Tinnitus is de naam voor het horen van een geluid dat niet fysiek in de omgeving aanwezig is. Sommige onderzoekers hebben tinnitus ook beschreven als een ‘fantoom auditieve perceptie’. Mensen met tinnitus beschrijven het meestal als rinkelen, zoemen, cricketgeluiden, neuriën en suizend, hoewel er veel andere beschrijvingen zijn gebruikt. Om een aantal geluidsfragmenten te beluisteren, ga je naar de American Tinnitus Association-website, waar ze bestanden met verschillende manifestaties van tinnitus hebben samengesteld om naar te luisteren voor educatieve doeleinden.
Tinnitus komt vrij veel voor; maar liefst 30 miljoen Amerikanen hebben de aandoening. Van deze 30 miljoen rapportage wordt 20% hierdoor uitgeschakeld. Een audioloog kan twee mensen testen die eenzelfde geluidssterkte en -frequentie van tinnitus melden, maar de ene persoon lijdt eraan en de ander merkt het amper.
Tinnitus wordt vermoedelijk veroorzaakt door beschadiging van de binnenoorcellen. Cilia in je binnenoor bewegen in verhouding tot de druk van geluidsgolven. Dit triggert deze cellen om een elektrisch signaal vrij te geven via een zenuw van je oor (gehoorzenuw) naar je hersenen. Je brein interpreteert deze signalen als geluid. Als de haren in uw binnenoor verbogen of gebroken zijn, kunnen ze willekeurige elektrische impulsen naar uw hersenen "lekken", waardoor oorsuizen ontstaan.
Het belangrijkste om te onthouden over tinnitus is dat de reactie van de hersenen op deze willekeurige elektrische signalen bepaalt of iemand geïrriteerd is door zijn tinnitus of niet. Magnetoencephalography (MEG, kortweg) studies zijn gebruikt om tinnitus en de hersenen te bestuderen.
MEG maakt gebruik van het feit dat telkens wanneer neuronen elkaar signalen sturen, hun elektrische stroom een miniem magnetisch veld creëert. MEG stelt wetenschappers in staat om zo’n veranderend patroon van activiteit in de hersenen 100 keer per seconde te detecteren. Deze studies gaven aan dat tinnitus de hele hersenen beïnvloedt en helpt om te begrijpen waarom bepaalde therapieën effectiever zijn dan andere.
Veel voorkomende oorzaken
- Geluidsbelichting. Blootstelling aan harde geluiden kan de buitenste haarcellen beschadigen, die deel uitmaken van het binnenoor. Deze haarcellen groeien niet terug als ze eenmaal beschadigd zijn. Zelfs een korte blootstelling aan zeer harde geluiden, zoals geweerschoten, kan schadelijk zijn voor de oren en permanent gehoorverlies veroorzaken. Lange perioden van blootstelling aan matig harde geluiden, zoals fabrieksruis of muziek die via een koptelefoon wordt afgespeeld, kan evenveel schade aan het binnenoor veroorzaken, met permanent gehoorverlies en tinnitus. Al op jonge leeftijd urenlang naar matig luide geluiden luisteren draagt een hoog risico op het ontwikkelen van gehoorverlies en tinnitus later in het leven.
- Medicatie. Sommige medicijnen staan bekend als ototoxisch, terwijl anderen tinnitus als bijwerking vermelden zonder permanente schade aan de oorstructuren te veroorzaken. Nieuwe medicijnen komen zo vaak uit dat het moeilijk is om een bijgewerkte lijst bij te houden; een andere optie, als u tinnitus ervaart en nieuwsgierig bent of het uw medicatie zou kunnen zijn, is om met uw apotheker te praten of uw specifieke recepten online op te zoeken via een website zoals www.drugs.com. Stop nooit een medicijn zonder uw arts te raadplegen, ook niet als u denkt dat het bijdraagt aan uw tinnitus.
- Leeftijdsgebonden gehoorverlies.
- Oorsmeer blokkeert de gehoorgang. Wanneer te veel oorsmeer zich ophoopt, wordt het te hard om op natuurlijke wijze weg te spoelen, waardoor gehoorverlies of irritatie van het trommelvlies ontstaat, wat kan leiden tot oorsuizen.
Minder vaak voorkomende oorzaken
- De ziekte van Menière. Tinnitus kan een vroege indicator zijn van de ziekte van Menière, een innerlijke ooraandoening die kan worden veroorzaakt door abnormale fluïdumdruk in het binnenoor. Een gevoel van volheid van het oor, duizeligheid en gehoorverlies zijn andere symptomen van de ziekte van Menière.
- Oorbot verandert. Verstijving van de botten in uw middenoor (otosclerose) kan uw gehoor aantasten en oorsuizen veroorzaken. Deze aandoening, veroorzaakt door abnormale botgroei, loopt meestal in gezinnen.
- TMJ-stoornissen. Problemen met het temporomandibulair gewricht, het gewricht aan elke kant van je hoofd voor je oren, waar je onderkaak je schedel ontmoet, kunnen tinnitus veroorzaken.
- Hoofdletsel of nekletsel. Trauma van hoofd of nek kan het binnenoor, de zenuwen of de hersenfunctie beïnvloeden die verband houden met het gehoor. Dergelijke verwondingen veroorzaken over het algemeen tinnitus in slechts één oor.
- Akoestisch neuroom. Deze niet-kankerachtige (goedaardige) tumor ontwikkelt zich op de schedelzenuw die van uw hersenen naar uw binnenoor loopt en balans en gehoor regelt. Ook wel vestibulair schwannoma genoemd, deze aandoening veroorzaakt over het algemeen tinnitus in slechts één oor.
Als u tinnitus ervaart, is het belangrijk om een volledige gehoorevaluatie te hebben. In sommige gevallen zal uw audioloog u doorverwijzen naar een KNO-arts om onderliggende medische aandoeningen uit te sluiten die behandeling behoeven voordat u met u over behandelingsopties hebt gesproken.
