Wat moet u weten over de voordelen, indicaties en bijwerkingen van Femara (letrozol) voor borstkanker?
Femara (letrozol) (vaak verkeerd gespeld als fimara, femarra en femera) is een geneesmiddel in een categorie die bekend staat als aromataseremmers. Deze medicijnen blokkeren de vorming van oestrogeen dat wordt aangemaakt in andere gebieden dan de eierstokken. Omdat oestrogeen kan dienen als brandstof voor de groei van borstkanker, helpt Femara om het risico op terugkeer van borstkanker te verlagen en uw overlevingskans te vergroten.
Als u last heeft van de bijwerkingen van dit medicijn, lees dan verder over de voordelen van Femara en manieren waarop de bijwerkingen van dit medicijn kunnen worden behandeld.
Geneesmiddelentype
Femara is een anti-oestrogeen- of aromatase-remmer. Andere aromatase-remmers omvatten Aromasin (exemestaan) en Arimidex (anastrozol.) Femara is geen steroïde.
Hormoontherapie voor borstkanker
Studies tonen aan dat het gebruik van hormoontherapie voor oestrogeenreceptor-positieve borstkanker het risico op herhaling vermindert en de overleving verhoogt. Er zijn twee primaire soorten hormoontherapie voor mensen met borstkanker.
Vóór de menopauze maken de eierstokken de grootste hoeveelheid oestrogeen. Als uw eierstokken functioneren, wordt Tamoxifen gebruikt om het vermogen van oestrogeen om te binden aan kankercellen te blokkeren.
Na de menopauze, of het nu natuurlijke menopauze, chirurgische menopauze of medicijnen voor het onderdrukken van de eierstokken betreft, is de belangrijkste bron van oestrogeen in het lichaam die van de afbraak van androgenen op andere plaatsen in het lichaam.
Aromatase-remmers werken om deze reactie te blokkeren die androgenen omzet in oestrogenen, waardoor de vorming van oestrogeen wordt geblokkeerd.
Hoe Femara werkt ter voorkoming van terugkeer van borstkanker
Zoals opgemerkt, is na de menopauze de primaire bron van oestrogeen in het lichaam datgene dat wordt geproduceerd in de vorm van androgenen in vetweefsel in het lichaam.
Deze androgenen ("mannelijke" hormonen) worden omgezet in oestrogeen in een reactie die wordt gekatalyseerd door een enzym dat aromatase wordt genoemd. Door de werking van aromatase te remmen, wordt de productie van oestrogeen geblokkeerd. Dit resulteert erin dat minder oestrogeen in het lichaam beschikbaar is om resterende of slapende borstkankercellen (oestrogeenreceptor-positieve borstkankercellen) te stimuleren.
Hoe belangrijk is behandeling om het risico op terugkeer van borstkanker te verminderen? Het lijkt dat we allemaal iemand kennen die borstkanker heeft gehad die behandeld werd maar die jaren of zelfs decennia later opnieuw verscheen. We weten niet zeker hoe lang deze kankercellen sluimerend kunnen liggen, maar er zijn theorieën waarom later recidieven plaatsvinden, zoals die van kankerstamcellen die veerkrachtiger zijn dan gewone borstkankercellen. Late recidief komt vaker voor bij oestrogeenreceptor-positieve borstkankers, waardoor het zoeken naar adjuvante methoden zoals Femara zo belangrijk is.
Nu wordt aanbevolen dat Zometa op hetzelfde moment als Femara wordt gestart voor mensen met postmenopauzale borstkanker die een operatie en chemotherapie hebben voltooid (zie hieronder).
Wat betekent onderzoek ons over Femara
Bij vrouwen die oestrogeenreceptor-positieve borstkanker hebben en adjuvante chemotherapie krijgen, lijkt behandeling met een aromatase-remmer het risico op een recidief tot 50% te verminderen.
Studies naar vrouwen die 5 jaar Tamoxifen-behandeling hadden gekregen, ontdekten dat het gebruik van Femara na deze periode, zelfs enkele jaren later startend, verbeterde overleving tot gevolg had.
Vrouwen die gedurende de eerste 2 tot 3 jaar overgang tegen Tamoxifen kregen en vervolgens gedurende de resterende 5 jaar naar Femara waren overgestapt, hadden een lager risico op recidief dan vrouwen die Tamoxifen alleen gedurende een periode van 5 jaar bleven gebruiken.
Voor vrouwen die in de menopauze aan het begin van hormoonbehandeling zijn, zijn er meer voordelen bij het gebruik van aromatase-remmers dan bij Tamoxifen.
Het is niet exact bekend hoe lang Femara een voordeel biedt, met andere woorden of het gebruik van Femara gedurende een periode langer dan 5 jaar van voordeel is (zie hieronder). Praat met uw oncoloog aangezien dit gebied verandert met betrekking tot huidige aanbevelingen.
Wie kan Femara nemen
Dit medicijn is bestemd voor vrouwen bij wie de diagnose oestrogeenreceptor-positieve borstkanker is gesteld. Een vrouw moet de primaire behandeling hebben voltooid en in de menopauze zijn. Pre-menopauzale vrouwen kunnen Femara nemen als hun eierstokken chemisch worden onderdrukt. Vrouwen die oestrogeenreceptor-negatieve borstkanker hebben gehad zullen niet profiteren van dit medicijn. Vaak voorkomende bijwerkingen van Femara en andere aromatase-remmers Zoals met andere medicijnen komen bijwerkingen vaak voor bij Femara. De meest voorkomende bijwerkingen zijn opvliegers en spier- en gewrichtspijn. In feite is spier- en gewrichtspijn een van de meest voorkomende redenen waarom mensen stoppen met het gebruik van de medicatie (zie hieronder).
Opvliegers zijn ook heel gebruikelijk, hoewel mensen die overschakelen van tamoxifen naar Femara na postmenopauzaal te zijn geworden (als gevolg van leeftijd, operatie of ovariële suppressietherapie) opmerken dat de opvliegers op Femara milder lijken te zijn dan op tamoxifen. Hoewel deze bijwerking frustrerend is, kan alles wat oestrogeen in ons lichaam vermindert, leiden tot opvliegers en het verminderen van oestrogeen de beste manier is om het risico op herhaling te verminderen. Sommige mensen vonden het nuttig om te "reframen" en te kijken naar opvliegers als een teken dat de behandeling werkt.
Andere vaak voorkomende bijwerkingen zijn hoofdpijn, vermoeidheid, verhoogde transpiratie en slapeloosheid). Lees meer over de gevaren van slapeloosheid voor kankerpatiënten omdat het de overlevingskansen van borstkanker kan verminderen, maar er zijn behandelingsopties beschikbaar.
Aromatase-remmers kunnen ook botverlies veroorzaken, wat kan leiden tot osteoporose, hoewel het gecombineerde gebruik van Femara met Zometa (een aanbeveling uit 2017) dit kan ontkrachten (zie hieronder).
Aromatase-remmers lijken het risico op fatale hartinfarcten en beroertes ten opzichte van tamoxifen niet te verhogen, maar worden geassocieerd met minder ernstige hartproblemen zoals abnormale hartritmes en pericarditis (ontsteking van de bekleding van het hart)
Wanneer moet worden overwogen de behandeling te staken
Helaas zijn spier- en gewrichtspijnen een veel voorkomende bijwerking van de behandeling met Femara. In één grote studie werd vastgesteld dat 32 procent van de patiënten hun gebruik van dit medicijn stopte vanwege bijwerkingen. Bijna 24 procent van de mensen stopte het middel vanwege spier- en gewrichtspijnen. Het is belangrijk op te merken dat van degenen die hun aromataseremmer stopten vanwege bijwerkingen, een derde in staat was om één van de andere medicijnen in deze klasse van geneesmiddelen te verdragen.
Bespreek met uw arts wat u kunt doen om gewrichts- en spierpijn het hoofd te bieden. In één gecontroleerde studie werd gevonden dat acupunctuur nuttiger was dan schijnacupunctuur bij het verlichten van spierpijn als gevolg van aromataseremmers.
Opvliegers kunnen ook vervelend zijn en worden verwacht omdat de medicijnen de aanmaak van oestrogeen in uw lichaam verminderen. Bekijk deze ideeën over manieren om met opvliegers om te gaan.
Preventie van osteoporose
Het gebruik van aromataseremmers verhoogt het botverlies en er werd vastgesteld dat het niet alleen het risico op osteoporose verhoogt, maar ook het aantal botbreuken bij vrouwen die deze geneesmiddelen gebruiken. Praat met uw arts over screening op osteoporose. Zorg ervoor dat u voldoende vitamine D en calcium krijgt. In feite, optimale vitamine D-spiegels in uw bloed of gecorreleerd aan borstkankeroverleving, dus praat met uw arts over het laten testen van uw vitamine D-niveau en wat u kunt doen als het niveau laag is.
Veel oncologen bevelen aan om een botdensiteitstest te doen wanneer aromatase-remmers worden gestart en af en toe later.
Gecombineerd gebruik van Femara en Zometa en botverlies
Voor degenen met de diagnose postmenopauzale borstkanker, beginnen oncologen nu vaak gelijktijdig met het bisfosfonaat Zometa (zoledroninezuur). Zometa vermindert niet alleen het risico op botverlies en osteoporose met aromatase-remmers, maar vermindert ook het risico op herhaling.
Afwegingen
De tijdelijke bijwerkingen van Femara zijn veel meer aanvaardbaar als u weet dat uw risico op herhaling sterk verminderd is. Vrouwen die Femara namen na vijf jaar Tamoxifen hadden een significant lager risico op recidief dan degenen die een volledige vijf jaar Tamoxifen hadden gebruikt. Bovendien, met Femara, is uw risico op een nieuwe kanker in de andere borst minder dan bij Tamoxifen alleen.
Doseringsaanbevelingen
Neem Femara eenmaal daags in met water. Dit medicijn hoeft niet met voedsel te worden ingenomen. Probeer het elke dag op hetzelfde tijdstip in te nemen, om een gelijk niveau van het medicijn in uw systeem te handhaven. Als u een dosis mist, verdubbel dan niet, wacht gewoon tot de volgende dag en hervat uw medicatieschema. Gebruik dit medicijn niet als u nog steeds menstruatie heeft of zwanger bent.
Het is verkrijgbaar als een pil van 2,5 mg, merknaam (geen generieke versie beschikbaar) en alleen op recept verkrijgbaar.
Moet Femara langer dan 5 jaar worden gebruikt?
Er wordt momenteel gediscussieerd over aanbevelingen met betrekking tot de optimale duur van Femara (en andere aromataseremmers). Eerdere aanbevelingen waren 5 jaar na de primaire behandeling met chirurgie en mogelijk chemotherapie en / of bestraling, maar dit kan veranderen.
Wanneer moet u uw arts bellen? Er kunnen soms meer ernstige bijwerkingen optreden, zoals hartaandoeningen. Symptomen die u moeten oproepen om uw arts te bellen omvatten moeite met ademhalen, pijn op de borst, pijn in de benen of zwelling, ongewoon vaginaal bloedverlies, huiduitslag, diarree of misselijkheid en braken.
De bottom line
Bij gebruik na de primaire behandeling van borstkanker (met chirurgie en chemotherapie en / of bestraling), kan Femara het risico van recidief verminderen. Het is recidief en gemetastaseerde ziekte, in het algemeen, dat is de primaire oorzaak van sterfgevallen door borstkanker.
Femara is geïndiceerd voor vrouwen na de menopauze of voor premenopauzale vrouwen die ovariële suppressietherapie hebben ondergaan. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn opvliegers en spierpijn en pijn. Ernstigere bijwerkingen zoals niet-fatale hartaandoeningen en osteoporose kunnen ook voorkomen. Met de toevoeging van bisfosfonaattherapie lijkt het risico op botverlies echter te verminderen.
