Veel onderzoekers zijn het erover eens dat zwaar alcoholgebruik en drankmisbruik het risico op atriale fibrillatie verhogen, een onregelmatige hartslag die bij sommige patiënten tot een beroerte kan leiden. Maar wetenschappers zijn het niet eens over het effect dat matig drinken heeft op hartritmestoornissen.
Een analyse van het huidige onderzoek door leden van het International Scientific Forum on Alcohol Research vergeleek de bevindingen van 14 studies over alcoholgebruik en de risico’s van zich ontwikkelende atriale fibrillatie.
Wat is boezemfibrilleren?
Atriale fibrillatie is de meest voorkomende hartaritmie die wordt gevonden bij naar schatting 2,2 miljoen Amerikanen. Wanneer atriale fibrillatie optreedt, beginnen de twee bovenste kamers van het hart, bekend als de atria, te trillen in plaats van normaal te kloppen. Als resultaat wordt bloed niet volledig uit hen gepompt in de kamers, de twee grote kamers van het hart.
Zoals een patiënt het beschreef, ging het in plaats van dat het hart "lub-dub, lub-dub" werd, zeer snel "lub-lub-lub-lub".
Omdat het bloed niet goed wordt gepompt, kan het zich in de boezems verzamelen en beginnen te stollen. Als het stolsel dan in de ventrikels en vervolgens in de hersenen wordt gepompt, kan dit een beroerte veroorzaken. Naar schatting 15 procent van alle beroertes komt voor bij mensen met atriale fibrillatie.
Is boezemfibrilleren levensbedreigend?
Over het algemeen wordt boezemfibrilleren op zich niet als levensbedreigend beschouwd, maar als het onbehandeld blijft, kan dit leiden tot hartkloppingen, pijn op de borst, flauwvallen of congestief hartfalen.
Het grootste risico is echter voor een beroerte. Mensen met atriale fibrillatie hebben tot zeven keer meer kans op een beroerte.
Vakantiehartsyndroom
Het is al lang bekend dat zwaar alcohol- of drankmisbruik incidenten van atriale fibrillatie veroorzaakt. Het wordt het ‘Holiday Heart Syndrome’ genoemd omdat het rond de feestdagen kan voorkomen wanneer mensen die niet normaal drinken, teveel kunnen verwennen.
Meer dan 30 jaar lang heeft onderzoek zwaar en dikwijls gepaard gaand op een verhoogd risico op atriumfibrilleren, naast andere gezondheidsrisico’s. Waarschijnlijk de grootste studie was de Deense Dieet-, Kanker- en Gezondheidstudie van 22.528 mannen en 25.421 vrouwen over een periode van zes jaar, die een nog hoger risico voor mannen vertoonde.
Atriale fibrillatie riskanter voor mannen
Van de deelnemers aan de Deense studie ontwikkelden 556 atriale fibrillatie, waaronder 374 mannen (1,7 procent) en 182 vrouwen (0,7 procent). Er was een bescheiden toename van het risico op atriale fibrillatie die overeenkwam met een toenemend alcoholgebruik bij mannen, maar niet bij vrouwen.
Mannen in de studie die dagelijks de meeste alcohol dronken (68,7 gram per dag), hadden het risico om atriumfibrilleren te ontwikkelen tot 46 procent groter dan mannen die de minste hoeveelheid alcohol dronken. Vrouwen die de zwaarste hoeveelheden alcohol dronken (38,8 gram per dag) hadden slechts 14 procent meer kans om atriale fibrillatie te ontwikkelen.
Hoe zit het met licht tot matig drinken?
Waar de onderzoekers het echter niet mee eens zijn, is de relatie tussen licht of matig alcoholgebruik en het risico op atriale fibrillatie. Hoewel er enkele onderzoeken zijn die een verband aangetoond hebben tussen het risico en het drinken van zelfs twee standaarddranken, hebben de meeste onderzoekers geen verhoogd risico gevonden voor degenen die binnen de aanbevolen richtlijnen voor matig alcoholgebruik drinken.
Aan de andere kant zijn er enkele studies die geen verband vonden tussen atriumfibrilleren en elk niveau van alcoholgebruik, maar die bevindingen werden door het International Scientific Forum on Alcohol Research verdisconteerd omdat ze in strijd waren met tientallen andere onderzoeken.
"De consistente boodschap is dat er een verschil is tussen zwaar en matig alcoholgebruik, tussen drankmisbruik en een gezond drinkpatroon en inherent gezondheidsrisico", schreven de auteurs.
Bronnen:
Kodama, S. et. al. "Alcoholgebruik en risico op atriumfibrillatie." Journal of the American College of Cardiology. Januari 2011
National Heart Lung and Blood Institute. "Wat is boezemfibrilleren?" Oktober 2009.
American Heart Association. Atriale fibrillatie. Maart 2011.
