Obesitas bij kinderen is al enkele jaren in de Verenigde Staten aan het stijgen, hoewel recente gegevens van het National Center for Health Statistics aangeven dat obesitas onder kinderen eindelijk plateaueert. De prevalentie van obesitas bij kinderen en adolescenten is echter nog steeds hoog. Volgens de American Heart Association (AHA) is ongeveer één op de drie kinderen en tieners zwaarlijvig of overgewicht.
Zoals de AHA opmerkt, is dit percentage bijna driemaal zoveel als in 1963. En minstens een van de vele oorzaken van de obesitas-epidemie bij kinderen heeft te maken met voedselbronnen voor kinderen – waar de kinderen en tieners van vandaag hun calorieën krijgen.
Waar Amerikaanse kinderen hun calorieën binnenkrijgen
Volgens een recent rapport uitgegeven door de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC), gebaseerd op gegevens uit de nationale gezondheids- en voedingsonderzoekentest, consumeert meer dan een derde van de kinderen en adolescenten snel eten op een bepaalde dag.
De CDC-onderzoekers analyseerden gegevens op basis van waar respondenten meldden dat ze hun voedsel binnen een periode van 24 uur zouden krijgen; voedsel dat werd gerapporteerd als "restaurant fast food / pizza" werd meegeteld voor de doeleinden van dit rapport.
Op basis van deze gegevens ontdekte het CDC-rapport dat, in 2011 – 2012 (de meest recente periode waarvoor gegevens kunnen worden geanalyseerd), kinderen en adolescenten gemiddeld 12,4% van hun dagelijkse calorieën uit fastfoodrestaurants gebruikten.
Het rapport vond ook dat de calorie-inname in de vorm van fast food hoger was bij tieners dan bij jongere kinderen.
Er leek ook sprake te zijn van een ineenstorting per ras, waarbij werd gesproken over aanhoudende gezondheidsverschillen: volgens dit rapport hadden Aziatische kinderen minder kans om hun calorieën uit fastfood te halen dan blanke, zwarte of latino-kinderen.
Interessant genoeg vond het rapport geen verschillen in fastfoodconsumptie op basis van de gewichtsstatus (met behulp van de body mass index of BMI) of de armoedestatus. Kinderen met normale gewichten waren dus net zo waarschijnlijk als mensen met overgewicht of obesitas om fastfood te eten, en kinderen uit gezinnen met lage inkomens hadden evenveel calorieën van fastfood als kinderen uit gezinnen met een hoger inkomen.
Ook vond het rapport geen significant verschil tussen jongens en meisjes in het algemeen in termen van het percentage fast-food calorieën dat werd geconsumeerd.
Fastfood gekoppeld aan gewichtstoename
Zoals de CDC opmerkt, is het verbruik van fastfood gekoppeld aan gewichtstoename bij volwassenen. Slechte voedingskeuzes met voedsel met een calorierijke hoeveelheid zijn ook in verband gebracht met obesitas bij kinderen.
Daarnaast is bekend dat fast food een hoog gehalte aan natrium en verzadigd vet heeft, waarvan bekend is dat dit op de lange termijn leidt tot hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten. Het is moeilijk om echt voedzame keuzes te vinden in het fast-food-domein, dat ook vaak schaars is als het gaat om hele groenten en fruit.
Het National Center for Health Statistics heeft opgemerkt dat 17% van de kinderen en adolescenten in de Verenigde Staten momenteel zwaarlijvig zijn.
Streef ernaar om waar mogelijk een zelfgemaakte maaltijd voor uw kinderen te bereiden – en, nog beter, laat ze u helpen met de voorbereiding, zodat zij uit de eerste hand kunnen leren hoe het is om gezond koken te ervaren. Studies die gekeken hebben naar de frequentie van thuismaaltijdbereiding, hebben vastgesteld dat mensen die meer huisgemaakte maaltijden eten, minder snel aankomen.
