Wat is het mediterrane dieet?
Het mediterrane dieet is niet bedoeld als dieet om af te vallen; het is eerder een manier van eten die vergelijkbaar is met het dieet van degenen die in de buurt van de Middellandse Zee wonen.
Het mediterrane dieet bestaat uit grote hoeveelheden groenten, fruit, bonen, peulvruchten, volle granen, olijfolie, zaden, kruiden en specerijen. Het omvat ook vis, zeevruchten, eieren, kaas en gevogelte, en het raadt af en toe rood vlees en snoep aan.
Effect op mediterraan dieet op cognitie
- Verbeterde cognitieve functie
Een studie gepubliceerd in Journal of Nutrition wees uit dat vrouwen die consequent een mediterraan dieet aten, beter huidig cognitief functioneren lieten zien. De onderzoekers van deze studie concludeerden echter dat dit type dieet de vrouwen niet beschermde tegen toekomstige cognitieve achteruitgang.
Andere studies vonden dat de naleving van een mediterraan dieet verband hield met verbeterde cognitie bij mensen (zowel mannen als vrouwen) op 65-jarige leeftijd, als ook met tragere percentages van totale cognitieve achteruitgang.
- Verlaagd risico op de ziekte van Alzheimer
Meerdere studies hebben een verband aangetoond tussen het volgen van een Mediterraan dieet en een verminderd risico op de ziekte van Alzheimer.
- Verminderd risico op milde cognitieve stoornissen
Onderzoek heeft ook aangetoond dat er een verminderd risico is op het ontwikkelen van milde cognitieve stoornissen voor diegenen die vasthouden aan een mediterraan dieet.
Milde cognitieve stoornissen zijn een aandoening die soms, maar niet altijd, leidt tot verdere cognitieve achteruitgang en een diagnose van de ziekte van Alzheimer.
- Verminderde kans op progressie van milde cognitieve stoornissen naar dementie
Onderzoek beschreven in het Journal of Alzheimer’s Disease geeft aan dat mensen met milde cognitieve stoornissen minder snel tot de ziekte van Alzheimer overgaan als zij consequent een mediterraan dieet volgen.
Wat komt eerst – de kip of het ei?
Een onderzoek toonde aan dat het intelligentie niveau op jonge leeftijd voorspelde hoe gezond een dieet zou zijn dat de persoon op middelbare leeftijd zou consumeren, evenals het cognitieve functioneren van die persoon in het late leven. De onderzoekers concludeerden dat het initiële intelligentie-niveau late-life cognitie voorspelde, in plaats van midlife-dieet dat het geheugen en andere cognitieve vaardigheden op latere leeftijd bepaalt.
Doet vleesconsumptie een verschil?
Een interessante studie onderzocht hoe de verschillende voedingsmiddelen die deel uitmaken van het mediterrane dieet – indien gescheiden – van invloed zijn op de cognitie. Deze onderzoekers vonden dat het mediterrane dieet als geheel niet significant was. Toen de verschillende voedingsmiddelen van het Mediterrane dieet werden geïsoleerd, bleek echter dat een laag verbruik van vlees en vleesproducten significant gecorreleerd was met betere prestaties op een cognitieve screeningstest en een groter hersenvolume.
Conclusies
Hoewel het onderzoek het niet op alle aspecten met elkaar eens is, lijkt het zeer waarschijnlijk dat een gezond dieet, zoals het mediterrane dieet, goed is voor onze hersenen, misschien zowel in de huidige cognitieve vaardigheden als ook in het verminderen van ons toekomstig risico op dementie.
