dat bepaalde complicaties vaker voorkomen in het ene geslacht dan in het andere.
