Medicare zit mogelijk in de problemen. Volgens de rapporten van 2016 zal het Medicare Trust Fund tegen 2028 geen geld meer hebben, twee jaar eerder dan de in 2015 voorspelde projecties. Zal dit Amerikanen zonder gezondheidszorg laten als ze ouder worden?
Hoe het Medicare Trust Fund werkt
Het Medicare Hospital Insurance Trust Fund ondersteunt Medicare Part A. Dit deel van Medicare betaalt voor intramurale ziekenhuiszorg en hospice.
Voor mensen die uit het ziekenhuis worden ontslagen, dekt het ook kortstondig verblijf in gekwalificeerde verpleegfaciliteiten of, als alternatief voor mensen die ervoor kiezen om niet naar een faciliteit te gaan, thuiszorg.
De meerderheid van de Amerikanen betaalt geen maandelijkse premie voor Deel A, hoewel ze wel aftrekbare bedragen, co-assurantie en copayments betalen voor geleverde diensten. Premies zijn gratis voor mensen die gedurende hun leven 40 kwartalen (10 jaar) of meer hebben bijgedragen aan Medicare loonbelasting. Ze hebben al hun deel in het systeem betaald en hun harde werk verdient zelfs een premievrije dekking voor hun echtgenoot.
Mensen die minder dan 40 kwartalen hebben gewerkt, zullen daarentegen een maandelijkse premie moeten betalen en die dollars kloppen snel. De premium premie voor mensen die tussen 30 en 39 kwartalen gewerkt hebben, is $ 226 per maand ($ 3,192 per jaar) in 2016. Voor degenen die minder dan 30 kwartalen werken, neemt de kostprijs toe tot $ 411 per maand ($ 4.932 per jaar).
Het geld verzameld in belastingen en premies vormt het Medicare Trust Fund. Deze dollars zijn mogelijk niet toereikend om aan de eisen van de groeiende Medicare-bevolking in 2029 te voldoen.
Het effect van de ouder wordende babyboomers
Het Census Bureau van de Verenigde Staten meldde 72,5 miljoen geboorten tussen 1946 en 1964, de zogenaamde babyboom.
Natuurlijk zal het aantal babyboomers altijd in evolutie zijn. Overweeg het feit dat niet alle babyboomers tot 65 jaar oud zullen worden en dat "nieuwe" boomers in deze leeftijdsgroep via immigratie het land zullen binnenkomen. Met alle factoren in beschouwing genomen, wordt geschat dat 8000 tot 10.000 Amerikanen elke dag 65 jaar oud worden en dat zal doen tot 2029. In 2029 wordt verwacht dat 20 procent van de Amerikaanse bevolking in aanmerking komt voor Medicare.
Niet alleen bereiken duizenden mensen elke dag Medicare-leeftijd, maar ook neemt de levensverwachting toe. De socialezekerheidsinstantie noteert een levensverwachting van respectievelijk 84,3 en 86,6 jaar voor mannen en vrouwen. Naarmate mensen langer leven, hebben ze meer kans medische problemen te ontwikkelen. Meer dan een derde van de mensen tussen 65 en 84 jaar heeft minstens twee tot drie chronische medische aandoeningen. Meer dan een kwart van hen zal vier tot vijf hebben.
Meer mensen die langer leven, betekent meer medische problemen en hogere kosten. Zal het Medicare Trust Fund in staat zijn om bij te blijven?
De kosten van chronische medische aandoeningen
Naarmate het aantal chronische medische aandoeningen stijgt, rapporteren de Centra voor Medicare en Medicaid Services (CMS) een hoger gebruik van medische middelen, waaronder bezoeken aan spoedeisende hulp, bezoeken aan huisartsenpraktijken, huisgezondheidsbezoeken, ziekenhuisopnames in een ziekenhuis ziekenhuisopnames en post-acute zorgdiensten zoals revalidatie en fysiotherapie.
Gemiddeld geeft Medicare Deel A ongeveer $ 13.000 per persoon uit, maar de kosten zouden nog groter kunnen zijn voor de begunstigden. Medicare-begunstigden kunnen elk jaar uit eigen zak $ 5700 betalen als ze twee of drie voorwaarden hebben. Dat aantal is meer dan verdubbeld tot $ 12.000 voor vier tot vijf voorwaarden en stijgt tot $ 32.000 voor zes of meer voorwaarden.
Alles bij elkaar genomen, zullen deze factoren het Medicare Trust Fund uitputten in een tempo dat niet overeenkomt met de dollars die binnenkomen. Als Medicare geen geld meer heeft, hoe kunnen senioren dan gezondheidszorg veroorloven als ze al een flinke rekening betalen?
Voorstellen om Medicare te redden
Als Medicare op den duur voor Amerikaanse senioren gaat zorgen, zal er iets moeten veranderen.
Ideeën over hoe dit te bereiken zijn controversieel en omvatten het volgende:
- Verminder hoeveel Medicare artsen en ziekenhuizen betaalt. Toegang tot gezondheidszorg is de grootste zorg met dit voorstel. Zouden minder artsen Medicare voor betaling accepteren als ze dachten dat ze niet eerlijk gecompenseerd zouden worden? In de huidige vorm is er al een dreigend tekort aan artsen vanwege de beperkte Medicare-financiering ter ondersteuning van de opleiding van artsen.
- Medicare-voordelen verlagen. Niemand wil hetzelfde bedrag betalen voor minder geld. In de huidige staat beweren veel mensen dat Medicare niet voldoende dekking biedt. Medicare dekt bijvoorbeeld niet de kosten van correctieve lenzen, kunstgebitten of gehoorapparaten, hoewel de meest voorkomende dingen die gebeuren als we ouder worden, veranderingen zijn in het gezichtsvermogen, de gebitgezondheid en het gehoor. Hierdoor blijven veel Amerikanen zonder de basisgezondheidsdiensten die ze nodig hebben.
- Verhoog de leeftijd voor in aanmerking komende Medicare. Republikeinen zoals senator Paul Ryan hebben voorgesteld om de Medicare-leeftijd te verhogen naar 67 jaar. Hoewel dit het aantal mensen dat in een bepaald jaar in aanmerking komt voor Medicare zou verminderen, zou dit in de tussentijd ertoe leiden dat senioren duurdere particuliere verzekeringsplannen moeten betalen. Dit kan niet alleen van invloed zijn op persoonlijke spaartegoeden, maar ook wanneer senioren hun pensioen zouden kunnen betalen.
- Verhoog de contante uitgaven voor begunstigden. Verhogingen van Medicare-premies, aftrekbare bedragen, co-assurantie of copayments kunnen het Medicare Trust Fund helpen dollar-wijs te worden, maar kunnen ouderen het betalen? De meerderheid van de senioren heeft een vast inkomen zoals het is en de kosten voor gezondheidszorg stijgen onevenredig hoog.
- Verhoog Medicare loonheffingen. Meer belastingen? Dit is wat president Ronald Reagan deed met de Medicare Catastrophic Coverage Act van 1988. De wet had tot doel een voordeel voor geneesmiddelen op recept toe te voegen en senioren te beschermen tegen catastrofale gezondheidskosten na ziekenhuisopnames, maar de wet werd binnen een jaar ingetrokken vanwege een gebrek aan openbaar steun en ophef over de bijbehorende belastingverhogingen. Zullen Amerikanen zich vandaag anders gaan voelen over belastingverhogingen?
Het probleem met veel van deze voorstellen is dat ze steeds meer van de kosten verplaatsen naar senioren die al een vast inkomen hebben. In de huidige vorm waren de voordelen voor de sociale zekerheid vlak. Zonder een verhoging van de Cost of Living Allowance (COLA) in de afgelopen jaren, zijn senioren al gedwongen om hun dollars te strekken.
De aankondiging door CMS dat het Medicare Trust Fund binnen decennia insolvent kan zijn, is een duidelijk waarschuwingsteken. Oudere Amerikanen lopen het grootste risico om de toegang tot gezondheidszorg te verliezen als ze kwetsbaar zijn en het meest nodig hebben. Nu we het probleem snel naderbij zien komen, hoe moeten we het dan aanpakken? Beter nog, hoe kunnen we het oplossen? De antwoorden liggen ter discussie maar één ding is duidelijk: hervorming van de gezondheidszorg moet een nationale prioriteit worden en nu.
