Zesentwintig houdingen en twee ademhalingsoefeningen. Dat is de formule achter de Bikram-methode, die Bikram Choudhury in 2002 auteursrechtelijk beschermde (hoewel de status van het auteursrecht in kwestie na een beoordeling uit 2012 in twijfel wordt getrokken). De docenten volgen een standaardscript wanneer ze de 90 minuten durende sequentie instrueren. En, natuurlijk, doe je het in een warme kamer. Hoe heet? Welnu, de officiële vereiste temperatuur is 105 graden F met een luchtvochtigheid van 40 procent.
Jarenlang hebben zowel insiders die zweren bij de helende krachten van deze bezwete praktijk als buitenstaanders die er schielijk naar kijken, zich afgevraagd wat de effecten zijn van deze oefening in warmte en vochtigheid op de interne kerntemperatuur van het lichaam. Nu beginnen onderzoekers dit probleem te onderzoeken.
Het onderzoek
Twee recente onderzoeken hebben een vergelijkbare methode gebruikt. Onderzoeksonderwerpen slikte kleine thermometers om hun kerntemperaturen te meten en droeg hartslagmonitoren. Beide onderzoeken waren klein, met slechts ongeveer 20 proefpersonen, en beide gebruikten mensen die ervaring hadden met Bikram Yoga.
De resultaten van de eerste studie kwamen uit in 2013. Onder leiding van Brian L. Tracy, een professor aan de Colorado State University, die twee eerdere onderzoeken uitvoerde over de effecten van Bikram Yoga op kracht en flexibiliteit, dit nieuwe onderzoek was gericht op het aantal calorieën worden verbrand tijdens een Bikram-yogasessie. De 19 deelnemers beoefenden hun yoga individueel in een lab tijdens het luisteren naar een opname van de instructie van een leraar.
Ze werden gecontroleerd om hun metabolisme, hartslag en kerntemperatuur te bepalen. Hun temperaturen stegen in de klas en kwamen uit op een gemiddelde van 100,3 F, waarvan werd vastgesteld dat ze niet gevaarlijk was. De mannen in de studie verbrandden gemiddeld 460 calorieën per sessie terwijl vrouwen 333 verbrandden, iets minder dan aangeprezen door Bikram-enthousiastelingen.
De tweede studie had een vergelijkbare methode, hoewel de yoga werd gedaan in een Bikram yogastudio met een gecertificeerde leraar in plaats van een lab. Twintig onderwerpen werden opgenomen in dit onderzoeksproject, dat werd gesponsord door de American Council on Exercise en uitgevoerd aan de Universiteit van Wisconsin door Emily Quandt. Ook hier steeg de temperatuur in de klas. Aan het einde van de sessie waren de gemiddelde hoogste kerntemperaturen 103,2 F voor mannen en 102 F voor vrouwen. Eén deelnemer piekte tot 104,1 F en zeven onderwerpen gingen boven 103 F.
Conclusies
Hoewel beide studies concludeerden dat de lichaamstemperatuur steeg tijdens de klasse tot niveaus boven de 100, is het een beetje moeilijk om de resultaten te vergelijken, aangezien we alles hebben van de eerste studie is een gemiddelde. Het kan zijn dat sommige individuen een gevaarlijker temperatuurbereik bereikten, zoals we in de tweede studie zien. Aangezien beide studies klein zijn, is het moeilijk om ingrijpende conclusies te trekken, maar het lijkt veilig te zeggen dat de stijging van de kerntemperatuur varieert per persoon, waardoor sommige mensen risico lopen op hitte gerelateerde ziekten. Het is ook belangrijk op te merken dat alle proefpersonen ervaring hadden met Bikram-yoga en daarom enigszins geacclimatiseerd waren in de hete, vochtige kamer.
Daarom moeten nieuwe studenten bijzonder voorzichtig zijn en pauzeren wanneer dat nodig is.
Bikram heeft de neiging om een one-size-fits-all benadering te hebben, wat gevaarlijk kan zijn als het zo rigide wordt gehandhaafd dat het geen verschillen toelaat in de fysieke reactie van elke persoon op de omgeving. De American Council on Exercise, sponsors van de studie van de University of Wisconsin, suggereert met nadruk dat studenten tijdens Bikram Yoga mogen hydrateren. Conventies rond wanneer om water te drinken tijdens Bikram Yoga variëren, maar alle hete yoga studenten moeten weten dat drinkwater om de verloren vloeistoffen te vervangen als zweet cruciaal is voor het vermogen van het lichaam om op een gezonde manier te functioneren.
