Huidveranderingen in het genitale gebied kunnen zorgwekkend zijn, vooral als u seksueel actief bent. Maar een jeukende plek of een vreemd uitziend stukje huid, maar zijn niet altijd tekenen van een besmettelijke infectie. Er zijn veel dermatologische ziektes die dergelijke symptomen veroorzaken. Een van deze is een aandoening die lichen sclerosus wordt genoemd. Het treft vooral vrouwen, vooral na de menopauze, maar mannen en zelfs kinderen kunnen het ook ontwikkelen.
Korstmossen sclerosus is zelden ernstig maar het is de moeite waard om je hiervan bewust te zijn, op zijn minst, zodat als je het ontwikkelt, je niet in paniek raakt of een arts ziet uit angst dat je een seksueel overdraagbare aandoening hebt. De oorzaak is onbekend, hoewel een overactief immuunsysteem mogelijk een rol speelt. Sommige wetenschappers denken bijvoorbeeld dat een infectieuze bacterie, een spirochete genaamd, de veranderingen in het immuunsysteem kan veroorzaken die leiden tot lichen sclerosus.
Het is ook mogelijk dat bepaalde mensen een genetische aanleg voor de ziekte hebben en onderzoeken suggereren dat abnormale hormoonspiegels ook een rol kunnen spelen. Hier is wat het nuttig is om te weten over deze relatief ongebruikelijke huidziekte.
Symptomen
Milde gevallen beginnen meestal als glanzende witte vlekken op de huid van de vulva bij vrouwen of op de voorhuid van onbesneden mannen. Het beïnvloedt soms ook het gebied rond de anus. Bij vrouwen kan het op andere delen van het lichaam voorkomen, met name de bovenste romp, borsten en bovenarmen, maar dit is zeldzaam: minder dan 1 op 20 vrouwen met vulvaire lichen sclerosus heeft de ziekte op een ander huidoppervlak.
Als de ziekte verergert, is jeuk het meest voorkomende symptoom, dat in zeldzame gevallen extreem groot kan zijn om de slaap en dagelijkse activiteiten te verstoren. Wrijven of krabben om de jeuk te verlichten kan bloedingen, scheuren, pijnlijke zweren, blaren of blauwe plekken veroorzaken, zo erg dat het een goed idee is om te voorkomen dat je seks hebt, strakke kleding of tampons draagt, op een fiets rijdt of een andere activiteit die mogelijk druk of wrijving veroorzaken op de getroffen gebieden.
In ernstige gevallen bij vrouwen kan lichen sclerosus leiden tot littekens waardoor de binnenste lippen van de vulva krimpen en verdwijnen, de clitoris wordt bedekt met littekenweefsel en de opening van de vagina smaller wordt.
Bij mannen met ernstige lichen sclerosus kan de voorhuid litteken, zich vastzetten en krimpen over het hoofd van de penis, waardoor het moeilijk wordt om de voorhuid terug te trekken en het gevoel in de punt van de penis te verminderen. Af en toe zijn erecties pijnlijk en kan de urethra (de buis waardoor urine stroomt) smaller of verstopt raken, wat leidt tot verbranding of pijn tijdens het urineren, en zelfs tot bloeden tijdens de geslachtsgemeenschap. Wanneer lichen sclerosus zich rond de anus ontwikkelt, kan het ongemak leiden tot obstipatie. Dit komt vooral veel voor bij kinderen.
Behandeling
Wanneer lichen sclerosus de huid in andere delen van het lichaam dan de geslachtsorganen beïnvloedt, hoeft deze zelden te worden behandeld. De symptomen zijn meestal erg mild en verdwijnen meestal na verloop van tijd.
Echter, lichen sclerosus van de genitale huid moet worden behandeld, zelfs als het geen jeuk of pijn veroorzaakt, om de littekens te voorkomen die kunnen interfereren met plassen of geslachtsgemeenschap of beide. De ziekte is ook in verband gebracht met bepaalde kankers. Het veroorzaakt geen kanker, maar een huid met littekens van lichen sclerosus heeft meer kans op het ontwikkelen van kanker.
Ongeveer 1 op 20 vrouwen met onbehandelde vulvaire lichen sclerosus ontwikkelt huidkanker. Het is belangrijk om de juiste behandeling te krijgen en uw arts elke 6 tot 12 maanden te raadplegen om eventuele veranderingen die duiden op huidkanker te controleren en behandelen.
Topische corticosteroïden zijn meestal de eerstelijnsverdediging tegen lichen sclerosus om zowel de ziekte te genezen als de normale textuur en sterkte van de huid te herstellen. Steroïden keren echter geen littekens om die zich mogelijk al hebben voorgedaan. En omdat ze erg sterk zijn, is het belangrijk dat ze elke dag worden gebruikt om regelmatig terug te komen met een arts om de huid te controleren op bijwerkingen wanneer het medicijn elke dag wordt gebruikt.
Zodra de symptomen verdwenen zijn en de huid zijn kracht heeft herwonnen, kan het medicijn minder vaak worden gebruikt, maar het kan nog enkele keren per week nodig zijn om lichen sclerosus in remissie te houden.
Als de ziekte na een paar maanden gebruik van een plaatselijke steroïdencrème of -zalf niet verdwijnt, kan een arts verder gaan met het voorschrijven van een medicijn dat het immuunsysteem moduleert, zoals Protopic (tacrolimus) of Elidel (pimecrolimus). En voor mensen die andere medicijnen niet kunnen verdragen, kunnen retinoïden nuttig zijn. Soms kunnen andere factoren, zoals lage oestrogeenspiegels die vaginale droogheid en pijn veroorzaken, een huidinfectie of irritatie of allergie voor de medicatie, ervoor zorgen dat de symptomen niet meer klaren.
Voor mannen wiens lichen sclerosus niet zal genezen met medicijnen, is besnijdenis bijna altijd effectief. Als de voorhuid eenmaal is verwijderd, komt de ziekte meestal niet meer voor. Dit is echter niet het geval voor vrouwen en daarom wordt een operatie in het genitale gebied of rond de anus in het algemeen niet aanbevolen. Maar meestal zal medicatie het werk doen om eens en voor altijd van lichen sclerosus af te komen.
