Er zijn veel dingen die geassocieerd worden met ouder worden – kijk maar naar rimpels en zonnevlekken. Soms wordt kanker ten onrechte opgespoord met aandoeningen van ouderen, maar kanker is geen ziekte van de oude en kan op een willekeurige leeftijd toeslaan. Hoewel je minder kans hebt om bepaalde vormen van kanker te krijgen als een jongere, is de diagnose van darmkanker in je jaren 20, 30 en zelfs 40 niet een ongehoord fenomeen. In de afgelopen jaren was darmkanker verkeerd gelabeld als de ziekte van een oude man – in essentie iets dat je jonger dan 50 jaar niet kon aanraken. Slechts een korte blik op de meest recente statistieken toont aan dat dit niet het geval is. Hoewel het ongebruikelijk is, zijn er gevallen van kinderen vanaf 15 jaar die een diagnose van darmkanker krijgen. Er zijn een paar specifieke soorten kanker die voorkomen in de jongere populatie, waaronder leukemie, lymfoom, borstkanker, testikels en colorectale kankers. Advocate for Yourself
De meeste artsen zullen niet overgaan tot de diagnose van darmkanker bij een jonge volwassene van 25 jaar, ongeacht uw presenterende symptomen. Veel symptomen van darmkanker bootsen andere, minder ernstige gastro-intestinale problemen na die veel waarschijnlijker zijn. Gas, een opgeblazen gevoel en maagpijn zijn veel voorkomende symptomen van bijvoorbeeld het Prikkelbare Darmsyndroom. Als u symptomen heeft, vertel dit dan aan uw arts – soms spreken de symptomen voor zich, zoals gewichtsverlies en bloederige ontlasting – maar accepteer niet snel een diagnose als u het niet gelooft.
Normaal begint de screening op darmkanker pas voor de 50e verjaardag, maar er zijn altijd uitzonderingen. Als u een familiegeschiedenis van kanker heeft – met name dikkedarmkanker – overleg dan met uw arts over het eerder worden gescreend. Het primaire screeningsexamen om darmkanker uit te sluiten is de colonoscopie, waarmee de arts de bekleding van uw dikke darm kan zien en naar poliepen of massa’s in de dikke darm kan kijken.
Als u geen familiegeschiedenis van colorectale kanker heeft, maar nog steeds bezorgd bent, is er niets mis met het verkrijgen van een second opinion voor gemoedsrust.
Ontwikkelingsimpact
In onze cultuur is het gemakkelijker om een diagnose van kanker bij ouderen te accepteren dan voor een jonge volwassene, tiener of kind. Het cliché ‘is dat de oudere volwassene al een vol leven heeft geleefd, maar de jeugd niet. Er zijn veel facetten van ontwikkeling om na een diagnose van darmkanker te overwegen, maar voor sommige jonge overlevenden die geen kinderen meer kunnen krijgen, neemt de vruchtbaarheid de leiding. Tijdens de behandeling van colonkanker bestaat het risico dat zowel mannen als vrouwen in de vruchtbare leeftijd onvruchtbaar worden.
Hoewel je altijd de levensreddende maatregel moet kiezen in de hoop ooit kinderen te krijgen, is er soms een manier om beide te hebben. Bespreek met uw arts hoe uw voorgeschreven behandeling uw toekomstige vruchtbaarheid zal beïnvloeden. Als er een vraag is, wilt u wellicht vóór de behandeling in sperma of eieren bankieren kijken.
Nieuwe relaties
Veel overlevenden staan voor de uitdaging hoe ze toekomstige vrienden, geliefden en zelfs echtgenoten kunnen informeren dat ze een voorgeschiedenis van kanker hebben. Hoewel ongegrond, omringt de angst meestal verschillende bezwaren van afwijzing:
Wie zou mij willen?
Ik ben beschadigde goederen.
- Mijn stoma is lelijk.
- Wat als mijn kanker terugkeert?
- Als een van deze gedachten door je hoofd is gegaan, wees dan niet bang, het zijn volkomen natuurlijke zorgen als je verder gaat met je leven. Wanneer deze angsten je echter beletten gezonde relaties aan te gaan of een bevredigend leven te leiden, is het misschien tijd om iets te zeggen. Je lichaam heeft een verandering doorgemaakt, maar kanker verandert niet wie je bent als persoon. Soms kan het helpen om alleen je zorgen met een andere overlevende te delen.
- Verhuizen van kankerjager naar kanker-overlevende
Tijdens de behandeling van kanker werken veel mensen op de automatische piloot.
