Onlangs ontmoette ik een vriend in een park tijdens de lunch en ik zag een echt verontrustende trend. Bijna iedereen daar was een pakket of doos aan het openen voor hun lunch.
Zoals u waarschijnlijk weet, zijn er meerdere zorgen geuit over verwerkt voedsel, inclusief de overvloed aan verwerkt voedsel en de gevaren die deze opleveren. Een recente studie uitgevoerd door onderzoekers van de University of Chapel-Hill ontdekte dat meer dan 60 procent van het voedsel dat jaarlijks in Amerika wordt gekocht, sterk wordt verwerkt.
Naarmate er meer bewijs is voor het verband tussen overconsumptie van deze producten en grote gevolgen voor de gezondheid, wordt hoogverwerkt voedsel een trend.
Bepaalde basisvoedselverwerking is noodzakelijk om de veiligheid van bederfelijke artikelen, zoals vers vlees of zuivel, te waarborgen, de zorg ligt bij producten die als sterk verwerkt worden beschouwd. Dit zijn de gemaksvoedingsmiddelen die de centrale gangpaden van uw typische supermarkt domineren en omvatten: kant-en-klare maaltijden, ontbijtgranen, ingeblikte goederen, koekjes, frites, frisdrank, snoep, snoep en andere verpakte items. Bovendien worden veel soorten vlees en kaasproducten, zoals spek, worstjes, hotdogs, lunchvlees en plakjes kaas of smeersels ook beschouwd als zeer bewerkte voedingsmiddelen. Deze soorten voedingsmiddelen vormen het grootste deel van de calorieën die op regelmatige basis worden geconsumeerd voor de gemiddelde Amerikaanse familie.
Het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen is misschien niet mogelijk, maar begrijpen waarom te veel consumeren schadelijk kan zijn, is een belangrijke eerste stap naar het verbeteren van uw gezondheid.
Om te beginnen bevatten deze producten meestal grotere hoeveelheden zout, suiker of vet, die allemaal bekend staan als schadelijk.
Sterk bewerkte voedingsmiddelen worden ook chemisch behandeld met additieven of conserveermiddelen om hun smaak, textuur of houdbaarheid te verbeteren. Een gemakkelijke manier om een verwerkt voedsel te identificeren, is door naar het etiket te kijken; als er een waslijst is van ingrediënten met onherkenbare, gecompliceerde namen is het veilig om te zeggen dat het verwerkt voedsel is.
Hier zijn zes manieren waarop overconsumptie van verwerkt voedsel uw gezondheid kan beïnvloeden:
Obesitas
Het is bekend dat suiker bijdraagt aan obesitas, wat vervolgens kan leiden tot een groot aantal andere chronische ziekten. Sterk bewerkte voedingsmiddelen worden vaak beladen met extra suiker, maar laat u niet misleiden als het woord "suiker" niet echt op het etiket staat. Er zijn maar liefst 50 verschillende woorden gebruikt om soorten suiker die aan bewerkte voedingsmiddelen worden toegevoegd, te vermelden. De meest voorkomende namen zijn glucosestroop, fructose, glucose, sucrose, mout of maltose, honing, melasse of nectar.
Bekend als "lege calorieën", voegt elke soort suiker, inclusief die verborgen of vermomde variëteiten, geen voedingswaarde toe en stimuleert in feite uw lichaam om nog meer calorieën te consumeren. Wat erger is, is dat suikerverbruik hetzelfde gevoel van plezier en verlangen in de hersenen teweegbrengt, vergelijkbaar met degenen die worstelen met drugsverslaving. Dit verklaart niet alleen waarom het zo moeilijk is om seconden te weerstaan na een zoete traktatie, maar waarom velen onderbewust verlangen ervaren naar al die andere hoogverwerkte maaltijden en snacks.
Dus, hoeveel suikerconsumptie is te veel? De voedingsrichtlijnen 2015-2020 voor Amerikanen adviseren toegevoegde suikers te beperken tot niet meer dan 10 procent van de dagelijkse calorieën.
Dit staat gelijk aan ongeveer 12 theelepels suiker per dag, wat behoorlijk gul klinkt totdat je in het juiste perspectief plaatst dat het gemiddelde blikje frisdrank ongeveer 10 theelepels alleen bevat.
Metabool syndroom Inclusief hart- en vaatziekten en diabetes type 2
Alsof obesitas niet erg genoeg was, is de verwerkte voedselconsumptie ook gekoppeld aan het metaboolsyndroom, dat wordt gedefinieerd als een groep risicofactoren die kan leiden tot hartaandoeningen en diabetes type 2. Metabool syndroom wordt gediagnosticeerd wanneer drie of meer van de volgende vijf risicofactoren aanwezig zijn:
- Verhoogde taillelijn, ook bekend als "appelvormig" met abdominale obesitas
- Verhoogde triglyceriden, of medicijnen nodig om triglyceriden te verlagen
- Lage HDL (gezonde) cholesterolwaarden, of medicijnen nodig vanwege lage HDL-waarden
- Hoge bloeddruk, of een medicijn nodig om hoge bloeddruk te behandelen
- Hoog nuchtere bloedglucose, of een medicijn nodig hebben vanwege hoge bloedglucose
De overvloed aan suikers gevonden in sterk bewerkte voedingsmiddelen is de belangrijkste boosdoener van het metabool syndroom. Suikers zijn een vorm van koolhydraten, die het lichaam nodig heeft voor energie. Wanneer deze soorten koolhydraten echter in overmatige hoeveelheden worden geconsumeerd, moeten de suikers in het lichaam worden opgeslagen – meestal als vet – en dit kan verschillende metabole gevolgen hebben. Een voorbeeld van dit soort metabole voorvallen zijn frequente pieken in de bloedglucoseniveaus waarbij insuline moet stabiliseren. In de loop van de tijd kan dit leiden tot insulineresistentie, evenals tot verhoging van het triglyceridegehalte in het bloed. De cumulatieve effecten van deze metabole stoornissen kunnen het risico op het ontwikkelen van hartziekten en diabetes verhogen.
Ontstekingsdarmziekte
Bewerkte voedingsmiddelen kunnen ook een rol spelen bij de ontwikkeling van inflammatoire darmaandoeningen, ook bekend als de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa. Deze keer is de boosdoener een type chemische toevoeging genaamd emulgatoren, die worden gebruikt om de houdbaarheid te verlengen en om de vorm of textuur van voedingsmiddelen te helpen behouden. Ze zijn te vinden in bijna elk verwerkt voedselproduct, inclusief brood, pindakaas, cakemixen, saladedressings, sauzen, yoghurt, pudding, smeltkaas, ijs en desserts.
Het kan verrassend zijn om te weten dat de emulgatoren die in verwerkte voedingsmiddelen worden gebruikt, vergelijkbaar zijn met die in uw huishoudelijke zeep of detergenten. Dit komt omdat de primaire functie van een emulgator is om water en olie gemengd te houden, of het nu voor het verwijderen van vuil en vlekken is, of voor het bij elkaar houden van voedselstoffen die normaal zouden scheiden.
In een recente studie bleken muizen die werden gevoed met een dieet dat het type en de hoeveelheid van normaal gebruikte emulgatoren in bewerkte voedingsmiddelen simuleerde, veranderingen te hebben waargenomen in hun darmbacteriën die verschillende gezondheidsaandoeningen teweegbracht, waaronder de reeds besproken obesitas en metabool syndroom evenals inflammatoire darmaandoeningen. De reden voor dit verband is dat de aangetaste bacteriën de mucusbeschermlaag aantasten die microben gewoonlijk van de darmwand scheidt, vergelijkbaar met hoe een reinigingsmiddel werkt om vuil te verwijderen, wat leidde tot een ontstekingsreactie en verhoogde de incidentie van deze ziekten.
Auto-immuunziekten
Auto-immuunziekten worden geactiveerd wanneer het immuunsysteem van het lichaam in de war raakt en zijn eigen cellen aanvalt. Er zijn meer dan 100 verschillende auto-immuunziekten, maar de meest voorkomende zijn type 1 diabetes, lupus, multiple sclerose, reumatoïde artritis, de ziekte van Crohn en Hashimoto’s thyreoïditis. Bij deze ziekten verwart het immuunsysteem gezonde cellen als ongezond en veroorzaakt het een aanval op het lichaam dat het moet beschermen.
Naar schatting bevindt 70 procent van je immuunsysteem zich in je onderbuik. Dit is niet verrassend als je alle milieu-toxines bekijkt die van begin tot eind door je spijsverteringskanaal reizen. Je darmkanaal is bekleed met een speciale laag cellen, epitheelcellen genaamd, waarvan de functie is om te dienen als een beschermend membraan. De intestinale epitheelcellen worden met elkaar verbonden door nauwe overgangen, wat helpt om ze aan elkaar te binden en de verdedigingsbarrière versterkt tegen bacteriën, toxines en andere schadelijke antigenen. Maar wanneer deze tight junctions worden aangetast, verzwakken ze de afweer van het lichaam en kunnen ze schadelijke antigenen in het lichaam laten belanden door de intestinale permeabiliteit te vergroten. Dit wordt "leaky gut" genoemd en is momenteel een hot topic in medisch onderzoek.
Onderzoek heeft aangetoond dat zeven gangbare additieven die overvloedig in verwerkt voedsel worden aangetroffen, de tight junctions kunnen beschadigen, waardoor ze zwakker worden en de intestinale permeabiliteit toeneemt. Dit op zijn beurt opent de deur voor toxines om het lichaam te schaden, wat de kans op het ontwikkelen van een auto-immuunziekte kan verhogen. De zeven geïdentificeerde additieven zijn glucose, zout, emulgatoren, organische oplosmiddelen, gluten, microbiële transglutaminase en nanodeeltjes – die allemaal veel worden gebruikt in bewerkte voedingsproducten.
Colorectale kanker
Verwerkte voedingsmiddelen kunnen ook het risico op het ontwikkelen van darmkanker vergroten. Deze keer is de schuldige vleeswaren, waaronder lunchvlees, spek, worst, hotdogs en beef jerky of een ander vleesproduct dat chemisch is behandeld om bewaard te blijven. Het risico omvat ook de consumptie van rood vlees zoals rundvlees of varkensvlees. Het eten van slechts dagelijks 50 gram verwerkt of rood vlees, wat ruwweg het equivalent is van een kleine hotdog of twee plakjes bacon, blijkt het risico op colorectale kanker met 18 procent te verhogen. Er wordt aangenomen dat het risico komt van ofwel de chemicaliën die worden gebruikt om dit vlees te bewaren of het kookproces waardoor ze worden geconserveerd, die beide worden geassocieerd met blootstelling aan carcinogene verbindingen.
Angst en depressie
Als u niet gedwongen bent de verwerkte voedselconsumptie van naderbij te bekijken, is hier nog een gezondheidsrisico te overwegen. Diëten met veel bewerkte voedingsmiddelen zijn ook gekoppeld aan verhoogde tarieven van angst en depressie. Eén theorie is dat blootstelling aan die toegevoegde suikers grote schade aan je maag kan veroorzaken, waar de meerderheid van de serotonineproductie plaatsvindt. Serotonine is een belangrijke stemmingsstabilisator en wanneer voedingsgewoonten de chemische toevoegingen omvatten die veel voorkomen in bewerkte voedingsmiddelen, kan dit een nadelige invloed hebben op het vermogen van uw lichaam om een gezond niveau te handhaven. Bedenk bovendien dat al die toegevoegde suikers een piek in de bloedglucose en een verhoogde insulineproductie veroorzaken, die een beweging in een achtbaan metabool proces in gang zet die kan leiden tot hyperactiviteit gevolgd door lethargie. Ook, omdat die toegevoegde suikers zeer verslavend kunnen worden, hunkert je lichaam voortdurend naar meer, en dit proces herhaalt zich keer op keer.
Over het algemeen betekent diëten met veel bewerkte voedingsmiddelen meestal dat minder echt voedsel wordt geconsumeerd, waardoor het lichaam tekort schiet in andere vitaminen en mineralen die nodig zijn om uw humeur en emotionele gezondheid te ondersteunen. Hoewel het vrijwel onmogelijk is om bewerkte voedingsmiddelen volledig uit onze dagelijkse voeding te verwijderen, is het goed om er rekening mee te houden hoeveel u eet. Dit bewustzijn kan helpen om een gezondere levensstijl te creëren en te helpen met veel medische aandoeningen. Ik vertel mijn patiënten altijd dat voedsel een medicijn of een gifstof kan zijn. Laat uw dieet voor u werken niet tegen u.
