Cafeïne is een stimulerend middel dat dagelijks door miljoenen mensen in de Verenigde Staten wordt geconsumeerd. Het komt van nature voor in de zaden van koffie- en cacaoplanten en in theebladeren. Wanneer verbruikt, stimuleert cafeïne het centrale zenuwstelsel, verbetert de functie van het hart en de longen, verhoogt de samentrekking van de bloedvaten en werkt als een diureticum (verhoogt de vorming van urine).
Velen van ons kunnen de dag niet doorkomen zonder een bepaalde hoeveelheid cafeïne te consumeren, vooral in dranken zoals koffie, thee, cola, energiedrankjes en chocolade. Cafeïne is ook te vinden in receptvrije en zonder recept verkrijgbare hoofdpijn, evenals in No-Doz Alertness Aid-capsules. Voor de meerderheid van de mensen is een matige hoeveelheid dagelijkse inname van cafeïne veilig, verbetert de stemming en alertheid en bevordert de productiviteit.
Allergische reacties op cafeïne
Allergische reacties op cafeïne kunnen optreden, maar ze zijn zeldzaam. Er zijn een aantal case reports in de medische literatuur over allergische reacties, meestal urticaria (netelroos), na het gebruik van cafeïne. Het meest opvallende rapport, gepubliceerd in 2003 door onderzoekers in Spanje, beschrijft het geval van een 21-jarige man die anafylaxie ervoer na het drinken van koffie of cola-dranken. Cafeïnevrije cola’s en andere voedingsmiddelen die kleinere hoeveelheden cafeïne bevatten, zoals thee en chocolade, veroorzaakten geen allergische reacties.
Allergietests op de huid en allergietesten op het bloed voor allergisch IgE-antilichaam waren beide positief voor cafeïne.
Een aantal andere studies hebben mensen beschreven die verschillende allergische reacties hebben ondervonden als gevolg van het nuttigen van cafeïne, meestal urticaria en angio-oedeem. De meeste van deze studies toonden aan dat de mensen met cafeïneallergie een positieve huidtest toonden aan cafeïne, en sommige bewezen zelfs de allergie door allergische symptomen te reproduceren met een orale uitdaging voor cafeïne.
Sommige onderzoekers over cafeïne-allergie hebben gesuggereerd dat mensen die netelroos van een onbekende oorzaak ervaren in feite allergische reacties kunnen ervaren op cafeïnehoudende voedingsmiddelen. Zeker, het kan redelijk zijn voor mensen met chronische netelroos van een onbekende oorzaak om te stoppen met het consumeren van cafeïnehoudende voedingsmiddelen voor een periode van tijd (zoals een week of zo) om te zien of de netelroos oplossen.
Allergie voor cafeïne of niet-allergische voedselintolerantie?
Het is niet bekend hoe vaak allergische reacties op cafeïne voorkomen. De meeste mensen die symptomen ervaren na het nuttigen van cafeïne, zoals hoofdpijn, snelle hartslag, gastro-intestinale klachten (zoals misselijkheid of diarree), zenuwachtigheid en slapeloosheid, hebben meer kans op niet-allergische voedselintolerantie of farmacologische bijwerkingen van cafeïne.
De diagnose van cafeïneallergie zou kunnen worden gesuggereerd door de aanwezigheid van allergische symptomen, meestal binnen enkele minuten tot enkele uren na het eten of drinken van cafeïnehoudende dranken. Allergie testen op cafeïne zou nodig zijn om een diagnose van cafeïneallergie te stellen, en dit kan het beste worden gedaan met een cafeïnetablet (zoals huidtesten op een gemalen No-Doz-tablet), in plaats van alleen een voedsel of drank die cafeïne.
Vermijding van cafeïnehoudende voedingsmiddelen zou de beste manier zijn om symptomen van cafeïneallergie te voorkomen, hoewel de behandeling van directe symptomen van cafeïneallergie het gebruik van antihistaminica en injecteerbare epinefrine kan omvatten.
Leer over allergische reacties op koffie.
