Veel gezinnen met autistische kinderen zijn bang voor de zomer. Veranderingen in routine, te veel vrije tijd en angst voor autistisch gedrag kunnen een typisch gezinsplezier in de weg staan. Hoewel elk kind met autisme anders is, kan elk van deze activiteiten worden aangepast aan de behoeften van kinderen met sensorische problemen of onbedwingbare trek, problemen met veranderingen in routine en gedragsuitdagingen. Nog beter, ze kunnen worden genoten met broers en zussen!
1 Ga zwemmen
De eerste op deze lijst – en bijna ELKE lijst met zomergeluk – is zwemmen. Veel kinderen en tieners op het spectrum worden aangetrokken door water, net als hun broers en zussen en hun ouders. Er zijn veel mogelijkheden om te zwemmen met je autistische kind; hier zijn er maar een paar. Het spreekt voor zich dat water gevaarlijk kan zijn, dus neem geen boek op en ontspan terwijl je autistische kind rondspat.
- Zoek een meer of rustig strand en peddel rond in de buurt van de kust. Laat je kind met autisme het water in zijn eigen tempo verkennen. Sommige kinderen zullen spetteren, terwijl anderen rustig blijven zitten. Als klein kind genoot onze zoon ervan om op de zanderige bodem van een meer te zitten en de kleine vissen en vogels te observeren. Geen typisch gedrag voor kleine kinderen, maar een gelukkige ervaring voor hem.
- Ga naar een pool, bij voorkeur op een YMCA. Y’s bieden vaak speciale tijden voor zwemmen met speciale behoeften, en velen hebben zelfs zweminstructeurs met speciale training. Zelfs als ze dat niet doen, kunnen de meeste kinderen met en zonder autisme zich prima vermaken met het spelen met de natte dingen!
- Stap in de branding. Veel kinderen met autisme hunkeren naar lichamelijke sensaties en niets is beter dan een crashende branding voor een intens fysieke ervaring. Onze zoon houdt absoluut van de golven aan de kust van New Jersey en Delaware! Nogmaals, het is absoluut cruciaal dat je waakzaam blijft; we hielden zelfs de handen van beide kinderen in de branding tot ze groot en sterk genoeg waren om op te staan terwijl er een grote golf langs kwam.
2 Maak een wandeling
Iedereen kan lopen, en kinderen met autisme zijn vaak geweldige wandel- of wandelmetgezellen. Sommige hebben een verrassend uithoudingsvermogen; anderen (zoals mijn zoon) zijn buitengewoon opmerkzaam op de details om hen heen. Als je je zorgen maakt over het moe worden van je kind, warm of gewoon antsy, begin dan met een korte lokale wandeling. De meeste natuurcentra hebben ook zeer korte cirkelroutes beschikbaar in de buurt van het bezoekerscentrum – perfect voor een eenvoudige, leuke gezinsactiviteit.
3 Word lid van een kindermuseum of dierentuin
Je denkt misschien niet aan je kind met autisme in verband met een museum of dierentuin, maar wanneer je lid wordt – vaak tegen verrassend lage kosten – kun je komen en gaan wanneer je wilt, zolang of een korte tijd als je wilt. Dit geeft u de mogelijkheid om uw kind met autisme (en uw andere kinderen) kort te houden, om "de plaats te leren kennen" bezoeken op uren dat andere gezinnen minder vaak zullen bezoeken (de zondagmorgen is ideaal). Veel kindermusea bieden koele, overdekte speeltuinen waar uw kinderen kunnen klimmen en rennen in een afgesloten ruimte, terwijl de meeste dierentuinen interactieve ruimtes hebben, zoals kinderboerderijen. Tegen de tijd dat je twee of drie keer bent geweest, zal je kind met autisme de routine kennen en zich thuis voelen in een rijke, educatieve gemeenschapsomgeving!
4 Koop een seizoenspas voor een pretpark
Veel pretparken bieden korting op seizoenspassen. Dit betekent dat je je kind met autisme (en hun broers en zussen) zo vaak kunt brengen als je wilt, allemaal voor dezelfde kosten. Zoek voordat u vertrekt wat u gaat doen en bekijk de ervaring met uw kind. Kies zorgvuldig ritten en ervaringen waarvan je weet dat deze hem leuk zullen vinden en houd elk bezoek kort. Als je wilt, kun je een routine rond het parkbezoek opbouwen, zodat je kind weet wat er zal gebeuren en wanneer hij veranderingen in de routine kan verwachten. TIP: ga wanneer anderen dat niet doen – vroeg in de ochtend, op weekdagen en op zondagen, om het risico van drukte, teleurstellingen en meltdowns te verminderen.
5Get Crafty
Sommige kinderen met autisme zijn buitengewone beeldend kunstenaars; veel zijn dat niet. Op school wordt zoveel tijd besteed aan therapieën, academici en sociale vaardigheden dat kinderen op het spectrum vaak kunstles missen. Dus de zomer is een geweldige tijd om die deur te openen. Je kunt je kind aanmelden voor een les met een instructeur, maar het kan moeilijk zijn om die perfecte klas te vinden. Vaak is een betere keuze om thuis een kunsthoek te creëren, compleet met een reeks media en een mooi groot zeil op de vloer. Houd er rekening mee dat veel kinderen in het spectrum last hebben van sensorische problemen waardoor kleverige, kleverige stoffen moeilijk te hanteren zijn; anderen kunnen non-food items in hun mond stoppen. Dus begin met eenvoudige, niet-toxische benodigdheden zoals kleurpotloden, papier en veiligheidsschaar en ga verder vanaf daar. En maak je geen zorgen als je kind geen artiest is: weinigen van ons zijn!
6Muziek verkennen
Veel kinderen met autisme hebben muzikale talenten, maar omdat ze op school zo druk zijn met andere prioriteiten, hebben ze misschien geen kans om lid te worden van het koor of een muziekinstrument op te halen. De zomer is een geweldige tijd om kinderen mee te nemen naar openluchtconcerten waar ze zich kunnen verplaatsen, dansen of lawaai maken zonder ruzie te maken. Misschien wil je je kinderen met en zonder autisme ook laten kennismaken met verschillende soorten muziek en muziek, door ze mee te nemen naar muziekevenementen, thuis ‘dance party’-muziek te spelen of ze zelfs een kans te geven een muziekinstrument uit te proberen of zingen.
7 Fysiek
Fitness is voor iedereen belangrijk, maar kinderen met autisme lopen vaak het onderspit als het gaat om sporttijd, georganiseerde sport of speeldates met hoge energie. De zomer is een goed moment om als gezin fysiek te worden. Afhankelijk van de capaciteiten en gevoeligheden van uw kind, wilt u misschien activiteiten proberen zoals een waterglijbaan in de achtertuin of een sprinkler, fietsen of trike rijden, rotsklimmen (ik was absoluut verbaasd over de onverschrokkenheid en vreugde van mijn zoon om in een muur te kunnen klimmen harnas!), of springen op een lage, veilige trampoline. Lokale speeltuinen zijn ook een geweldige hulpbron – niet alleen omdat ze leuk, fysiek en vaak omsloten zijn voor de veiligheid, maar ook omdat ze zulke geweldige mogelijkheden bieden om sociale vaardigheden te onderwijzen.
8 Een trein berijden
Veel mensen met autisme worden aangetrokken door treinen; Niemand weet precies waarom! Het berijden van een echte trein kan een geweldige zomeractiviteit zijn en er zijn volop mogelijkheden om dat op veel vakantiebestemmingen te doen. Er zijn treinen die bergen op gaan; schilderachtige treinritten; train musea die ritten aanbieden. Er zijn metro’s, lightrail-treinen en treinen die u naar spannende bestemmingen brengen. Er zijn ook miniatuurtreinen in pretparken die voor iedereen heel leuk kunnen zijn.
9Bezoek Disneyworld
Oké, toegegeven, dit is geen goedkope of gemakkelijke bezigheid, en Disney is in de zomer verdraaid heet. Maar als u op zoek bent naar een bestemming waar uw hele gezin – inclusief uw autistische kind – zich ontspannen en ondersteund kan voelen, kunt u Disney niet verslaan. Ze bieden pasjes voor speciale behoeften zodat uw kind niet hoeft te wachten in lange rijen. Ze komen letterlijk tegemoet aan al uw dieetgrillen. Ze bieden hoge en lage energie ritten, zachte en intense zwemervaringen en tal van niet-pretpark-opties, variërend van wandelingen tot varen en vissen tot paardrijden. Doe het rustig en gemakkelijk, plan en bekijk elke dag de activiteiten en bouw veel pauzes en snacks op. En maak gebruik van de services van Disney waar en wanneer u ze nodig hebt: dat is waarom ze er zijn!
