Als u moeite heeft uw cholesterol te controleren, is er misschien een reden – een studie constateert dat geheugenverlies geassocieerd is met een laag HDL-niveau, het ‘goede cholesterol’. Onderzoekers geloven dat dit geheugenverlies later in het leven tot dementie kan leiden.
Studies vinden lage HDL of hoge LDL verhogen geheugenverliesrisico
De studie, gepubliceerd in juli 2008 in Arteriosclerose, trombose en vasculaire biologie: Journal of the American Heart Association, ontdekte dat op de leeftijd van 60, mannen en vrouwen met lage niveaus van HDL hadden 53% meer kans op geheugenverlies dan die met hogere niveaus.
Het gebruik van statinegeneesmiddelen om HDL-spiegels of lagere LDL-waarden te verhogen, het "slechte cholesterol", bleek in het onderzoek geen verband te houden met geheugenverlies.
En dit is niet de eerste keer dat onderzoekers een verband vinden tussen cholesterol- en geheugenproblemen. Een studie uit 2002, gepubliceerd in de Archives of Neurology, vond dat vrouwen met hoge niveaus van LDL een verhoogde mate van cognitieve stoornissen hadden, inclusief geheugenverlies. Vier jaar later verlaagden proefpersonen die hun LDL-waarden verlaagden ook hun kansen op cognitieve stoornissen.
In 2004 bleek uit een onderzoek uit Nederland dat een dieet met veel cholesterol en verzadigd vet gekoppeld was aan een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang bij proefpersonen van middelbare leeftijd. Die studie, gepubliceerd in het tijdschrift Neurologie, concludeerde ook dat consumptie van vis en visolie geassocieerd was met een lager risico op cognitieve achteruitgang; de reputatie van vis als "hersenvoedsel" lijkt intact te zijn.
Het mysterie van cholesterol en geheugenverlies oplossen
Hoe beïnvloedt cholesterol het geheugen en de cognitieve functie? Het precieze antwoord op die vraag blijft een raadsel. Onderzoekers speculeren dat HDL het geheugen op een aantal manieren kan verbeteren. HDL heeft ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen, die de hersenfunctie kunnen verbeteren.
HDL kan ook de vorming van bèta-amyloïde voorkomen, geassocieerd met de plaques die zich vormen in het hersenweefsel van Alzheimerpatiënten.
Andere onderzoekers, zoals William Connor, MD, hoogleraar geneeskunde aan de Oregon Health and Science University in Portland, Oregon, geloven dat cholesterol het functioneren van de hersenen beïnvloedt, voornamelijk door het verband tussen LDL en beroertes, die worden veroorzaakt door plaquevorming in de bloedvaten van de hersenen.
"Een hoog cholesterolgehalte in het bloed kan de afzetting van plaque in de bloedvaten predisponeren", zegt Connor, een specialist in atherosclerose (het proces waarbij afzettingen zich ophopen in de bloedvaten). En, voegt hij eraan toe: "een beroerte kan leiden tot geheugenverlies."
Een overzicht van studies in 2011 wees erop dat "cholesterol lijkt nauw verbonden te zijn met de generatie van amyloïde plaques", die zich ontwikkelen bij de ziekte van Alzheimer. De meerderheid van de onderzoeken waar ze naar keken, vonden een verband tussen cholesterol en de ziekte van Alzheimer.
Wat u kunt doen over cholesterol en uw geheugen
Terwijl onderzoekers de puzzel van cholesterol en geheugenverlies blijven samenstellen, is er veel dat u nu kunt doen als u zich zorgen maakt over uw cholesterolniveaus.
Volgens de American Heart Association kunnen regelmatige lichaamsbeweging en het vermijden van tabaksrook allemaal helpen om het cholesterolgehalte te matigen.
Cholesterolverlagende geneesmiddelen kunnen patiënten ook helpen hun cholesteroldoelen te bereiken.
En het is ten zeerste aanbevolen om een hartgezond dieet te volgen. Naast het vermijden van verzadigde vetten en cholesterol, moedigen Dr. Connor en andere experts mensen aan om veel vezels te krijgen, fruit en groenten regelmatig te eten en een of twee porties vis per week te hebben.
