Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, in de Verenigde Staten en daarbuiten, kunnen bijzonder vatbaar zijn voor middelenmisbruik, zo blijkt uit recente onderzoeken. Een studie uit Australië onthulde bijvoorbeeld dat 37 gezondheidsprofessionals elk jaar sterven aan overdoses.
Ondertussen hebben enquêtes van de Amerikaanse overheid vastgesteld dat meer dan 168.000 werknemers in de gezondheidszorg en sociale bijstand elk jaar illegaal drugs gebruiken.
Tussen 2003 en 2013 hebben Australische lijkschouwers 404 drugsgerelateerde sterfgevallen onder zorgprofessionals gedocumenteerd, waarbij verpleegkundigen 63 procent van die sterfgevallen en artsen voor 18 procent voor hun rekening namen.
Onderzoekers merkten op dat de meeste drugs illegaal werden verkregen van de werkplekken van werknemers, hetzij door diefstal of zelfreceptuur. Ze theoretiseren dat verschillende factoren gezondheidswerkers kunnen predisponeren tot middelenmisbruik en vroegtijdige sterfte, waaronder een carrière met hoge stress, lange werktijden en gemakkelijke toegang tot gereguleerde stoffen.
Veel deskundigen zijn van mening dat het probleem wordt veroorzaakt door een combinatie van hoge werkgerelateerde stress en gemakkelijke toegang tot geneesmiddelen.
Waarom drugsmisbruik onder medisch personeel groeit
Om helderheid te verschaffen over deze trend, heeft Kent Runyon, de Compliance Officer en vice-president van Community Relations voor Novus Medical Detox Center in Florida, enkele van zijn gedachten over het toenemende aantal middelenmisbruik gedeeld onder gezondheidswerkers.
(Novus Medical Detox Center is een medicamenteuze behandelingsfaciliteit die als doel heeft de zorggemeenschap te helpen informeren over de groeiende epidemie van verslavingszorg binnen de zorgpersoneel en werkgevers ertoe aanzet om het proactief aan te pakken via professionele programma’s die gericht zijn op het voorkomen van drugsmisbruik en het bieden van passende behandeling. )
Waarom denkt u dat drugsmisbruik zo veel voorkomt onder gezondheidswerkers?Drugsmisbruik komt veel voor in onze hele samenleving, dus het feit dat het onze gezondheidswerkers ook raakt, is geen grote verrassing. Een belangrijke factor voor veel gezondheidswerkers is hun toegang tot geneesmiddelen op recept op de werkplek, waardoor het gemakkelijker, zij het risicovol, is om deze stoffen te gebruiken. Onlangs hebben we [een] arts behandeld die Fentanyl van zijn werkplek stal om zijn eigen verslaving aan het medicijn te voeden.
Wat kan een zorgverlener doen als hij of zij een medewerker van drugsmisbruik vermoedt?Elke werkplek heeft verschillende structuren voor het melden van problemen zoals deze op de werkplek. In de meeste gevallen is het juiste antwoord om de zorg aan een directe leidinggevende te melden of de zorg rechtstreeks te melden aan iemand van de afdeling Personeelszaken.
Wat zijn enkele van de tekenen of mogelijke gewoonten die een zorgverlener kan vertonen als hij of zij verslaafd is aan of drugs of alcohol misbruikt?
- Frequente trage of onverklaarbare afwezigheden. Dit zou ook een verandering of ongewoon aantal onderbrekingen omvatten
- Inconsistente prestaties op het werk.
- Financiële problemen.
- Regelmatige kleine ongelukken die lichte verwondingen of kapotte voorwerpen tot gevolg hebben.
- Ongebruikelijke fysieke symptomen of gedrag (onvast lopen, hyperactieve / manische activiteit, plotseling gewichtsverlies, gebitsproblemen, lange mouwen dragen op warme dagen, enz.)
- Een plotseling gebrek aan bezorgdheid over uiterlijk en hygiëne.
- Humeurige en algehele verandering in hun reactie op constructieve feedback en andere routinematige werkcommunicatie.
- Een onwil om te praten over hobby’s, gezinsleven of persoonlijke interesses in iemand die eerder was uitgenodigd.
- Lagere niveaus van productiviteit in de ochtend; een algemene traagheid bij de eerste melding aan het werk
- Bloeddoorlopen ogen of zakken onder de ogen die wijzen op een gebrek aan slaap.
- Een verandering in maatschappelijke betrokkenheid bij collega’s. Met name niet langer tijd doorbrengen met pauzes of na uren met collega’s.
Wat kunnen werkgevers in de gezondheidszorg doen om dit probleem op de werkplek te verminderen?Werkgevers moeten een sterk drugsvrij werkplekbeleid voeren, samen met goede praktijken zoals drugstesten, werknemerseducatie en Employee Assistance Programs (EAP). Bovendien moeten werkgevers en senior management een hoog niveau van beveiliging en aansprakelijkheid voor gereguleerde stoffen implementeren en handhaven. Beperk het risico dat een verpleegkundige of arts geneesmiddelen [kan] herbestemmen voor persoonlijk gebruik.
Een nadere blik
In de Verenigde Staten is in het laatste rapport over alcohol- en drugsmisbruik door de industrie de gecombineerde gegevens van 2003-2007 en 2008-2012 vergeleken en is vastgesteld dat het aantal professionals in de gezondheidszorg en sociale bijstand dat zich bezighoudt met drugsgebruik van afgelopen maand steeg van een gemiddelde van 164.600 tot 168.400 per jaar. EenUSA TODAYonderzoekend verhaal onthulde verder dat 1 op de 10 beoefenaars op enig moment in hun leven zal bezwijken voor drugs- of alcoholmisbruik.
Wat deze trend zo zorgwekkend maakt, is dat zorgverleners toevertrouwd zijn om voor anderen te zorgen, terwijl veel medische professionals zelf intensieve behandeling nodig hebben.
"Van gezondheidswerkers wordt verwacht dat zij een sleutelrol spelen bij het identificeren en behandelen van patiënten met stoornissen in het gebruik van middelen. Maar studies tonen aan dat een aantal van hen hun eigen strijd voert tegen verslaving en afhankelijkheid, "merkte Will Wesch op, directeur van Admissions voor Novus Medical Detox Center. "Dit zijn mensen die ongetwijfeld de risico’s van drugsmisbruik en verkeerd gebruik begrijpen, dus het feit dat ze het slachtoffer zijn geworden, bewijst dat niemand immuun is voor verslaving of afhankelijkheid."
Hoewel middelenmisbruik in de gezondheidszorg eerder over het hoofd is gezien of te weinig gerapporteerd, zegt Wesch dat populaire drama’s zoals de Netflix-serieNurse Jackie raised het bewustzijn over het probleem hebben vergroot, terwijl nieuwsverhalen de potentiële repercussies hebben aangetoond. Bijvoorbeeld, van een ziekenhuistechnicus die zichzelf injecteerde met medicijnen van patiënten en de spuiten opnieuw vulde met zoutoplossing, wordt aangenomen dat hij meer dan 45 patiënten met hepatitis heeft geïnfecteerd."Het omgooien van medicijnen onder gezondheidswerkers kan ernstige gevolgen hebben voor artsen en patiënten," waarschuwde Wesch. "Daarom is het in het belang van werkgevers om programma’s en beleid te hebben om dit soort problemen aan te pakken
voordat ze leiden tot fatale uitkomsten. Bestuurders moeten personeel controleren op tekenen van stress en overwerk, en passende geestelijke gezondheidsdiensten aanbieden om werknemers af te houden van ‘zelfmedicatie’ om te voldoen aan de eisen van hun baan.Disciplinaire actieDe complexiteit van de situatie is de het feit dat veel gezondheidswerkers zich ervan bewust zijn dat hun loopbaan kan worden ontspoord voor middelenmisbruik. Disciplinaire maatregelen kunnen het opschorten van de licentie of zelfs intrekking inhouden, tenzij en totdat ze worden behandeld. Zelfs als een arts bijvoorbeeld in staat is om de behandeling voor verslaving of verslavingsmisbruik succesvol af te ronden, blijft een schorsing van het rijbewijs op zijn of haar palmares staan en dient het als een rode vlag voor toekomstige werkgevers. Dit kan ertoe leiden dat zorgverleners het zoeken naar hulp vermijden in een poging om het probleem te verbergen. Toch grijpt het probleem van drugsmisbruik vaak vaak in met de misbruiker, maar pas nadat er nog meer schade is aangericht aan alle betrokken partijen: patiënten, collega’s en de misbruiker zelf.
