Er zijn twee hoofdtypen vetten: verzadigde en onverzadigde vetten. Wat hen onderscheidt is hun chemische structuur.
Verzadigde vetten hebben geen dubbele bindingen in hun chemische structuur en zijn "verzadigd" met waterstofatomen. Onverzadigde vetten, aan de andere kant hebben dubbele bindingen. Enkelvoudig onverzadigde vetten hebben slechts één dubbele binding. Meervoudig onverzadigde vetten hebben meer dan één van deze bindingen.
Die dubbele bindingen maken het vet buigbaar, daarom zijn meervoudig onverzadigde vetten vloeibaar bij kamertemperatuur en zelfs in de koelkast (verzadigde vetten daarentegen zijn meestal vast bij kamertemperatuur).
De twee soorten meervoudig onverzadigde vetten
Er zijn twee hoofdtypen meervoudig onverzadigde vetten: omega-3-vetten en omega-6-vetten. Beide soorten vet zijn essentiële vetzuren, wat betekent dat het lichaam ze niet kan produceren en dat ze via een dieet moeten worden ingenomen.
Omega-3-vetzuren zijn te vinden in vette vis (zoals zalm en forel), noten en zaden. Van omega-3-vetzuren wordt gedacht dat ze beschermen tegen hartziekten, ontstekingen, bepaalde soorten kanker, diabetes, de ziekte van Alzheimer en maculaire degeneratie (een belangrijke oorzaak van verlies van gezichtsvermogen).
Omega-6-vetzuren worden aangetroffen in noten, zaden en plantaardige oliën, zoals soja-, katoenzaad-, maïs-, zonnebloem- en saffloerolie.
De verhouding tussen omega-3 en omega-6 is belangrijk voor de gezondheid, met te veel omega-6 in verhouding tot omega-3’s waarvan men denkt dat ze tot ontsteking leiden (wat de kern is van chronische ziekten, zoals hartaandoeningen en diabetes) .
Welke meervoudig onverzadigde vetstoffen voor uw gezondheid?
Vervanging van verzadigde vetten door meervoudig onverzadigde vetten kan helpen om uw "slechte" LDL-cholesterolwaarden te verlagen, wat op zijn beurt uw risico op hartaandoeningen kan verlagen. Een voorbeeld zou zijn om een visfilet te bakken in een beetje saffloerolie in plaats van boter.
Oliën met een hoog gehalte aan meervoudig onverzadigde vetten zijn ook rijk aan vitamine E, een belangrijke antioxidant.
Het probleem met meervoudig onverzadigde vetten
Hoewel meervoudig onverzadigde vetten over het algemeen als gezond worden beschouwd, zijn er ten minste twee mogelijke uitzonderingen op deze verklaring. Een daarvan is dat er enig bewijs is dat meervoudig onverzadigd vet, in overmaat, kan bijdragen aan het risico op kanker. Er wordt gedacht dat de reden hiervoor kan zijn dat meervoudig onverzadigde vetten sneller ranzig worden dan andere vetten. Daarom is het aan te raden om oliën met grote hoeveelheden meervoudig onverzadigde vetten op te slaan. Bewaar ze op een koele, donkere plaats vóór het openen en in de koelkast na opening.
Het andere potentiële probleem met meervoudig onverzadigde vetten is dat van de twee hoofdtypen meervoudig onverzadigd vet, de hoeveelheid omega-6 vet die we meestal consumeren, is de afgelopen decennia dramatisch toegenomen, terwijl we over het algemeen de hoeveelheid omega-3 vet die we consumeren, verhogen is lager. Sommige deskundigen zijn van mening dat deze onbalans bijdraagt aan ontstekingen in ons lichaam en het risico op dergelijke chronische aandoeningen zoals artritis, diabetes en hartaandoeningen verhoogt.
Voedingsmiddelen die rijk aan meervoudig onverzadigde vetten zijn
De grootste bronnen van meervoudig onverzadigde vetten zijn te vinden in verschillende oliën, waaronder maïsolie, sojaolie, gewone saffloerolie en zonnebloemoliën (d.w.z. geen "olie met hoog olie" gehalte) en katoenzaadolie.
Lijnzaadolie bevat veel omega-3-vetten. Andere voedingsmiddelen met een goede hoeveelheid meervoudig onverzadigde vetten zijn zaden en noten, vette vis en voedsel gemaakt met olie, zoals mayonaise en slasaus.
