Als u het schildklierhormoon vervangende medicijn Synthroid gebruikt, je kunt eind jaren negentig een class action-rechtszaak horen die is aangespannen tegen de producent van het medicijn, Knoll Pharmaceuticals, en het moederbedrijf BASF. Dat rechtszaak is afgehandeld, maar het is belangrijk om erover te weten, als onderdeel van de geschiedenis van dit bestverkopende merk levothyroxine.
Een beetje geschiedenis
In de jaren 1990 werd Synthroid vervaardigd door Knoll Pharmaceuticals. Synthroid had vanaf 1997 85 procent van de markt voor levothyroxine gemeld. Synthroid was consistent duurder dan zijn concurrenten, en vertegenwoordigers van geneesmiddelen en marketingliteratuur beweerden dat de hogere prijs geschikt was omdat het medicijn beter was dan zijn concurrenten. Het bedrijf wilde dit bewijzen met onderzoek en liet een onderzoek uitvoeren om aan te tonen dat Synthroid in feite klinisch beter was dan andere merknaam en generieke levothyroxinegeneesmiddelen.
Uit de studie, uitgevoerd door Betty Dong, MD, bleek dat Synthroid gelijkwaardig, maar niet superieur was aan competitieve levothyroxinegeneesmiddelen. Op dat moment trok Knoll het onderzoek en verhinderde publicatie van de resultaten in medische tijdschriften. Over de bezwaren van Knoll liet Dr. Dong de studie uiteindelijk publiceren.
Na publicatie van het onderzoek van dr. Dong, werden class action-rechtszaken ingediend namens consumenten die dachten dat ze misleid waren om meer te betalen voor Synthroid.
De class action werd in 2000 afgehandeld en de definitieve betalingen aan consumenten werden gedaan in 2003. (Opmerking: Consumenten die zich op dat moment niet hebben geregistreerd, kunnen geen geld terugkrijgen.)
Grondslag van het rechtszaak Class Action
Het proces is het resultaat van een onderzoek, die begon in 1996, die beweerde dat Knoll Pharmaceuticals en moederbedrijf BASF de wetgeving inzake consumentenbescherming overtreden door te proberen de publicatie van de resultaten van het onderzoek van Dr. Dong te voorkomen, wat duidelijk aantoonde dat generieke en competitieve merknaam levothyroxinegeneesmiddelen equivalent waren aan de Synthroid merk in termen van effectiviteit en veiligheid voor schildklierpatiënten.
Dr. Dong vertelde het Dagboek van de American Medical Association dat de studie zes jaar lang door het farmaceutische bedrijf was onderdrukt. Knoll had ook overwogen om de publicatie aan te klagen om de publicatie van de studie te stoppen.
In de rechtszaak werd beweerd dat de verdachten informatie over de goedkopere bio-equivalente merknaam en generieke levothyroxinegeneesmiddelen verborgen of onderdrukt hebben, ten onrechte weergeven dat er geen equivalenten voor Synthroid waren, en daarom consumenten meer betaalden dan ze zouden hebben moeten uitgeven als ze wisten dat er minder waren dure alternatieven.
Synthroid Class Action Lawsuit Settlement
De aanvalsuitslagen tegen Knoll waren voor een waarde van maximaal $ 8,5 miljard. Op dat moment in 2000 werd de markt voor levothyroxine geschat op $ 600 miljoen per jaar. De regeling was echter gemaakt voor veel minder dan de gezochte partijen.
Op dinsdag 8 augustus 2000 kondigde Knoll Pharmaceutical Company aan dat rechter Elaine Bucklo van het Amerikaanse districtsrechtbank in het noordelijke district van Illinois de definitieve goedkeuring van een regeling voor het rechtszaak-proces in de Synthroid-klasse goedkeurde.
De opbrengst van een escrow-rekening, die op 30 juni 2000 ongeveer $ 91 miljoen plus rente bevatte (minder honoraria en kosten voor advocaten), was bestemd om te worden betaald aan consumenten die zich in het kader van de rechtszaak hadden gemeld en stemde ermee in om alle vorderingen tegen Knoll.
Een totaalbedrag van ongeveer $ 46 miljoen plus rente (minder honoraria en kosten voor advocaten) moest worden betaald aan derdebetalers.
Indertijd schatte Knoll dat 778.000 consumenten een betaling van ongeveer $ 111 per stuk zouden ontvangen als ze Synthroid vóór 1 januari 1995 begonnen in te nemen, en ongeveer $ 74 elk als ze Synthroid na 1 januari 1995 begonnen te gebruiken. Betalingen moesten eerder zijn verzonden het einde van 2000 als er geen beroep werd ingediend. Er werden echter oproepen ingediend en de nederzettingen werden verder uitgesteld.
Uiteindelijk werden de cheques uiteindelijk in het najaar van 2003 naar de patiënten gestuurd. Op dat moment werd de website gewijd aan het verstrekken van informatie over de rechtszaak en de nederzetting buiten dienst gesteld en offline genomen.
Een woord van Verywell
Het proces tegen Synthroid’s fabrikant Knoll Pharmaceuticals en moederbedrijf BASF ging nooit over de veiligheid of werkzaamheid van Synthroid. Het medicijn werd altijd als veilig en effectief beschouwd. De rechtszaak betwistte de marketingclaims dat Synthroid-merk levothyroxine klinisch superieur was aan andere merken levothyroxine, en het feit dat het bedrijf meer had aangerekend voor Synthroid op basis van dat verkeerde uitgangspunt.
