Het bedenken van bacteriën in termen van de infecties en specifieke ziekten die zij veroorzaken is diep geworteld in de geneeskunde. Van de ziektekiemen die vleesetende infecties of gangreen veroorzaken tot de bacteriën die verantwoordelijk zijn voor zaken als keelontsteking, infecties van de voorhoofdsholte en urineweginfecties, zijn microben tegenwoordig nog steeds een krachtige kracht waarmee rekening moet worden gehouden.
Naarmate de wetenschappelijke kennis van bacteriën en het menselijke immuunsysteem vordert, beginnen onderzoekers echter de subtielere effecten van bacteriën te confronteren – effecten die zich in de loop van de jaren kunnen voordoen en waarbij meerdere interacties en onvoorziene gebeurtenissen zijn betrokken.
Dergelijke bacteriële effecten zouden geen infectie veroorzaken, omdat we nu denken aan infecties, dat wil zeggen, niets merkbaars, zoals longontsteking of bloederige diarree, of zelfs maar zo veel als koorts of niezen.
Darmbacteriën: vriend of vijand?
In plaats daarvan zijn het schijnbaar onschuldige medepassagiers in het leven – onschuldige krakers die in onze darmen en andere gebieden leven, ook bekend als de normale flora. Normale flora helpt ons op veel verschillende manieren, maar onderzoekers geloven dat een onbalans in de soorten bacteriële lifters die in de mix worden gevonden, mogelijk een rol speelt bij complexe ziekten, zoals auto-immuunsyndromen, allergieën en zelfs kanker – dat is het idee, bij minst.
Natuurlijk kan het tegenovergestelde ook waar zijn. De juiste balans van darmbacteriën kan in sommige gevallen zelfs een beschermend effect hebben. Kanker is een multifactoriële ziekte en niemand stelt voor dat darmbacteriën alleen de sleutel zijn tot kankerpreventie, maar dit is een van de vele mogelijkheden die worden onderzocht.
Artsen weten al lang dat de soortensamenstelling van de microscopische "tuin" in de darmen belangrijk kan zijn voor de gezondheid bij ziekte. Terwijl wetenschappers nieuwe dingen blijven leren over hoe het menselijke immuunsysteem werkt en hoe bacteriën ermee omgaan, is het concept van het microbioom ontstaan: het menselijke microbioom verwijst naar al onze microbengenen en kan worden beschouwd als een tegenhanger voor het menselijk genoom – al onze genen.
De genen in ons microbioom overtreffen de genen in ons genoom met ongeveer 100 tot 1.
Het concept van goede en slechte bacteriën in het microbioom heeft ook zijn weg gevonden in het publieke bewustzijn, in de vorm van probiotica, prebiotica en functionele voedingsmiddelen.
· Probiotisch verwijst naar levende micro-organismen die bedoeld zijn om gezondheidsvoordelen te hebben. ·
Prebiotica kunnen worden gezien als specifieke voedingsstoffen – vaak gedeeltelijk verteerbare koolhydraten – die de goede bacteriën "voeden" of anderszins mogelijk helpen om een goede balans tussen nuttige en schadelijke darmbacteriën te bevorderen. ·
Functioneel voedsel zijn producten die een mogelijk positief effect op de gezondheid hebben, afgezien van basisvoeding. Zoals je kunt zien, is de manier waarop deze termen worden gedefinieerd, er geen garantie voor effectiviteit – wat zowel de ontluikende fase van de wetenschap weerspiegelt als de complexiteit van het aantonen dat er inderdaad voordelen zijn. Bacteriën en kankerrisico
Wetenschappers geloofden dat bacteriën in tegenstelling tot virussen niet ‘het juiste spul’ hadden om kanker te veroorzaken. Zelfs vandaag de dag is de lijst met aan kanker gekoppelde virussen erg lang vergeleken met bacteriën. En hoewel het klopt dat virussen de ontwikkeling van kwaadaardige tumoren gemakkelijker kunnen verrassen in vergelijking met bacteriën, is het ook waar dat bacteriën in staat zijn bij te dragen aan de ontwikkeling van bepaalde kwaadaardigheden.
Begin jaren 2000 was de bacterie Helicobacter pylori – bekend vanwege zijn rol in maagzweren – duidelijk gekoppeld aan maagkanker. Eens beschouwd als "randwetenschappers", worden tegenwoordig veel onderzoekers die verbanden onderzoeken tussen bacteriën en complexe ziekten zoals kanker niet langer als onorthodox beschouwd in hun hypothesen en onderzoeksinspanningen.
H. Pylori en lymfoom
H. Pylori en MALT Lymfomen van de maag:
Een zeldzaam type non-Hodgkin-lymfoom is geassocieerd met de bacterie H. Pylori. De kanker wordt "marginale zone lymfoom van met mucosa geassocieerd lymfoïde weefsel" of kortweg MALT genoemd.
Maag MALT-lymfoom is goed voor minder dan 1 op de 20 kankers die in de maag beginnen. Maag MALT-lymfoom omvat B-lymfocyten, een soort immuuncel, in de maagwand.
Coxiella Burnetii en anderen
De bacteriën die een infectie veroorzaken, Q-koorts genaamd, Coxiella burnetii, worden uitgescheiden in melk, urine en uitwerpselen en zijn aanwezig in het vruchtwater van besmette dieren. Dierenartsen en mensen die met vee werken, lopen een bijzonder risico. Al geruime tijd werd gedacht dat mensen met lymfoom een verhoogd risico op Q-koorts hadden.
Een onderzoek dat in het oktobernummer van het tijdschrift ‘Blood’ is gepubliceerd, suggereert echter dat mensen met Q Fever waarschijnlijk meer kans hebben op het ontwikkelen van lymfoom. Onderzoekers screenden 1468 patiënten die werden behandeld in het Franse nationale verwijzingscentrum voor Q Fever van 2004 tot 2014 en vonden zeven mensen die lymfoom ontwikkelden na C. burnetii-infectie. Zes patiënten werden gediagnosticeerd met diffuus groot-B-cellymfoom en één met folliculair lymfoom. Deze en andere bacteriën kunnen in sommige gevallen een oorzakelijk verband met lymfoom hebben, maar onderzoek dat deze vraag onderzoekt, is nog steeds aan de gang.
Lymfeklierkanker bestuderen Risico’s en darmbacteriën
Wetenschappers van UCLA die geïnteresseerd zijn in hoe darmbacteriën de ontwikkeling van kanker kunnen beïnvloeden, hebben hun hypothesen getest in muizen met een aangetast gen dat gerelateerd is aan een genetische ziekte bij de mens, ataxia telangiectasia.
Bij de mens is ataxia telangiectasia of A-T een recessieve genetische ziekte van de kindertijd die voorkomt bij één op de 100.000 mensen. Mensen met A-T hebben de neiging om lymfoïde maligniteiten in een groter tempo te ontwikkelen dan anderen. Ongeveer 30 tot 40 procent van de A-T-patiënten ontwikkelt een kanker van een bepaald type gedurende hun leven, en meer dan 40 procent van alle tumoren bij A-T-patiënten zijn non-Hodgkin-lymfomen, ongeveer 20 procent zijn acute lymfatische leukemieën en 5 procent zijn Hodgkin-lymfomen.
In hun dierstudies gebruikten onderzoekers muizen met een gemuteerd ATM-gen, verantwoordelijk voor hoge percentages leukemie, lymfomen en andere kankers.
Sommige muizen kregen alleen ontstekingsremmende bacteriën en anderen een mix van ontstekings- en ontstekingsremmende microben. De resultaten toonden aan dat de ontwikkeling van lymfomen vertraagd was in die muizen die alleen de ontstekingsremmende bacteriën kregen.
Hoe kunnen darm-darmbacteriën het risico verminderen?
Onderzoekers gebruikten vervolgens een vergelijkbaar experimenteel ontwerp, waarbij de muizen werden betrokken, om te onderzoeken hoe darmbacteriën het begin van het lymfoom kunnen vertragen. Ze ontdekten dat die muizen die alleen de ontstekingsremmende bacteriën hadden gekregen, metabolieten uitgaarden waarvan bekend is dat ze kanker in hun uitwerpselen en urine voorkomen. Muizen die deze "goede bacteriën" kregen, leken ook bepaalde voedingsstoffen af te breken op een manier waarvan wordt aangenomen dat ze leiden tot minder kankerrisico.
Muizen die ontstekingsremmende bacteriën kregen ontwikkelden langzamer lymfoom dan de vergelijkende muizen. De voordelige bacteriën verhoogden de levensduur van de muizen ook viervoudig en verminderden DNA-beschadiging en ontsteking.
De hoop is dat probiotica op een dag kunnen helpen het risico op het ontwikkelen van kanker te verminderen door deze ontstekingsremmende eigenschappen
.
