In maart 2013 heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration een waarschuwing afgegeven voor mogelijke hartproblemen met het antibioticum azithromycin. De waarschuwing gaf aan dat sommige mensen een verhoogd risico op een plotselinge dood hebben bij het gebruik van dit medicijn, vooral mensen met bepaalde soorten hartaandoeningen.
De FDA-waarschuwing leidde tot veel media-aandacht en gezien de populariteit van de Z-Pack (die naar schatting 60 miljoen keer per jaar wordt voorgeschreven), leidde dit ook tot wijdverbreide angst en consternatie bij zowel patiënten als artsen.
Hoe gevaarlijk is Azithromycin precies?
Azithromycine is een lid van de macrolide-antibiotica familie, samen met erytromycine en claritromycine. Het is al lang bekend dat vrijwel alle macrolide-antibiotica verlenging van hetQT-intervalveroorzaken, een meting gemaakt met een elektrocardiogram. En bij bepaalde individuen – degenen die zijn geboren met een variant van het lange QT-syndroom, wat een genetische aandoening is die hartritmestoornissen kan produceren – kan alles wat het QT-interval verlengt, het risico op gevaarlijke aritmie, ventriculaire tachycardie genoemd, verhogen.
Lange QT-intervallen kunnen ook relatief gevaarlijk zijn bij mensen met bepaalde soorten hartaandoeningen, vooral coronaire hartziekte en hartfalen.
Gelukkig is het totale risico op het ontwikkelen van een gevaarlijke aritmie met azithromycine erg klein – ongeveer een op de tweeduizend.
Azitromycine sluit dus aan op een lange lijst van geneesmiddelen die het QT-interval kunnen verlengen en die daarom het risico op plotseling overlijden bij gevoelige personen met een variant van het lang-QT-syndroom of een hartaandoening kan verhogen.
Deze geneesmiddelen bevatten, naast antibiotica, verschillende antiaritmische medicijnen (medicijnen die, ironisch genoeg, aritmieën moeten voorkomen), verschillende antidepressiva en verschillende geneesmiddelen die worden gebruikt voor gastro-intestinale symptomen.
Hier is een lijst van de geneesmiddelen die het QT-interval verlengen, onderhouden door CredibleMeds, een universitair en federaal gefinancierd centrum voor onderwijs en onderzoek naar therapeutica.
Er is geen reden om aan te nemen dat azithromycine gevaarlijker is dan alle andere geneesmiddelen op deze lange lijst: dat wil zeggen dat voor mensen met een variant van het lange QT-syndroom of verschillende soorten hartaandoeningen, elk van deze geneesmiddelen kan worden gebruikt. mogelijk gevaarlijk. Voor iemand anders kunnen deze geneesmiddelen blijkbaar worden gebruikt zonder zich zorgen te hoeven maken over de aritmieën die gepaard gaan met een lang-QT-interval.
Hoe mensen die risico lopen, kunnen worden geïdentificeerd
Er zijn veel genetische markers herkend die veel van deze gevoelige personen identificeren en er worden steeds meer van dergelijke markers ontdekt. Iedereen die een van deze genetische markers heeft, moet azithromycine en andere geneesmiddelen op deze lijst vermijden. Helaas is genetische testen nog geen gebruikelijke procedure en de meeste mensen met een lang-QT-variant hebben geen idee dat ze een risico lopen.
De meeste artsen van tegenwoordig vermijden het gebruik van een van deze QT-interval-verlengende geneesmiddelen bij mensen die het long-QT-syndroom hebben gekend, bij familieleden van mensen met een lang-QT-syndroom, of bij mensen die onverklaarbare episodes van hartstilstand of syncope hebben gehad. Als er een vermoeden bestaat van een lang-QT-variant, kan inspanningsstresstest worden gebruikt als screeningstest. (Het QT-interval kan tijdens oefeningen bij daarvoor gevoelige personen worden verlengd.)
Maar gezien de huidige stand van de techniek, zullen artsen, waar nodig, geneesmiddelen zoals azithromycine voorschrijven aan iedereen zonder hartziekte die geen persoonlijk of familiegeschiedenis heeft met het long-QT-syndroom, en waarvan het basiselektrocardiogram normaal is – vooral als (zoals in uw geval) het medicijn al verschillende keren is gebruikt zonder enig teken van een probleem.
Uiteraard is het het beste om met uw eigen arts te bespreken of u het occasionele gebruik van azithromycine veilig kunt voortzetten.
