Waarom worden clusterhoofdpijn ‘wekkerhoofdpijnen’ genoemd? Waarom komen deze hoofdpijn ’s nachts vaak voor?
Eén theorie is dat clusterhoofdpijn voortkomt uit de hypothalamus – de regulator van het slaap- en circadiaans ritme van een persoon.
Laten we deze theorie een beetje verder verkennen.
Waarom worden clusterhoofdpijn veroorzaakt door alarmklokhoofdpijn?
Clusteraanvallen beginnen meestal ’s nachts, ongeveer een tot twee uur nadat iemand in slaap is gevallen.
Ze komen meestal ook elke dag of elke nacht op hetzelfde tijdstip voor en meestal keren ze in dezelfde tijd van het jaar terug.
Dit is de reden waarom clusterhoofdpijn soms wordt aangeduid als alarmklokhoofdpijn, omdat ze de neiging hebben zich op bepaalde tijdstippen voor te doen, zoals een uurwerk.
Het feit dat veel clusteraanvallen ’s nachts beginnen heeft ertoe geleid dat wetenschappers geloven dat de hypothalamus (je biologische klok) op de een of andere manier betrokken is bij de oorsprong ervan.
Wat is de Hypothalamus?
De hypothalamus is een structuur aan de basis van de hersenen. Het dient vele functies, waaronder:
- regulering van uw hormoonsysteem (hormoonhuishouding), regulatie van uw autonome systeem, regulatie van uw slaap-waakcyclus.
- Een "cluster" van zenuwcellen in de hypothalamus, bekend als de suprachiasmatische kern (SCN), dient als de circadiane klok van de meester en interpreteert de lengte van dag en nacht op basis van informatie uit onze ogen. De SCN stuurt vervolgens berichten naar een ander deel van de hersenen, de pijnappelklier genoemd, een kleine klier in de hersenen die een hormoon afgeeft dat melatonine wordt genoemd.
- De afgifte van melatonine is maximaal tijdens de nacht wanneer het donker en laag is overdag wanneer het licht is. Melatonine is vervolgens betrokken bij een gecompliceerde terugkoppeling naar de hypothalamus.
De hypothalamus is ook betrokken bij het verzenden van zenuwsignalen naar de zijkant van je gezicht waarin je pijn ervaart.
Deze zenuwactivering wordt de trigeminaal-autonome reflex genoemd – een mooie wetenschappelijke term voor een ingewikkelde zenuwlus in het gezicht die pijnberichten naar de hersenen doorgeeft.
Is de Hypothalamus Theorie Ondersteund door de wetenschap?
Er zijn wetenschappelijke onderzoeken die de rol van de hypothalamus ondersteunen, met name de suprachiasmatische kern (SCN), bij clusterhoofdpijnaanvallen. Er is bijvoorbeeld vastgesteld dat de nachtelijke melatoninesecretie abnormaal laag is of onderdrukt wordt tijdens een clusteraanval (wanneer deze hoog zou moeten zijn). Onthoud dat melatonine zich voedt met de hypothalamus.
Dat gezegd hebbende, terwijl melatonine soms wordt gebruikt om clusterhoofdpijn te voorkomen, zijn er nog steeds beperkte wetenschappelijke evidentieonderzoeken om het gebruik ervan te ondersteunen.
Nog overtuigender is echter dat neuroimaging-onderzoeken hebben aangetoond dat de hypothalamus hyperactief is tijdens clusterhoofdpijnaanvallen, en wanneer de hypothalamus het doelwit is (zoals in hypothalamische diepe hersenstimulatie), worden clusteraanvallen verminderd.
Diepe hersenstimulatie van de hypothalamus is momenteel gereserveerd voor mensen met chronische clusterhoofdpijn die geen verlichting hebben gekregen met meer traditionele behandelingen (zoals zuurstof of triptan-therapie). Dit komt omdat het een chirurgische procedure is en bloedingen in de hersenen kan veroorzaken, wat potentieel fataal kan zijn.
De bottom line hier is dat terwijl de precieze oorsprong van clusterhoofdpijn grotendeels onbekend is, het waarschijnlijk de hypothalamus betreft.
Met die kennis moeten therapieën die zich richten op de hypothalamus als regulator van clusterhoofdpijn verder worden onderzocht.
Een heel woord
Als u last heeft van clusterhoofdpijn, kunt u overwegen om uw slaappatroon met uw neuroloog of hoofdpijnspecialist te bespreken voor meer inzicht in hoe uw circadiane ritme en hoofdpijn samenhangen.
