Een overzicht van hepatitis C

Hepatitis C is een infectieziekte van de lever die wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). Het wordt meestal verspreid door contact met geïnfecteerd bloed en kan ook worden overgedragen via seksueel contact of tijdens de zwangerschap van moeder op kind.

Het is een langzaam progressieve ziekte die in ernst kan variëren van een milde, griepachtige ziekte van enkele weken tot een ernstige, levenslange aandoening die de lever ernstig kan beschadigen.

Symptomen

Het verloop van een HCV-infectie is zeer onvoorspelbaar. Het virus kan bij sommige mensen spontaan verdwijnen, een blijvende infectie bij anderen worden en bij anderen een levensbedreigende ziekte veroorzaken. De stadia van infectie zijn ook zeer variabel en worden meestal gedefinieerd als zijnde acuut, chronisch of eindstadium, elk met zijn eigen symptomen.

Incubatieperiode:De meeste mensen ervaren hun eerste symptomen van hepatitis pas ongeveer 4-7 weken na blootstelling aan het virus, of zelfs langer. Symptomen van acute hepatitis kunnen zo lang zijn als 5-6 maanden om te verschijnen.

Sommige mensen gaan niet door met het ervaren van symptomen, omdat het immuunsysteem van het lichaam het virus kan bestrijden. In maar liefst één op de vijf gevallen zal het virus spontaan kort na infectie verdwijnen, zonder zichtbare tekenen in het bloed.

Acute hepatitis: Maanden na blootstelling aan HCV, ervaart slechts een handvol individuen milde, griepachtige symptomen van hepatitis.

Acute hepatitis-infectie wordt gekenmerkt door het snel optreden van symptomen, als ze zich voordoen.

Symptomen zijn onder meer: ​​

• Vermoeidheid
• Gewrichts- en spierpijn
• Verlies van eetlust
• Misselijkheid
• Diarree
• Geelzucht, gele kleur van de huid en ogen, kan ook voorkomen. Een paar dagen voordat geelzucht duidelijk wordt, merken sommige mensen donker gekleurde urine of klei-gekleurde ontlasting.

Tijdens een acute infectie richt HCV zich voornamelijk op levercellen die hepatocyten worden genoemd.Aangezien het virus snel repliceert en per dag meer dan een biljoen exemplaren van zichzelf genereert, kan het schade aan de lever veroorzaken door hepatocyten direct te doden en door het immuunsysteem te stimuleren om cellen te produceren die lymfocyten bestrijden, die de geïnfecteerde levercellen doden en ook ontsteking van de lever veroorzaken.

Chronische hepatitis: HCV verbetert spontaan binnen zes maanden bij ongeveer 20 tot 25 procent van de mensen met acute hepatitis. Wanneer de symptomen niet verbeteren, vordert de HCV-infectie tot chronische hepatitis.

Voor mensen die chronische hepatitis C ontwikkelen, zijn de meest voorkomende klachten:

• Vermoeidheid
• Verlies van eetlust
• Misselijkheid
• Zwakte
• Gewichtsverlies
• Geelzucht
• Zwelling van de buik
• Buikpijn
• Bloeduitstorting

End-stage hepatitis C: In 10 tot 30 procent van de gevallen kan een HCV-infectie optreden in een aandoening die cirrose wordt genoemd, waarbij de lever zo sterk wordt beschadigd dat het vermogen om goed te functioneren wordt verminderd. Dit kan overgaan in een stadium met gedecompenseerde cirrose waarbij de lever in wezen niet functioneel is.

Symptomen van gedecompenseerde cirrose zijn onder meer: ​​

• Ernstige zwakte en vermoeidheid
• Gewichtsverlies
• Buikpijn

• Jeuk
• Bloed en bloeden
• Geelzucht
• Opgezette buik
• Gedrag van geheugen of gedrag
• Problemen met lopen

Hepatocellulair carcinoom, een type leverkanker, is ook vaak gezien in gevorderde gevallen van hepatitis C, met percentages die oplopen tot 17 keer die van de algemene bevolking.

End-stage ziekte wordt gedefinieerd als het stadium van de ziekte waarbij het risico op mortaliteit is verhoogd als gevolg van leverfalen, leverkanker of niet-levergerelateerde complicaties zoals nierfalen. Gedecompenseerde cirrose en hepatocellulair carcinoom zijn de twee meest voorkomende terminale aandoeningen die geassocieerd zijn met HCV-infectie. De resultaten voor beide zijn over het algemeen slecht, met een overlevingspercentage van vijf jaar van respectievelijk 50 procent en 30 procent.

Oorzaken

HCV wordt veroorzaakt door hepatitis C-hepatitis C-virus, dat zich op de lever richt. U kunt besmet raken met het virus door in contact te komen met besmet bloed of door seksueel contact.

Overdracht van HCV: In de Verenigde Staten is HCV de meest voorkomende door bloed overgedragen infectie, met gevolgen voor ongeveer 3,2 miljoen Amerikanen, of ongeveer 1,5% van de volwassen bevolking.

U kunt het virus op de volgende manieren verkrijgen:

• Injecterend drugsgebruik – ongeveer 80 procent van de gevallen
• Seksueel contact – ongeveer 10 procent van de gevallen
• Moeder-op-kind overdracht – ongeveer 4 procent van de gevallen
• Naaldblessure – ongeveer 2 procent van gevallen
• Bloedtransfusie – minder dan 0,01% van nieuwe gevallen. Ongeveer driekwart Amerikanen die nu met HCV leven en tussen 1945 en 1965 zijn geboren, raakten besmet door vervuilde bloedtransfusies. Vooruitgang in screeningstechnieken heeft dit risico teruggebracht tot minder dan één op de twee miljoen transfusies.

Typen HCV:Er zijn minstens 11 verschillende genetische variaties van het HCV-virus, genotypen genoemd. De zes belangrijkste HCV-genotypes zijn ongelijk verdeeld over de hele wereld, waarbij sommige typen overheersen binnen specifieke geografische regio’s.

In de Verenigde Staten is HCV-genotype 1 verantwoordelijk voor bijna 80 procent van alle infecties, gevolgd door genotypes 2 en 3. Daarentegen is genotype 4 het overheersende type in Afrika en het Midden-Oosten, terwijl genotypen 5 en 6 het vaakst worden gezien in zuidelijk Afrika en Azië, respectievelijk.

De identificatie van het genotype is belangrijk omdat niet alleen het verloop van de ziekte wordt voorspeld, maar ook bij het bepalen welke geneesmiddelen het best werken bij de bestrijding van een bepaald type virus.

Hoe HCV het lichaam beschadigt: Tijdens een HCV-infectie veroorzaakt de activering van het immuunsysteem een ​​ontstekingsreactie die de productie van collageen en andere stoffen stimuleert. Deze stoffen, bedoeld om de architectuur van de lever te versterken, bouwen zich geleidelijk sneller op dan het lichaam ze kan afbreken. Na verloop van tijd veroorzaakt het proces de accumulatie van littekenweefsel, wat leidt tot de ontwikkeling van cirrose bij ongeveer 10 tot 15 procent van chronisch geïnfecteerde individuen.

Diagnose

HCV-infectie vertoont in een vroeg stadium tekenen en symptomen die erg lijken op die van andere infecties. Diagnose van HCV kan worden bevestigd met antilichaamtests en detectie van het virus in het bloed. Als u bent blootgesteld aan HCV, of als u verschijnselen heeft die erop wijzen dat u HCV-infectie heeft, moet u worden getest op de infectie.

Hepatitis C-testen worden momenteel aanbevolen voor alle volwassenen met een hoog infectierisico, evenals voor personen geboren tussen 1945 en 1965.

Snelle diagnosetest: een snelle diagnostische test, goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie ( WHO), kan HCV-antilichamen in het bloed detecteren. Antistoffen worden geproduceerd door de immuuncellen die uw lichaam gebruikt om infecties te bestrijden. Deze test heeft verschillende voordelen. Het vereist slechts een kleine hoeveelheid bloed, het kan worden gedaan zonder een laboratorium en het hoeft niet te worden uitgevoerd door gezondheidswerkers die een uitgebreide training hebben. De WHO beschrijft het als vergelijkbaar met een zwangerschapstest. De resultaten zijn in ongeveer 20 minuten klaar. Als u positief test voor HCV met een snelle diagnostische test, is het raadzaam om een ​​andere test te laten uitvoeren om uw diagnose te bevestigen, omdat de snelle diagnosetest antistoffen kan vertonen, zelfs als u de infectie effectief hebt bestreden maar geen actuele infectie hebt .

Enzyme Immunoassay (EIA): HCV-infecties worden bevestigd door een bloedtest die antilichamen detecteert die specifiek zijn voor het virus. De test is erg gevoelig, maar niet erg selectief bij het zoeken naar antilichamen, dus een positieve EIA is mogelijk niet correct. Gemiddeld duurt het zes tot acht weken voordat het lichaam voldoende antilichamen heeft aangemaakt om een ​​test als nauwkeurig te kunnen beschouwen. EIA wordt beschouwd als de gouden standaard bij het testen van HCV-antilichamen, maar, net als de snelle test, kunnen de resultaten positief zijn, zelfs als u niet bent geïnfecteerd als u in het verleden bent geïnfecteerd en effectief tegen HCV hebt gevochten.

HCV-RNA-kwantitatieve tests: Een bloedtest kan de aanwezigheid en hoeveelheid HCV in uw bloed detecteren. Als u geen detecteerbaar virus in uw bloed heeft, betekent dit dat u de infectie niet hebt. Deze test wordt ook gebruikt om mensen te volgen die voor HCV worden behandeld, omdat het meetbaar kan meten of het virus in uw bloed in reactie op therapie afneemt.

Leverfunctietests (LFT’s): HCV beïnvloedt de lever en verschillende van de eiwitten en enzymen die uw lever aanmaakt. LFTs kunnen de eerste diagnostische aanwijzing zijn dat je een leverziekte hebt als je geen duidelijke symptomen hebt. Als uw LFT’s abnormaal zijn, kan dit het gevolg zijn van HCV-infectie, maar andere ziekten kunnen ook resulteren in abnormale LFT’s.

Behandeling

Recente ontwikkelingen in de hepatitis C-therapie hebben een enorme impact gehad op het leven van mensen die de infectie hebben, vooral wanneer u bedenkt dat HCV pas officieel werd geïdentificeerd in 1989. Direct werkende antivirale middelen (DAA’s) produceren een genezingspercentage van zo hoog als 99 procent in sommige groepen. DAA’s werken over het algemeen door de levenscyclus van het virus te onderbreken. Andere medicijnen kunnen ook samen met DAA’s worden gebruikt, en een levertransplantatie kan een optie zijn voor sommige mensen met HCV-infectie in een latere fase.

Behandeling van hepatitis C wordt over het algemeen aanbevolen als een persoon tekenen van leverontsteking vertoont. Het beloop en de duur van de behandeling worden bepaald door het genotype van het virus van een persoon, evenals het gediagnosticeerde stadium van de infectie.

De meest voorkomende DAA’s zijn:

• Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir)
• Sovaldi (sofosbuvir)
• Zepatier (elbasvir / grazoprevir)
• Daklinza (daclatasvir)
• Mavyret (glecapravir, pibrentasvir)

Andere geneesmiddelen die worden gebruikt voor HCV-infectie, samen met DAA’s, omvatten:

• Peginterferon, dat de immuunrespons van het lichaam op HCV wijzigt
• Ribavirine, een oraal medicijn dat de replicatie van een aantal verschillende virussen, inclusief HCV, verstoort.

Een levertransplantatie wordt beschouwd als de enige effectieve optie voor mensen met terminale leverziekte, hoewel het bekend is dat HCV in ongeveer 80 procent van de gevallen terugkomt. Een levertransplantatie biedt een persoon een terminale leverziekte met een functionele lever, maar elimineert het virus niet uit het lichaam.

Preventie

Hoewel injecteren van drugs nog steeds een primaire infectieroute is in ontwikkelde landen, worden niet-gesteriliseerde medische procedures – met name onveilige injecties – beschouwd als de belangrijkste oorzaak van hepatitis C in de derde wereld. Preventie is gebaseerd op het vermijden van bekende risico’s van HCV-overdracht.

Als u de volgende activiteiten vermijdt, kunt u voorkomen dat u HCV krijgt:

• naalden delen voor drugsgebruik of om een ​​andere reden
• een medische procedure of een injectie met niet-gesteriliseerde apparatuur ondergaan
• een tatoeage op basis van de naald
• piercings krijgen
• persoonlijke items delen die mogelijk bloed op hen hebben, zoals scheermessen, oorringen, tandenborstels
• onbeschermde seks hebben met iemand die HCV kan hebben

Werknemers in de gezondheidszorg lopen ook het risico van blootstelling aan HCV uit bloed, naalden, glas of apparatuur van de patiënt. Handschoenen dragen en scherpe voorwerpen op de juiste manier verwijderen, vermindert het risico om besmet te raken met HCV.

In tegenstelling tot hepatitis A of hepatitis B is er nog steeds geen vaccin om hepatitis C-infectie te voorkomen.

Omgaan

Omgaan met HCV vereist voor jezelf zorgen en anderen beschermen tegen infecties. Als u HCV hebt, kunt u trainen, deelnemen aan recreatieve activiteiten, werken en reizen, zolang u de energie hebt om dat te doen.

Jezelf verzorgen: met nieuwe behandelingen heb je een goede kans om te herstellen van je HCV-infectie zonder een geavanceerde ziekte te ontwikkelen. Als u echter een geavanceerde HCV-infectie ontwikkelt, zijn er effectieve medische en chirurgische behandelingen die kunnen zorgen voor een zeer grote kans op genezing.

Andere beschermen: Als u HCV hebt, kunt u geen bloed doneren en moet u voorzorgsmaatregelen nemen om te voorkomen dat anderen worden geïnfecteerd. U moet seksuele partners informeren over uw infectie en condooms gebruiken om verspreiding van de infectie naar anderen te voorkomen. Je moet ook voorkomen dat je naalden, scheermessen of iets deelt dat in contact is geweest met je bloed.

Stigma: Studies tonen aan dat mensen met HCV-infectie discriminatie ervaren die de kwaliteit van leven kan verstoren en kan voorkomen dat sommige mensen die HCV hebben, deelnemen aan activiteiten met anderen. Sommige mensen met HCV voelen zich buitengesloten en ontmoedigd om te werken. Als u deze ervaringen hebt gehad, kunnen steungroepen en therapeuten u adviseren en luisteren naar uw zorgen.