"Endogeen" betekent "groeien of ontstaan in een organisme". Een endogene substantie is daarom een substantie die ontstaat in het lichaam van een levend organisme.
Veel mensen gebruiken endogeen om ‘in het lichaam’ of ‘veroorzaakt door factoren in het lichaam’ te betekenen. Endogene en endogene substantie zijn woorden die in medische terminologie relatief vaak worden gebruikt door clinici, maar die niet vaak worden gebruikt door mensen buiten het medische veld.
Endogeen is het tegenovergestelde van exogeen, wat betekent dat het van buiten een levend organisme komt.
Voorbeelden van endogene stoffen
Hier zijn enkele voorbeelden van endogene stoffen (die allemaal, zoals u aan hun namen kunt zien, hun oorsprong vinden in het lichaam):
- Endogene cholesterol. Als u in de loop van de jaren enige aandacht aan cholesteroldrugsreclamespotjes heeft besteed, herinnert u zich misschien een reclamespot die sprak over de twee bronnen van cholesterol: cholesterol in de voeding en cholesterol afkomstig van uw eigen lichaam. Die tweede bron van cholesterol – geproduceerd door je eigen lever in je lichaam – maakt dat cholesterol een endogene substantie.
- Endogene opioïden. In sommige gevallen produceert uw lichaam zijn eigen pijnverlichting in de vorm van endogene opioïde verbindingen. Deze verbindingen werken net als opioïde medicijnen die u neemt, waardoor pijn wordt geblokkeerd die u anders zou voelen. Medische experimenten hebben aangetoond dat je hersenen deze zelfgefabriceerde medicijnen daadwerkelijk activeren om pijn in bepaalde gevallen te voorkomen – in feite is dit het fysieke mechanisme achter de ‘runner’s high’.
- Endogene auto-antilichamen. Je immuunsysteem is ontworpen om te vechten tegen buitenlandse indringers zoals virussen en bacteriën. Soms maakt het echter antilichamen aan die per ongeluk je eigen organen en andere weefsels aanvallen. Deze antilichamen zijn endogene auto-antilichamen – endogeen omdat ze afkomstig zijn uit uw lichaam en "auto" -antistoffen omdat ze hun eigen organisme aanvallen. Deze endogene stoffen leiden tot auto-immuunziekten zoals coeliakie (waarbij de endogene auto-antilichamen de dunne darm aanvallen) en type 1 diabetes (waarbij ze de alvleesklier aanvallen).
- Endogeen waterstofsulfide. Chronische obstructieve longziekte (COPD) wordt gekenmerkt door een progressieve beperking van uw luchtwegen. Simpel gezegd, de ziekte maakt het steeds moeilijker om te ademen. Medische onderzoekers hebben onderzocht wat dit probleem veroorzaakt en hebben verschillende potentiële boosdoeners opgespoord. Een daarvan is endogeen waterstofsulfide of waterstofsulfide dat uit je eigen lichaam komt. Eén studie meet de niveaus van waterstofsulfide in het bloed van mensen met COPD en vond dat hogere niveaus correleerden met slechtere gevallen van COPD. De onderzoekers concludeerden dat endogene waterstofsulfide betrokken is bij COPD.
