Wandel door een supermarkt of apotheek en u zult waarschijnlijk antioxidanten en vitaminesupplementen zien die gezondheidsvoordelen opleveren. Deze advertenties versterken het geloof dat velen van ons hebben dat antioxidanten en vitaminesupplementen goed zijn voor onze gezondheid. Op het eerste gezicht is deze propositie logisch. Er is immers aangetoond dat een dieet met veel antioxidanten en vitamines (denk aan groen, bladgroente en kleurrijk fruit) hartaandoeningen en sommige soorten kanker verhindert.
Uit onderzoek blijkt echter dat supplementen met vitamines en antioxidanten bij mensen die geen voedingsstoffen tekort hebben, geen preventief gezondheidsvoordeel bieden. Met andere woorden, als u gezond bent zonder vitamine- of mineraaldeficiëntie, zullen antioxidanten en vitaminesupplementen weinig doen behalve u geld kosten.
Wat doen antioxidanten?
Antioxidanten zijn vitamines zoals vitamine E, vitamine C en bèta-caroteen die de cellen van het lichaam beschermen tegen oxidatieve stress of schade veroorzaakt door vrije radicalen. Vrije radicalen zijn zeer reactieve moleculen die rotzooien met verschillende cellulaire structuren zoals celmembranen, nucleïnezuren en plasma-lipoproteïnen. Vrije radicalen worden door ons lichaam aangemaakt tijdens het normale metabolisme. Wanneer vrije radicalen interageren met antioxidanten, worden ze stabiele radicalen en veroorzaken ze geen schade meer.
Werken supplementen?
In 2013 publiceerde de U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) resultaten van een onderzoek naar de vraag of vitamine- en mineralensupplementen (inclusief multivitaminesupplementen) kanker en hart- en vaatziekten bij mensen zonder voedingstekorten voorkomen.
Onderzoekers evalueerden 26 studies (24 gerandomiseerde, gecontroleerde onderzoeken en 2 cohortonderzoeken) en vonden geen bewijs dat dergelijke supplementen hart- en vaatziekten, kanker en alle andere doodsoorzaken helpen voorkomen. Bovendien vonden onderzoekers dat bèta-caroteen-suppletie het risico op longkanker kan vergroten!
Hoewel de resultaten van het USPSTF-onderzoek geen effecten van suppletie met vitamine E laten zien, toonde een ander onderzoek aan dat vitamine E de mortaliteit (overlijden) verhoogt.
In het licht van hun bevindingen ging de USPSTF door en adviseerde tegen ("klasse D") met behulp van vitamine E- of bètacaroteensupplementen om kanker, hart- en vaatziekten, enzovoort te voorkomen. Omdat er zo weinig studies van hoge kwaliteit zijn die de preventieve effecten van andere vitaminesupplementen en multivitaminen onderzoeken, stopte de USPSTF niet om het gebruik ervan te bevelen en bestempelde het bewijsmateriaal als onvoldoende om een aanbeveling te doen.
In ruimere zin is de USPSTF-studie die suggereert dat er geen baat is bij exogene suppletie van vitamines en mineralen bij gezonde personen (geen tekort aan voedingsstoffen), een van de vele dergelijke studies. Een meta-analyse van Koreaanse onderzoekers suggereerde bijvoorbeeld dat antioxidanten en andere voedingsstoffen niet in staat waren om hart- en vaatziekten te voorkomen. Andere recente meta-analyses hebben aangetoond dat voedingssupplementen ook niet helpen bij het voorkomen van kanker.
Bottom Line
Alhoewel, in klinische bewoordingen gezond, in klinische bewoordingen, vitamine- en antioxidantensupplementen weinig doen om ziekten te voorkomen bij mensen zonder voedingsdeficiëntie.
Onderzoekers suggereren dat de reden waarom individuele supplementen weinig doen is omdat onze fysiologische systemen complex zijn – te complex om te worden beïnvloed door een enkele vitamine of een mix van een paar vitamines. Deze hypothese wordt ondersteund door beperkt bewijs uit onderzoeken met fysiologische doses multivitaminen die verschillende middelen bevatten die een lagere kankerincidentie bij mannen (maar geen vrouwen) vertoonden.
Met uitzondering van studies over vitamine E- en bèta-caroteen-suppletie bij gezonde mensen, is veel van het onderzoek naar preventieve gezondheidseffecten van vitamines ontoereikend. Niettemin is het voor alle redelijke waarnemers voor de hand liggend dat supplementen weinig doen om hartaandoeningen en kanker te voorkomen.
Dus, als je gezond bent en geen tekort aan voedingsstoffen hebt, bewaar dan alsjeblieft je geld en koop dergelijke supplementen niet. Blijf in plaats daarvan deelnemen aan een uitgebalanceerd dieet vol met fruit en bladgroenten.
