Veel mensen geloven dat de term "tarwe-vrij" uitwisselbaar is met de term "glutenvrij". Helaas is dat niet het geval. In feite bevatten voedingsmiddelen die als "tarwevrij" zijn aangeduid in veel gevallen gluten.
Waarom gluten en tarwe niet synoniem zijn
Gluten wordt gevonden in tarwe, en veel mensen denken dat "gluten" alleen uit tarwe komt. Dat is waar de verwarring komt – mensen zien de uitdrukking "tarwe-vrij" en nemen aan dat het voedsel ook glutenvrij is. Dat is een goede manier om gluten te krijgen, aangezien varianten van het gluten-eiwit dat ons ziek maakt ook afkomstig zijn van de granen gerst en rogge. Een voedsel dat als "tarwevrij" is geëtiketteerd, kan nog steeds een van die granen of ingrediënten bevatten die daarvan zijn gemaakt.
Denk er zo over na: verschillende reguliere bieren bevatten geen tarwe, maar zijn gemaakt van gerst. En het lijdt geen twijfel dat regulier bier degenen van ons met coeliakie en niet-coeliakie gluten gevoeligheid behoorlijk ziek maakt.
Natuurlijk realiseren de meesten van ons zich ook dat bier gluten bevat. Maar wanneer we een doos met koekjes of een soort van kant-en-klaar gezoete voedselproducten met het etiket "tarwe-vrij" zien, is het gemakkelijk om in de war te raken.
Etikettering gericht op tarweallergie
Het probleem is de manier waarop voedseletiketten in de Verenigde Staten worden opgesteld. (Wetten in andere landen verschillen, in Canada bijvoorbeeld, moet gluten worden onthuld.)
De Amerikaanse voedseletiketteringswetgeving is gericht op zogenaamde "echte" allergieën (niet "glutenallergie", wat in de meeste gevallen iets anders is) .
Echte allergieën, indien ernstig genoeg, kunnen onmiddellijk levensbedreigend zijn, en daarom richt de wet zich op hen. Tarwe-allergie is een echte allergie, terwijl coeliakie en glutengevoeligheid geen echte allergieën zijn.
Coeliakie en glutengevoeligheid kunnen uiteraard ernstige aandoeningen zijn, maar tegelijkertijd zullen ze je waarschijnlijk niet plotseling doden.
Maar tarwe kan een grote, plotselinge allergische reactie veroorzaken als u last heeft van tarweallergie. Daarom vereisen etiketteringswetgeving in de VS dat fabrikanten tarwe onthullen in producten – het wordt beschouwd als een van de "acht grote" allergenen, die ook melk, soja, ei, pinda, boomnoot, vis en schaaldieren omvatten.
Omdat tarwe onder de Amerikaanse wet valt, maar gluten niet, hoeven voedingsfabrikanten niet specifiek gerst- of rogge-ingrediënten te vermelden in hun ingrediëntenlijsten.
Wanneer u zich zorgen moet maken over de betekenis van de etikettering
Gerst is de meest "verborgen" glutengraan, aangezien het zich kan voordoen als zoetstof, mout of "natuurlijke smaak." Dus een product met het label "tarwe-vrij" maar niet "glutenvrij" kan verborgen gerst bevatten.
In andere gevallen is de gerst mogelijk niet verborgen, maar het is alleen duidelijk als u de ingrediëntenlijst van het product in kwestie scant. Sommige fabrikanten noemen niet-glutenvrije ingrediënten in deze lijsten, zodat hun klanten hiervan op de hoogte zijn. Newman’s Own, bijvoorbeeld, verkoopt tarwe-vrije zuivel-vrije broodjeskoekjes die gerstemeel bevatten, en het merk vermeldt "biologisch gerstemeel" als het tweede ingrediënt van de koekjes.
Soms wordt spelt-een vorm van tarwe die wordt beschouwd als minder gluten bevatten, maar is zeker niet gluten-vrij – ook de markt gebracht als "tarwe-vrij." Dit komt het meest voor in bakkerijen (vooral biologische bakkerijen) en plaatsen zoals boerenmarkten.
Aan de andere kant is het ook mogelijk om een product met het label "glutenvrij" te hebben dat op tarwe gebaseerde ingrediënten bevat. Verschillende merken in de Verenigde Staten en Europa experimenteren met het gebruik van tarwezetmeel om de textuur van hun commerciële glutenvrije gebakken producten te verbeteren. Deze tarwe-zetmeel-bevattende voedingsmiddelen zouden niet veilig zijn voor iemand met een echte tarwe-allergie.
De bottom line
Als u coeliakie of glutengevoeligheid heeft, wees dan heel voorzichtig met producten die als "tarwevrij" zijn aangemerkt, maar niet "glutenvrij", omdat de termen niet onderling uitwisselbaar zijn.
Een voedsel met het label "tarwe-vrij" dat gluten ingrediënten bevat zou veilig zijn voor iemand met een tarwe-allergie om te consumeren, maar niet voor iemand met coeliakie of gluten gevoeligheid.
Ondertussen, als u een echte tarweallergie heeft, moet u zich bewust zijn van de groeiende trend voor ‘glutenvrije’ labelproducten om ingrediënten op basis van tarwe in hun ingrediëntenlijsten op te nemen.
