Leeftijdgerelateerde ziekten zijn ziektes en aandoeningen die vaker voorkomen bij mensen naarmate ze ouder worden, wat betekent dat leeftijd een belangrijke risicofactor is. Volgens David Hogan, gerontoloog en hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Calgary, zijn voorbeelden van ouderdomsziekten:
1 Cardiovasculaire ziekte
Hartziekte is de grootste moordenaar in de Verenigde Staten en een van de belangrijkste doodsoorzaken in veel andere landen. De meest voorkomende vorm is coronaire hartziekte, waarbij een vernauwing of blokkering van de belangrijkste slagaders het bloed van het hart voorziet. Obstructies kunnen zich in de loop van de tijd ontwikkelen, of snel – zoals bij een acute breuk – en potentieel dodelijke hartaanvallen veroorzaken.
2 Cerebrovasculaire aandoeningen (beroertes)
Een beroerte vindt plaats wanneer bloed in één deel van de hersenen stopt vanwege een verstoring in een van de bloedvaten. Het is heel ernstig omdat hersencellen zonder zuurstof in het bloed erg snel beginnen te sterven.
Er zijn twee soorten slagen. De meest voorkomende worden een ischemische beroerte genoemd, die optreedt wanneer een bloedstolsel een bloedvat blokkeert. Het tweede type wordt een hemorragische beroerte genoemd en wordt veroorzaakt wanneer een bloedvat scheurt en bloedt in de hersenen.
Slagen kunnen de dood of ernstige invaliditeit veroorzaken, afhankelijk van de locatie en ernst van de blokkade of breuk.
3 Hoge bloeddruk – Hypertensie
Bloeddruk is de kracht die bloed uitoefent op de wanden van uw bloedvaatjes terwijl uw hart pompt. Het is lager als je slaapt of in rust bent, en hoger als je gestresst of opgewonden bent – hoewel het meestal stijgt met de leeftijd. Chronisch verhoogde bloeddruk kan ernstige problemen veroorzaken voor uw hart, bloedvaten, nieren en andere systemen in het lichaam.
4 Kanker
Een van de grootste risicofactoren voor veel soorten kanker, waarbij abnormale cellen onbeheersbaar groeien, is de leeftijd. Volgens de American Cancer Society wordt 77% van alle kankers gediagnosticeerd bij 55-plussers. In Canada is kanker de belangrijkste doodsoorzaak voor zowel mannen als vrouwen.
Een aantal soorten kanker komen vaker voor naarmate we ouder worden, waaronder huid-, borst-, long-, colorectale, prostaat-, blaas-, non-Hodgkin-lymfoom en maagkankers.
5 Type 2 diabetes
Diabetes is een aandoening die de manier waarop uw lichaam glucose of suiker gebruikt verstoort van het voedsel dat het verteert. Bij Type 1-diabetes, die meestal begint bij mensen jonger dan 30 jaar, wordt er geen insuline geproduceerd. De veel vaker voorkomende type 2-diabetes omvat voldoende insuline, maar een verworven weerstand, zodat glucose niet goed door het lichaam wordt verwerkt. Beide soorten diabetes leiden tot te hoge bloedsuikerspiegels, wat kan leiden tot ernstige problemen zoals een hartaanval, beroerte, zenuwbeschadiging, nierfalen en blindheid.
Dankzij stijgende tarieven van obesitas, samen met een meer en meer sedentaire levensstijl en ontoereikende voeding, is diabetes type 2 in opkomst. Gelukkig kan het aannemen van gezondere gewoonten zoals regelmatige lichaamsbeweging en het eten van een goed uitgebalanceerd dieet, de bloedsuikerspiegel in een normaal bereik houden en een afnemende gezondheid voorkomen.
6 Ziekte van Parkinson
Deze progressieve neurologische aandoening, genoemd naar de Britse arts die het voor het eerst beschreef in het begin van de negentiende eeuw, veroorzaakt tremoren, stijfheid en stoppen van beweging. Driekwart van alle gevallen van de ziekte van Parkinson begint na de leeftijd van 60 jaar, hoewel leeftijd slechts één risicofactor is. Mannen hebben meer kans dan vrouwen om PD te krijgen, net als mensen met een familiegeschiedenis van de ziekte – of mensen die zijn blootgesteld aan bepaalde chemische toxines. Hoofdletsel kan ook een rol spelen.
7 Dementie (inclusief de ziekte van Alzheimer)
Gekenmerkt door een verlies van hersenfuncties, kan dementie zich manifesteren als geheugenverlies, stemmingswisselingen, verwarring, problemen met communiceren of slecht beoordelingsvermogen. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie, maar er zijn een aantal andere oorzaken, waaronder vasculaire dementie (als gevolg van verminderde bloedtoevoer naar de hersenen), de ziekte van Huntington en dementie geassocieerd met de ziekte van Parkinson. Hoewel de incidentie van dementie toeneemt met de leeftijd, wordt het niet als een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces beschouwd.
8 Chronische obstructieve longziekte (COPD)
Chronische obstructieve longziekte (COPD) kan niet worden genezen, maar kan worden behandeld, en misschien nog belangrijker, worden voorkomen. De aandoening wordt gekenmerkt door een vermindering van de luchtstroom in en uit de longen, dankzij een ontsteking in de luchtwegen, verdikking van de linerwand en een overproductie van slijm in de luchtbuizen. Symptomen zijn een verslechtering, chronische en productieve hoest, piepende ademhaling en kortademigheid. De belangrijkste oorzaak van COPD is chronische blootstelling aan irriterende stoffen in de lucht, zoals tabaksrook (hetzij als primaire roker of tweedehands), beroepsmatige contaminanten of industriële vervuiling. Het roken van sigaretten blijft de belangrijkste risicofactor.
9Osteoartritis
Artrose is een degeneratieve gewrichtsaandoening en de meest voorkomende vorm van artritis. Artrose komt vaker voor als mensen ouder worden, en het komt vaker voor bij vrouwen. Obesitas hebben of een voorafgaande gewrichtsbeschadiging hebben gehad, maakt je ook vatbaarder.
Gekenmerkt door zwelling en pijn in de gewrichten, kan osteoartritis nog niet worden genezen, maar het kan worden behandeld met pijnstillende of ontstekingsremmende medicijnen, evenals door aanpassingen van de levensstijl zoals gewichtsverlies, lichaamsbeweging en fysiotherapie.
10 Osteoporose
Ook bekend als "ziekte van broze botten" wordt osteoporose gekenmerkt door verlies van botmassa, wat leidt tot dunner wordende en verzwakkende botten. Het komt vaker voor bij de leeftijd, vooral bij blanke en Aziatische vrouwen. Osteopenie, of een lage botdichtheid, is ook een risicofactor. Volgens de Amerikaanse National Institutes of Health zal maar liefst de helft van alle vrouwen ouder dan 50 – en een kwart van de mannen in die leeftijdsgroep – een bot breken vanwege osteoporose. Botbreuken zoals heupfracturen zijn een zeer ernstig probleem voor oudere volwassenen, resulterend in een verlies van mobiliteit, onafhankelijkheid en in ongeveer een kwart van alle gevallen, overlijden binnen een jaar na het letsel.
Regelmatige lichaamsdragende oefeningen, het eten van een dieet dat rijk is aan calcium en vitamine D en niet roken kunnen allemaal osteoporose helpen voorkomen.
11 Cataract
Een cataract is een progressieve bewolking in de lens van uw oog, die het gevolg is van een aantal factoren, waaronder blootstelling aan ultraviolet licht, roken en diabetes. Volgens de Amerikaanse National Institutes of Health heeft de helft van alle 65-plussers een soort cataract. In eerste instantie zult u geen cataract opmerken, maar na verloop van tijd kan het zicht vervagen en sterk verminderen. Cataract-chirurgie kan worden aanbevolen om de lens te verwijderen en te vervangen. Jaren geleden vereiste een dergelijke operatie een herstel van enkele dagen in het ziekenhuis; nu kan het worden uitgevoerd als een poliklinische procedure, vaak binnen ongeveer een uur.
12 Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD)
Leeftijdgerelateerde maculaire degeneratie (AMD), een veelvoorkomende aandoening bij volwassenen ouder dan 50 jaar, is de meest voorkomende oorzaak van blindheid bij oudere mensen. Naarmate de macula van het oog steeds slechter wordt, neemt ook het vermogen van een persoon om objecten duidelijk in het midden van zijn gezichtsveld te zien toe, hoewel perifeer zicht meestal behouden blijft. Leeftijd is een risicofactor, maar dat geldt ook voor roken, ras (blanken zijn gevoeliger dan Afro-Amerikanen) en familiegeschiedenis. Hoewel de rol van bepaalde leefgewoonten niet volledig wordt begrepen, geloven de onderzoekers dat het beperken van het gebruik van tabak, regelmatige lichaamsbeweging, het handhaven van een gezonde bloeddruk en cholesterolgehalte en het eten van een anti-verouderingsdieet rijk aan kleurrijke groenten en vis allemaal AMD zal helpen voorkomen.
13 Gehoorverlies
Gehoorverlies is normaal bij het ouder worden, dankzij de verslechtering van kleine haartjes in uw oor die helpen bij het verwerken van geluid. Het kan ook eenvoudige veranderingen in het gehoor betekenen, zoals problemen met het volgen van een gesprek in een lawaaierige omgeving, moeite hebben met het onderscheiden van bepaalde medeklinkers (met name in hogere stemmen), bepaalde geluiden lijken luider dan normaal en stemmen klinken gedempt. Verschillende factoren, naast de leeftijd, zoals chronische blootstelling aan harde geluiden, roken en genetica, kunnen van invloed zijn op hoe goed je het hoort naarmate je ouder wordt. Ongeveer de helft van alle 70-plussers heeft een bepaald leeftijdsgebonden gehoorverlies.
Hoe te denken over aan leeftijd gerelateerde ziekten: Hoewel veroudering zelf geen ziekte is, is het een risicofactor voor deze verschillende aandoeningen. Dat betekent niet dat je een leeftijdsgerelateerde ziekte zult krijgen, het betekent gewoon dat je these waarschijnlijker bent om deze aandoeningen te ervaren als je ouder wordt. Fysiologische processen zoals ontsteking, blootstelling van het milieu aan vervuilende stoffen en straling (zoals ultraviolette straling van de zon), de effecten van levensstijlfactoren zoals roken, dieet- en fitnessniveaus, evenals eenvoudige slijtage, kunnen allemaal de snelheid van de daling in verschillende mensen. Meer lezen: Het verouderingsproces begrijpen Er zijn veel onderzoeksprojecten over de hele wereld gaande om het effect van leeftijd op het menselijk lichaam te bepalen, om uit te zoeken welke omstandigheden een onvermijdelijk gevolg zijn van ouder worden en welke kunnen worden voorkomen. Meer informatie: hoe een longitudinaal onderzoek wordt gelanceerd
