Wearables spelen nu een belangrijke rol bij het aanmoedigen van mensen om zich aan hun fitnessdoelen te houden. Veel verzekeraars beginnen het potentieel te herkennen dat draagbare apparaten hebben om mensen gezond te houden. Zorgverzekeraars bundelen hun krachten met gezondheidstechnologiebedrijven en belonen klanten voor het dragen van digitale medische apparaten en het delen van hun biometrische gegevens.
Deze geïntegreerde aanpak geeft meer mensen toegang tot gezondheidstechnologie. Het zou ook de nationale inspanningen kunnen ondersteunen om de sedentaire levensstijl van veel Amerikanen te verbeteren – een van de belangrijkste risicofactoren voor verschillende chronische ziekten.
Publiek-private partnerschappen en de betrokkenheid van verschillende belanghebbenden zijn aangemoedigd bij de bestrijding van chronische ziekten. Omdat zorgverzekeraars samenwerken met gezondheidstechnologiebedrijven, zullen meer gebruikers hopelijk toegang krijgen tot het nieuwste op het gebied van digitale gezondheid. Tegelijkertijd worden nieuwe draagbare apparaten ontwikkeld die kunnen voldoen aan de eisen en uitdagingen waarmee gebruikers in hun dagelijks leven worden geconfronteerd.
Gebruik van wearables kan resulteren in dramatische besparingen op de gezondheidszorg
Gezondheidsprogramma’s voor zelfmanagement worden steeds vaker gepromoot als een preventieve strategie. Studies tonen aan dat leren en oefenen van zelfmanagement enorm nuttig kan zijn. Dit type actieve betrokkenheid is met name van toepassing op patiënten met chronische aandoeningen, zoals diabetes, artritis en hart- en vaatziekten, die bepaalde levensstijlroutines en gezondheidsregimes moeten volgen om uit het ziekenhuis te blijven.
Een onderzoek onder leiding van SanghNam Ahn, universitair docent aan de Universiteit van Memphis, heeft aangetoond dat een goed geïmplementeerd programma voor zelfmanagement tal van voordelen kan bieden, waaronder een toename van de gezondheidsresultaten en verlaging van de ziektekosten. Ahn becijferde dat zelfmanagement een aanzienlijke vermindering van ER-bezoeken en ziekenhuisopnamen tot gevolg kan hebben, resulterend in $ 364 netto besparing per persoon per jaar.
Op nationaal niveau zou het implementeren van zelfmanagement kunnen betekenen dat tot $ 3,3 miljard per jaar wordt bespaard.
Zelfmonitoring is erkend als een belangrijke pijler van zelfmanagement. Activiteiten-trackers zijn bijvoorbeeld bestudeerd als een geldig hulpmiddel dat kan helpen gezondheidsrisicofactoren zoals inactiviteit te beheren. De omzet van activity trackers blijft stijgen, waardoor ze een van de best beoordeelde trends in digitale gezondheid zijn. Parks Associates, een aangesloten gezondheidsonderzoeksbureau, schat dat in 2019 meer dan 82 miljoen fitnesstrackers wereldwijd zullen worden verkocht, zelfs als rekening wordt gehouden met de waarschijnlijkheid dat goedkopere fysieke activiteitstrackers de komende jaren waarschijnlijk gebruikelijker zullen worden.
Deze neerwaartse druk op draagbare prijzen is geweldig nieuws voor consumenten: lagere prijzen betekenen dat digitale zelfcontrole beter toegankelijk is voor mensen uit alle lagen van de bevolking. Tegelijkertijd bevestigt onderzoek de waarde van goedkope fitness-trackers bij ziektepreventie. Jochen Meyer van het OFFIS Institute for Information Technology en Andreas Hein van de Carl von Ossietzky Universiteit in Oldenburg, Duitsland, gebruikten bijvoorbeeld de Fitbit Ultra en Garmin Forerunner 110 in hun onderzoek naar gezonde deelnemers. Ze toonden aan dat wanneer trackers voor fysieke activiteiten worden gebruikt in natuurlijke omgevingen en op een permanente basis, ze kunnen helpen hart- en vaatziekten te voorkomen, een van de belangrijkste doodsoorzaken in de wereld.
Uw verzekeraar laten weten hoe actief u bent
Werknemers werden vroeger incentives aangeboden voor het invullen van een gezondheidsrisicobeoordelingsonderzoek of het uitvoeren van biometrische screening. Draagbare apparaten voor consumenten beloven nu een efficiëntere manier om mensen te stimuleren zich te committeren aan een gezondere levensstijl. Veel experts beweren dat digitale gezondheidsapparaten kunnen bijdragen aan gedragsverandering. Bovendien verwijderen deze apparaten een aantal beperkingen van zelfrapportage. Daarom begonnen veel zorgverzekeraars in de Verenigde Staten belangstelling voor hen te tonen. Ze belonen nu degenen die hun activiteitsdoelen bereiken, zoals gedocumenteerd door hun digitale medische apparaten.
Fitbit en Jawbone zijn twee van de meest dominante spelers in de draagbare markt. Andere leveranciers van populaire volgapparatuur zijn Apple, Samsung, Garmin, Microsoft, Withings en Polar. Velen van hen werken nauw samen met zorgverzekeraars, waardoor ze nieuwe segmenten van de Amerikaanse bevolking kunnen bereiken.
Een grootschalig, in Los Angeles gebaseerd onderzoek met bijna 84.000 deelnemers toonde aan dat mensen niet erg graag gegevens willen delen met hun zorgaanbieders. Wanneer aangemoedigd om hun persoonlijke fitnesstrackers te synchroniseren met elektronische gezondheidsdossiers (EPD), voldeed slechts 0,8 procent. Het onderzoek toonde ook aan dat mensen met gezondheidsrisico’s het minst geneigd waren om hun gegevens te delen. Gezonde, jonge mannen zouden hoogstwaarschijnlijk deelnemen. Auteurs van de studie, geleid door assistent-professor Joshua Pevnick van het Cedars-Sinai Medical Center, concludeerden dat extrinsieke motivators, zoals incentives, daarom wellicht nodig zijn om betere gegevensuitwisseling tussen Amerikanen te bevorderen. De bevinding kan worden geïnterpreteerd als een ander argument voor verzekeraars om marketingprikkels te gebruiken om gegevensuitwisseling te bevorderen.
Gezondheidstechnologiespelers die samenwerken met verzekeraars
In 2015 bood John Hancock als eerste zijn polishouders kortingen op hun levensverzekering aan als zij ermee instemden een Fitbit-polsbandje te dragen dat gratis aan de gebruiker werd verstrekt. Gebruikers kunnen punten verdienen door deel te nemen aan fysieke activiteit. Andere ziektekostenverzekeringen volgden al snel hun voorsprong. In 2016 werd Aetna het eerste grote bedrijf in de gezondheidszorg dat hun klanten Apple Watches aanbood tegen aanzienlijk lagere prijzen. Bovendien kregen de medewerkers van Aetna de horloges gratis als ze zich inschreven voor hun wellness-programma.
Andere verzekeringsmaatschappijen begonnen ook verschillende voordelen aan hun klanten aan te bieden als zij zich ertoe verbonden om hun fysieke activiteit te volgen. UnitedHealthcare en Qualcomm hebben bijvoorbeeld samengewerkt met Fitbit. Dit programma moedigt mensen aan hun fitnessdoelen te bereiken en op hun beurt punten te verdienen. Deze punten kunnen worden ingewisseld voor maximaal $ 1.500 aan kredieten voor gezondheidszorg. Veel nationale zorgverzekeraars, waaronder Humana, Cigna en HCSC, bieden nu prikkels die zijn gekoppeld aan het volgen van activiteiten en het delen van uw activiteitengegevens met de verzekeraar. Beloningen zijn breed en kunnen in verschillende formaten worden aangeboden, variërend van cadeaubonnen van Amazon tot kortingen op gezonde voeding bij Walmart.
Kleinere verzekeringsmaatschappijen hebben ook deelgenomen aan de fitness-bandwagon. Een van de meest opvallende is Oscar Health Insurance, die samenwerkte met Misfit. Ze bieden hun polishouders een gratis Misfit-band aan die verbinding maakt met de app van Oscar. Om punten te verdienen, moeten gebruikers bepaalde wandeldoelen behalen, waardoor ze maximaal $ 240 aan beloningen per jaar kunnen verdienen.
Er is ook gesuggereerd dat gegevens uit het bijhouden van activiteiten in de toekomst kunnen worden gebruikt om de prijsbepaling van uw verzekering te bepalen. Degenen die meer moeite doen om gezond te blijven, krijgen mogelijk lagere tarieven. Dit kan echter de groeiende partnerschappen tussen fitness-trackingbedrijven en betalers in gevaar brengen. Op basis van verzamelde gegevens kan de dekking worden geweigerd voor personen die minder actief zijn of niet in staat zijn om deel te nemen aan een vereist fitnessprogramma. Of de prijzen kunnen voor bepaalde klantengroepen worden verhoogd. Bedrijven zouden dan patiënten met reeds bestaande aandoeningen kunnen weigeren. Gegevens die worden verzameld door een draagbaar apparaat kunnen zelfs verzekeraars in staat stellen om te detecteren dat een bepaalde klant een gezondheidstoestand heeft en de dekking voor hem of haar te weigeren. Op dit moment brengen deze partnerschappen echter nog steeds veel voordelen en potentieel positieve resultaten voor de eindgebruiker met zich mee, terwijl de nadruk blijft liggen op beloningen en niet op boetes.
Fitness volgen koppelen aan gezondheidsgegevens kan nieuwe inzichten opleveren
Sommige verzekeraars investeren in draagbare technologie en zijn geïnteresseerd om te zien welke andere voordelen digitale apparaten kunnen bieden. Vanwege hun eenvoud en goedkoopheid, worden activity trackers gebruikt in een groeiend aantal klinische onderzoeken. Fitbit-apparaten zijn bijvoorbeeld gebruikt in een reeks onderzoeken: van het evalueren van de fitheid van patiënten voor chemotherapie tot het bestuderen van diabetespreventie bij jongeren.
Een onderzoeksgroep onder leiding van professor Michael Snyder van de Stanford University School of Medicine onderzocht het gebruik van draagbare apparaten bij het bewaken van veranderingen in fysiologische functies, zoals hartslag, huidtemperatuur en zuurstofniveau, en koppelde veranderingen aan het begin van de ziekte. Momenteel kan het maanden duren voordat een gezondheidsstoornis wordt opgemerkt. Een tijdige diagnose zou het herstelproces echter een stuk korter, gemakkelijker en ook goedkoper kunnen maken. Het idee op de lange termijn is dat zorgapps de gebruiker (of verzekeraar) kunnen waarschuwen dat er iets niet klopt voordat hij merkbare veranderingen in de werking van het lichaam waarneemt.
De groep van Snyder ontdekte dat door het combineren van biosensorinformatie met individuele medische metingen gedurende een lange periode, het draagbare apparaat vroege tekenen van de ziekte van Lyme kon identificeren en ontstekingen kon detecteren. Ze waren ook in staat om onderscheid te maken tussen insuline-gevoelige en insuline-resistente personen, die kunnen helpen bij het diagnosticeren van diabetes. Er is ook vooruitgang geboekt met het gebruik van persoonlijke trackers om de griep te diagnosticeren.
Als verzekeringsmaatschappijen toegang hadden tot patiëntgegevens, zouden ze prikkels kunnen bieden voor vroege interventies. Ze kunnen bijvoorbeeld veranderingen in activiteitsniveaus of de vitale functies van het lichaam detecteren die aangeven dat een cliënt ziek werd. Op basis daarvan zou de verzekering de gebruiker onmiddellijk kunnen waarschuwen om een behandeling aan te raden voordat de symptomen volledig zijn opgeblazen en de behandeling duurder is geworden.
Voor dat soort scenario’s zijn echter meer studies nodig om de nauwkeurigheid van de metingen te garanderen, aangezien biosensoren zich blijven vermenigvuldigen. Ook moet betere gegevensbescherming worden vastgesteld. Desalniettemin laten wetenschappers zien dat het continu volgen van de activiteit en fysiologische kenmerken van individuen kan helpen bij het analyseren van hun gezondheid en het begeleiden van betere gezondheidsgerelateerde beslissingen terwijl ze de kosten van de gezondheidszorg verlagen. Daarom zal de rol van draagbare apparaten hoogstwaarschijnlijk van onschatbare waarde worden in het proces van gezondheidsonderhoud en ziektepreventie. De vooruitgang op dit gebied suggereert ook dat verdere partnerschappen met zorgaanbieders en betalers waarschijnlijk zullen worden voortgezet.
