Een van de oudere methoden voor medische beeldvorming is nog steeds in gebruik – lichtmicroscopie. Als het gaat om het diagnosticeren van het exacte soort kanker, of het monitoren van een terugval, hebben wetenschappers gelukkig een aantal extra hulpmiddelen ontwikkeld sinds de tijd dat de lichtmicroscoop werd uitgevonden, inclusief lichaamsscans bij medische beeldvorming en testen op biologische markers in het bloed.
Toch speelt het microscopisch uiterlijk van de kwaadaardige cellen zelfs vandaag de dag vaak een belangrijke rol bij de diagnose en classificatie van leukemie en lymfoom en kan het een factor zijn bij het bepalen van de graad of agressiviteit van een bepaalde maligniteit. Hoewel de artsen van vandaag vaak kankers evalueren op het niveau van hun individuele genen en mutaties, is een foto soms nog steeds duizend woorden waard. Hier zijn een paar afbeeldingen die een microscopisch beeld geven van een soort leukemie, een soort lymfoom en een moordende T-cel die wordt gebruikt om een kankercel aan te vallen.
1Hodgkin lymfoom
Deze dia toont een geval van Hodgkin-lymfoom, soms de ziekte van Hodgkin genoemd. Hodgkin-ziekte kan voorkomen bij zowel kinderen als volwassenen, maar de piekleeftijden liggen in de jaren 20 en 70/80. In dit geval is niet het bloed van de patiënt onder de microscoop bekeken; het is eerder een sectie of een plakje door een lymfeklier die is aangetast door de ziekte van Hodgkin – een kanker van witte bloedcellen of lymfoomcellen. De blauwe cellen met het uiterlijk van de ogen van uilen worden Reed-Sternberg-cellen genoemd en zijn de kenmerkende cellen van Hodgkin-lymfoom. Ze zien er uit als uilen wanneer ze zo gekleurd zijn dat ze zichtbaar zijn, en hier zijn twee lobben zichtbaar. De American Cancer Society schat dat jaarlijks ongeveer 9.190 nieuwe gevallen van Hodgkin-lymfoom worden gediagnosticeerd.
2 Chronische myelogene leukemie
Over het geassocieerde beeld van een uitstrijkje van perifeer bloed van een patiënt, vertegenwoordigen de blauwgekleurde cellen witte bloedcellen die in aantal toenemen, iets dat consistent is met chronische myeloïde leukemie (CML). Veel andere dingen kunnen een hoge telling veroorzaken, maar in dit geval was CML de oorzaak. CML kan ook chronische myeloïde leukemie of chronische granulocytische leukemie worden genoemd. CML treft het vaakst bij oudere volwassenen en komt zelden voor bij kinderen. Mensen kunnen CML lange tijd gebruiken zonder het te weten. CML wordt geassocieerd met iets dat het Philadelphia-chromosoom wordt genoemd, een extra kort chromosoom dat is vernoemd naar de stad waar het werd ontdekt. Ongeveer 90 procent van de mensen met CML heeft bloedcellen met het Philadelphia-chromosoom. Slechts ongeveer 10 procent van de leukemie is CML. De American Cancer Society schat dat jaarlijks ongeveer 5.980 nieuwe gevallen worden gediagnosticeerd.
3Human Immune Cell Killing a Cancer Cell
Hier zien we een moordende T-cel (de kleinere cel onder de kankercel in dit beeld) die interageert met een kankercel. Dit is eigenlijk een vertolking van een artiest, maar het is gebaseerd op de realiteit. Scanning-elektronenmicroscopen genereren vergelijkbare afbeeldingen. Killer-T-cellen zijn immuuncellen die bepaalde andere cellen kunnen doden, waaronder vreemde cellen, kankercellen en cellen die door een virus zijn geïnfecteerd. Volgens het National Cancer Institute kunnen moordende T-cellen in het laboratorium worden gekweekt en vervolgens worden overgedragen aan een patiënt om kankercellen te doden. Killer-T-cellen zijn witte bloedcellen en meer in het bijzonder zijn ze een type lymfocyt. Killer-T-cellen kunnen ook worden aangeduid als cytotoxische T-cellen en cytotoxische T-lymfocyten.
