We weten allemaal dat lichaamsbeweging goed voor ons is, maar wist je dat het je negen jaar jonger kan maken? Nog interessanter, onderzoekers beginnen precies te begrijpen hoe oefening je eigenlijk jong houdt.
Het eerste probleem is natuurlijk uitzoeken hoe je ‘jong blijven’ of ‘succesvol ouder worden’ definieert. Eén manier is om veroudering te meten door je DNA …
Letterlijk. Aan de uiteinden van je chromosomen zitten je telomeren, die als beschermende doppen dienen voor het genetische materiaal ertussenin.
Het is bekend dat uw telomeren verkorten naarmate u ouder wordt. Het blijkt zelfs dat telomeren een van de belangrijkste factoren zijn bij veroudering. Telomeren van jonge mensen zijn over het algemeen tussen 8.000 en 10.000 nucleotiden lang (nucleotiden zijn de bouwstenen van uw chromosomen), maar oude mensen kunnen slechts 5.000 nucleotiden hebben die hun telomeren vormen.
In dit onderzoek uit 2008, dat aantoont dat oefening je negen jaar jonger kan maken, vergeleken onderzoekers de lengte van telomeren met trainingsgewoonten in sets van identieke tweelingen.
Maak je DNA jonger
Meer dan 1.200 paren van een tweeling (meestal vrouwen) hebben deelgenomen aan het onderzoeksproject. Onderzoekers keken naar de impact van lichaamsbeweging op de lengte van telomen in de witte bloedcellen van de tweeling.
De studie vond dat langere telomeren positief geassocieerd waren met meer recreatieve oefeningen.
Deze bevinding hield vast aan de aanpassing van de onderzoekers voor leeftijd, geslacht, body mass index, roken, sociaaleconomische status en fysieke activiteit op het werk.
De telomeren van de meest actieve proefpersonen waren 200 nucleotiden langer dan die van de minst actieve proefpersonen. In overigens identieke tweelingen die niet dezelfde hoeveelheid hadden uitgeoefend (een tweeling die vaker was uitgewerkt dan de andere), waren telomeren in de meer actieve tweelingen ongeveer 88 nucleotiden langer dan die van hun minder actieve (maar verder genetisch identieke) zussen of broers .
Bepalen hoe oefening uw DNA jonger en gezonder kan maken, betekent een enorme nieuwe stap in het begrijpen hoe levensstijl een rol speelt bij het ouder worden.
Welke oefening is goed voor DNA?
Het zweet werken lijkt belangrijk te zijn. In de tweelingstudie hadden mensen die minstens drie uur per week krachtig gebruikten langere telomeren en waren ze negen jaar "jonger" (gemeten door hun telomeren) dan bankaardappelen die geen oefeningen deden. Dit gold nadat er rekening was gehouden met andere factoren zoals roken, leeftijd, gewicht en activiteitsniveau op het werk.
Er zijn echter aanwijzingen in ander onderzoek dat zeer krachtige activiteit niet zo gunstig is, althans niet bij mannen. Een onderzoek uit 2013 dat zakenmensen uit Helsinki in bijna drie decennia volgde (helaas werden geen vrouwen opgenomen) en vond dat de groep die matig presteerde langere telomeren had dan zowel degenen die zwaar trainden (waaronder enkele die competitieve atleten waren) als degenen die dat niet deden oefen veel.
Meer onderzoek is duidelijk nodig om te bepalen hoeveel beweging, en welke typen, uw telomeren de jongste maken. Dit kan verschillen bij mannen en vrouwen.
Dus wat als mijn telomeren kort zijn?
Hoewel onderzoek naar de lengte van telomeren een relatief nieuw veld is, geloven onderzoekers dat verkorte telomeren het risico op leeftijdsgebonden ziekten zoals hoge bloeddruk, psychische problemen, kanker en meer kunnen verhogen.
Omdat de telomeren verkorten, is er meer stress op de weefsels van uw lichaam om goed te kunnen werken. Onderzoekers geloven dat lichaamsbeweging bijdraagt tot het verminderen van schade door vrije radicalen, waardoor uw lichaam zijn middelen kan investeren in het handhaven van de gezondheid in plaats van het herstellen van schade.
De bottom line
Oefening helpt u gezonder te leven. Je moet niet alleen oefenen om je DNA, maar ook om je goed te voelen en alle voordelen van lichaamsbeweging te ervaren.
