Het is niet helemaal duidelijk wat coeliakie veroorzaakt. In feite geloven de meeste onderzoekers dat meerdere factoren betrokken zijn, die allemaal nodig kunnen zijn om de aandoening te ontwikkelen.
Je genen spelen een sterke rol – als je geen van de twee specifieke genen hebt die zijn gekoppeld aan coeliakie, zijn je kansen om de aandoening te ontwikkelen erg laag (hoewel niet nul).
Een grote minderheid van de bevolking (zo’n 40%) heeft echter feitelijk een of beide genen, dus de genetica is hier niet de enige factor.
Om coeliakie te ontwikkelen, moet u gluten eten. Wanneer u coeliakie heeft, stimuleert gluten uw immuunsysteem om uw dunne darm te beschadigen. Toch is gluten uitermate veel voorkomend in Westerse diëten (de meeste mensen eten gluten – en vaak veel – meerdere keren per dag), en nog steeds ontwikkelt slechts ongeveer 1% van de mensen coeliakie.
Tot slot, voor u om coeliakie te ontwikkelen, moeten factoren in uw omgeving helpen om het te veroorzaken. Het zijn deze "factoren" die niet duidelijk zijn; Sommige mensen kunnen glutenvrij elke dag tientallen jaren zonder problemen consumeren en ontwikkelen dan zeer plotseling ernstige coeliakie symptomen, terwijl sommige jonge kinderen coeliakie symptomen vertonen zodra glutenbevattende granen in hun dieet worden geïntroduceerd.
Eén studie suggereert dat een algemeen virus bij sommige mensen kan bijdragen aan de ontwikkeling van coeliakie.
De studie is echter voorlopig en er is meer onderzoek nodig om de ware effecten te onderkennen.
"Trigger" kan helpen bij het veroorzaken van coeliakie
Sommige onderzoekers stellen de hypothese dat coeliakie een "trigger" vereist, die mogelijk de vorm kan aannemen van een gezondheidsprobleem of zelfs van grote emotionele stress; veel vrouwen beginnen bijvoorbeeld coeliakie symptomen te ervaren na zwangerschap en geboorte, en andere mensen vinden hun symptomen beginnen na een schijnbaar ongerelateerde ziekte, of zelfs na een stressvolle tijd in hun leven.
Deze "trigger" -theorie blijft echter onbewezen.
Andere wetenschappers denken dat het glutengehalte in onze voeding – dat de afgelopen 40 jaar aanzienlijk is gegroeid, zowel omdat we meer graanproducten eten als dat tarwe zelf is gefokt om hogere glutengehalten te bevatten – verantwoordelijk kan zijn voor het veroorzaken van meer gevallen van coeliakie . Er is enig indirect bewijs voor deze theorie, aangezien een recent onderzoek heeft aangetoond dat de incidentie van coeliakie sinds 1974 elke 15 jaar is verdubbeld.
Weer anderen richten zich op coeliakie op moleculair niveau. Een recente studie ving twee chemische signalen – interleukine 15 en retinoïnezuur, een derivaat van vitamine A – aan als potentiële initiatoren van de ontstekingsreactie van het lichaam op gluten. De onderzoekers keken naar mensen met de diagnose coeliakie en ontdekten dat ze hoge niveaus van interleukine 15 in hun darmen hadden. Toen ze hoge niveaus van diezelfde chemische stof in muizen induceerden, ontwikkelden de muizen vroege tekenen van coeliakie. Retinoïnezuur verergerde de symptomen en de schade.
Toen de onderzoekers interleukine 15 blokkeerden, keerden de muizen terug naar normaal en konden gluten opnieuw verdragen. Dit bracht de wetenschappers ertoe om te speculeren dat hoge niveaus van interleukine 15 in uw darmen coeliakie kunnen veroorzaken.
(Het is natuurlijk nog steeds niet duidelijk wat de oorzaak kan zijn van hogere niveaus van interleukine 15 in uw darmen.) Toch kunnen medicijnen die interleukine 15 blokkeren (die zich al in onderzoeken in patiënten met reumatoïde artritis bevinden) ook helpen. om coeliakie te behandelen.
Mogelijk verband tussen coeliakie en reovirus?
Wetenschappers hebben een mogelijk verband vastgesteld tussen coeliakie en een type virus dat reovirus wordt genoemd. Reovirus infecteert veel mensen, meestal als het zuigelingen zijn, maar veroorzaakt weinig of geen symptomen. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, gebruikte muizen die speciaal waren gefokt om vatbaarder te zijn voor coeliakie.
De onderzoekers vonden sterke immuunsysteemreacties in die muizen wanneer ze met het virus waren geïnfecteerd en vervolgens met gluten werden gevoed.
De onderzoekers analyseerden ook mensen die al gediagnosticeerd waren met coeliakie, specifiek op zoek naar antilichamen voor dit specifieke virus. Ze vonden veel hogere niveaus van reovirus-antilichamen bij mensen met coeliakie, twee tot vijf keer hoger dan bij mensen zonder de aandoening.
Dit onderzoek komt niet in de buurt van het aantonen van reovirussen, of zelfs een trigger, van coeliakie. Onderzoekers zullen aanvullende onderzoeken moeten uitvoeren om te zien of de link ophoudt. Als reovirussen echter blijken bij te dragen aan de ontwikkeling van coeliakie, is het mogelijk dat een vaccin mensen kan helpen beschermen die de genen hebben.
Oorzaak van coeliakie nog steeds niet duidelijk, ondanks onderzoek
Kort samengevat, coeliakie wordt veroorzaakt door: de juiste genen hebben, gluten eten en mogelijk door een of andere trigger.
Een theorie die niet klopt, is de populaire theorie die de toename van coeliakie en niet-coeliakie gluten gevoeligheid voor genetisch gemanipuleerde tarwe beschuldigt. Aangezien genetisch gemodificeerde tarwe nergens op de markt is, kan het geen toename veroorzaken. De medische wetenschap weet echter nog steeds niet veel over mogelijke triggers, ook al lijken die de sleutel te zijn waarom sommige mensen met de "juiste" genen coeliakie ontwikkelen, terwijl anderen dat niet doen. Onderzoekers zijn zelfs pas begonnen met het verkennen van de verschillende mogelijkheden. Het is waarschijnlijk ook dat er andere genen bij betrokken zijn die nog niet geïdentificeerd zijn. Het lijdt echter geen twijfel dat het vaststellen van een oorzaak van coeliakie kan helpen om de ontwikkeling van een op geneesmiddelen gebaseerde behandeling te bespoedigen. Alessio Fasano, MD, directeur van zowel het Mucosal Biology Research Center van de University of Maryland als Centre for Celiac Research, zegt dat onderzoek naar mogelijke omgevingsstimulans voor coeliakie heel belangrijk is: het identificeren van de oorzaken van coeliakie kan coeliakie behandelingen of zelfs de voorwaarde volledig voorkomen.
