Veel medische tests die vroeger bij de dokter werden uitgevoerd, kunnen nu bij u thuis worden uitgevoerd met behulp van consumententechnologie. Mannen kunnen nu bijvoorbeeld de vruchtbaarheid testen met behulp van een thuis-sperma ‘selfie’-app YO, ontwikkeld door het in Los Angeles gevestigde Medical Electronic Systems.
Medical Electronic Systems maakt al meer dan 20 jaar geautomatiseerde sperma-analysers.
YO is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en meet de beweeglijkheid van sperma (het aantal bewegende sperma in sperma). Het heeft een nauwkeurigheid van meer dan 97 procent en kost minder dan $ 50, waardoor het een betaalbare en handige manier is om de mannelijke vruchtbaarheid in minder dan drie minuten te testen. De gebruiker hoeft alleen maar zijn sperma op een dia te plaatsen (verkrijgbaar bij Medical Electronic Systems) en vervolgens de dia in de YO-clip te steken die verbinding maakt met een smartphone. YO’s app is compatibel met zowel Android als iOS. De app analyseert het spermastaal en laat de gebruiker de sample op het scherm van de telefoon bekijken als een real-time video. Voor degenen die vragen hebben over de praktische details van deze test, legt de fabrikant uit dat sperma de telefoon niet raakt. De YO-set wordt geleverd met twee wegwerpkits (zodat de test kan worden herhaald).
Veel andere lichaamsvloeistoftests zijn nu ook beschikbaar als thuisversie. De nauwkeurigheid van deze tests is nu vaak vergelijkbaar met conventionele laboratoriumtests.
Bloed, urine, tranen, zweet, speeksel en andere lichaamsvloeistoffen bevatten veel aanwijzingen over uw gezondheid. Een groot aantal thuiskits voor biovloeistoffen richt zich op bloed en urine. Kits voor minder gangbare monsters komen nu echter op de markt.
Oorwas
Neem oorsmeer, bijvoorbeeld. Een mengsel van zweetkliersecreties en vette materialen, oorsmeer is een moeilijker te testen biovloeistof omdat het bepaalde moleculen bevat die niet oplosbaar zijn in water. Ear Oorsmeer kan echter heel nuttig zijn bij het diagnosticeren van bepaalde aandoeningen, zoals schimmelinfecties, cystische fibrose en allergische rhinitis.
Gewoon snuiven van oorsmeer kan de getrainde neus wat inzichten bieden. Er is bijvoorbeeld een kenmerkende geur bij patiënten met de metabole stoornis die bekend staat als maple syrup urine-ziekte (vertakte keten ketoacidose). Sommige experts speculeren dat toekomstige zelftestende oorsmeerkits ook meer geavanceerde testmethoden kunnen bevatten, zoals het zoeken naar de aanwezigheid van vluchtige organische stoffen (VOC’s), die de metabole conditie van een persoon kunnen weerspiegelen.
Sweat
Sweat is een andere lichaamsvloeistof die passief en niet-invasief kan worden gecontroleerd. Uitdroging en fysieke uitputting kunnen bijvoorbeeld worden gedetecteerd met behulp van een elektronische zweetsensor die de balans van elektrolyten meet. Met behulp van deze gezondheidstechnologie kunt u een waarschuwing ontvangen voordat een ernstig probleem in het lichaam optreedt.
Het ontwikkelen van een nauwkeurig draagbaar apparaat dat zweet elektrochemisch kan detecteren, is moeilijk gebleken. Wei Gao, assistent-professor Medical Engineering aan het California Institute of Technology, en zijn collega’s introduceerden een baanbrekend biomonitoringsapparaat voor zweet dat geschikt is voor Bluetooth en een panel van sensoren bevat voor natrium-, kalium-, lactaat-, glucose- en huidtemperatuur.
Hun uitvinding was een van de eerste pogingen om meerdere sensoren te gebruiken om zweet continu te controleren met een apparaat met Bluetooth-mogelijkheden. Gao en zijn team hopen dat binnenkort deze op zweet gebaseerde technologie ook andere gezondheidsparameters zal meten, zoals actieve medicijnniveaus.
Bloed
Hoewel handig, zijn zweetmetingen niet altijd zo nauwkeurig als bloedonderzoek. Daarom zijn op bloed gebaseerde tests nog steeds populairder. Een kleine druppel van ons bloed kan een breed scala aan gegevens over onze gezondheidsparameters bieden. Momenteel is het ook een van de beste modi voor het testen op ernstige aandoeningen. Sinds 2012 keurt de FDA hiv-tests zonder recept goed die een kleine hoeveelheid bloed gebruiken dat door de gebruiker wordt getrokken.
De meeste experts geloven in de effectiviteit van tests thuis, maar soms is er sprake van een gebruikersfout. Een Frans onderzoek dat het vermogen van de gebruikers om een hiv-test thuis uit te voeren onafhankelijk en zonder voorafgaande training evalueerde, wees uit dat meer dan 99 procent van de deelnemers de test correct afleverde. Ze gebruikten lancetnaalden om bloeddruppels te krijgen en hun resultaten nauwkeurig te lezen.
Een vergelijkbaar onderzoek naar hiv-zelftests in Afrika, uitgevoerd door Roger Peck, die werkt als onderzoekwetenschapper voor een non-profitorganisatie PATH die gezondheidsinnovatie ondersteunt, toonde echter aan dat bijna 25 procent van de gebruikers de test niet correct interpreteerde. Zijn bevinding demonstreert enkele van de mogelijke beperkingen van lichaamsvloeistoftests die zijn uitgevoerd zonder professionele begeleiding. Niettemin maakt dit specifieke type gezondheidstechnologie testen meer vertrouwelijk voor personen die de test anders niet zouden nemen.
Urine
Do-it-yourself urinetest, waarbij informatie wordt verstrekt over glucose, bloed, eiwitten en chemicaliën in de urine, wordt ook nauwkeuriger. In 2016 werd door de wetenschappers van de Stanford University nieuwe software geïntroduceerd die kan helpen bij het elimineren van enkele van de fouten in de urine-analyse van thuis-peilstok. Veelvoorkomende fouten zijn een nauwkeurige monsteraflevering, timing en bliksem.
Het onderzoeksteam van Stanford, geleid door assistent-professor Audrey Bowden, bedacht een oplossing met een black-box (eliminatie van de bliksemafwijking) en een meerlagensysteem waarin het urinemonster wordt geladen. Hun oplossing zorgt ervoor dat uw monster gelijkmatig wordt verdeeld nadat het in de testdoos is geplaatst. Je monster wordt onderzocht door je smartphone boven de doos te plaatsen en de camera van de telefoon te gebruiken om het monster te nemen. Op maat ontworpen software analyseert vervolgens het monster en biedt u de resultaten. Uit een eerste evaluatie bleek dat deze test thuis zo nauwkeurig is als een urinetest die wordt uitgevoerd op het kantoor van uw arts.
Uitwerpselen
We weten nu dat onze darmflora ook een bron van onschatbare informatie over onze gezondheid is. Deskundigen op dit gebied stellen dat ons microbioom veel specifieker voor ons is dan ons DNA. Slechts 10 tot 20 procent van onze darmmicroben wordt met anderen gedeeld (vergeleken met 99,9 procent van ons DNA). Daarom kan de analyse van onze uitwerpselen belangrijke inzichten verschaffen in onze individuele gezondheidskenmerken.
Ons microbioom lijkt te veranderen wanneer we ziek worden, evenals wanneer we bepaalde ziekten oplopen (bijvoorbeeld diabetes, depressie en obesitas). Wetenschappers beginnen betaalbare tools te ontwikkelen om ons microbioom in kaart te brengen en een paar thuissets worden commercieel verkrijgbaar. Om uw resultaten te krijgen, moet u uw staal echter nog steeds naar een geaccrediteerd laboratorium sturen.
uBiome werd in 2012 opgericht door onderzoekers van Stanford, Oxford en UCSF en brengt de wetenschap van microbiële genomica bij u thuis. Het bedrijf biedt een microbioom screeningstest met een eenvoudige verzamelkit die u gebruikt om uw toiletpapier af te nemen. Nadat het monster is geanalyseerd, ontvangt u een gedetailleerd rapport over uw darmmicro-organismen, specifieke infecties en darmvoorwaarden. Map Mijn darm is een andere test die microben kan identificeren die in uw maagdarmkanaal leven. Hoewel microbiome-sequencing nog steeds afhankelijk is van een gevestigd laboratorium voor analyse en interpretatie, kunt u een burgerwetenschapper worden wanneer u deze hulpmiddelen gebruikt om meer te weten te komen over uw darmbacteriën.
5 op 1
Gezondheidsvernieuwers proberen dit soort digitale gezondheidsbeoordelingen uitgebreider te maken. Neem de Cue, een kleine lezer die is ontworpen om unieke cartridges te gebruiken om verschillende biometrische indicatoren te beoordelen. Om Cue te gebruiken, moet u bepaalde lichaamsvloeistoffen verzamelen, het monster in een met een kleur gecodeerde microfluïdische patroon plaatsen en de stekker in de Cue-basislezer steken. Met behulp van specifieke patronen kan Cue u informatie geven over ontsteking, vruchtbaarheid en vitamine D. Het meet ook testosteron (uit een druppel speeksel) en de griep (uit een staafje uit uw neusgat). Met de smartphone-app van Cue kunt u uw gezondheidstrends visualiseren en slimme gezondheidswaarschuwingen en herinneringen ontvangen die betrekking hebben op uw dieet en activiteit. Actiegerichte feedback is een speciale functie van Cue. Wanneer bijvoorbeeld ontstekingsmarkers (CRP) verhoogd zijn, adviseert het programma u over ontstekingsremmende voedingsmiddelen die u moet opnemen in uw dagelijkse maaltijden.
Gezondheidsproblemen bij vrouwen
Vrouwen die borstvoeding geven, onthouden zich meestal van drinken. Er zijn echter gelegenheden dat alcohol wordt geconsumeerd. Omdat alcohol een negatief effect kan hebben op baby’s, bevinden moeders zich vaak in een conflictsituatie om hun kind te voeden of niet nadat plengoffers zijn geconsumeerd. UpSpring Baby ontwikkelde MilkScreen – een eenvoudige test thuis die alcohol in moedermelk detecteert – om te helpen de beslissing te nemen om melk te gebruiken nadat alcohol is verbruikt. Het apparaat heeft gemengde beoordelingen van consumenten ontvangen en de resultaten van een onderzoek naar het product zijn niet beschikbaar, wat erop wijst dat het onderzoek op de een of andere manier ontoereikend was.
Gezondheidstechnologie op het thuisfront met betrekking tot de reproductieve gezondheid van vrouwen is misschien wel de meest gevestigde in dit genre. OvaCue (vervaardigd door Zetek, Inc.) is een elektronische thuismonitor die speeksel en vaginaal slijm voor het hormoon oestrogeen test. De vaginale sonde detecteert wanneer het lichaam van een vrouw overschakelt van oestrogeen naar progesteron, een indicator van de eisprong. Het apparaat meet de elektrische weerstand van vaginale vloeistoffen en reageert ook op de concentratie van beschikbare elektrolyten. OvaCue-vruchtbaarheidsmonitor identificeert trends en waarschuwt de gebruiker van de dagen van de maand waarin een hoge vruchtbaarheid is aangegeven. Dit soort digitale medische hulpmiddelen kan met name nuttig zijn voor vrouwen met een onregelmatige menstruatiecyclus en polycysteus ovarium syndroom (PCOS).
At-home apparaten kunnen ook worden gebruikt voor de evaluatie van de menopauze. Deze tests gebruiken meestal een urinemonster om de niveaus van follikelstimulerend hormoon (FSH) te controleren. Veel van deze producten zijn door de FDA goedgekeurd. Een van deze producten is de Estroven Menopause Monitor. Resultaten van deze monitor kunnen helpen bij de beslissing om mogelijk te starten met menopauzale behandeling. Dit is een belangrijke overweging, vooral wanneer geprobeerd wordt om het risico op osteoporose (een aandoening vaak gecorreleerd met de menopauze) te beheersen.
