Het is moeilijk om te vragen wat u aan het eind van uw leven met longkanker kunt verwachten. Toch willen veel mensen een idee van wat ze kunnen verwachten in deze laatste fase van de reis voor onze geliefde of voor onszelf.
Hoe een persoon het einde van zijn leven ervaart, zal anders zijn, net zoals mensen allemaal anders zijn. Sommige mensen zullen pijn hebben, maar anderen zullen er geen hebben. Sommige mensen hebben zuurstof nodig om kortademigheid onder controle te houden; anderen kunnen comfortabel op de kamerlucht ademen.
Sommige mensen weigeren zeer snel aan het einde van hun reis met kanker, en anderen lijken ondanks alle verwachtingen door te leven.
Net zoals fysieke symptomen in de laatste stadia van longkanker voor verschillende mensen variëren, is de emotionele respons van onze geliefde moeilijk te voorspellen. Sommige mensen houden vol en willen hun kanker ‘bestrijden’ tot het einde. Anderen lijken de dood gemakkelijker te aanvaarden. Maar ondanks onze verschillen, zijn er veelvoorkomende veranderingen die voor veel mensen gelden. Wat kan er aan het einde van het leven gebeuren?
Einde leven wijzigingen
Nogmaals, het is belangrijk op te merken dat iedereen anders is. Dat gezegd hebbende, terugkijkend kunnen veel gezinnen zien wanneer dingen "begonnen te veranderen". Er zijn zowel emotionele veranderingen als fysieke veranderingen die redelijk universeel zijn, ongeacht de omstandigheden waaronder iemand sterft.
Bij longkanker zijn er vaak bepaalde voorvallen die op een bepaalde manier het einde aankondigen. Sommige van deze aandoeningen die suggereren dat het einde nabij is, omvatten pleurale effusies die herhaaldelijk draineren of de plaatsing van een shunt vereisen, toenemende pijn tot het moment dat wakker zijn verontrustend is, extreme zwakte en een volledig verlies van eetlust.
Laten we eens kijken naar enkele van de specifieke veranderingen die u mogelijk ziet.
Emotionele veranderingen
Beginnend in de laatste paar maanden voor de dood, kan uw geliefde zich terugtrekken en minder geïnteresseerd zijn in een bezoek met familie en vrienden. Activiteiten die hem ooit hebben opgewonden, kunnen zijn interesse misschien niet langer vastleggen.
Hij lijkt misschien verdwaald in gedachten, en zoals een vrouw opmerkte over haar man in de late stadia van longkanker, lijken ze "één voet in de volgende wereld te hebben." Hij kan veel gaan slapen en geïrriteerd raken wanneer vermoeidheid en beperkingen optreden interfereren met zijn vermogen om voor zichzelf te zorgen zoals hij in het verleden deed.
Een ondersteunend systeem hebben en goed voor jezelf zorgen is erg belangrijk in dit stadium van de reis, zowel voor je eigen welzijn als om je geliefde zo goed mogelijk te ondersteunen met kanker.
Spirituele veranderingen
Het is heel gebruikelijk aan het einde van het leven dat mensen praten over het zien van hen die al eerder zijn gestorven of zelfs de hemel hebben gezien. Dit gebeurt vaak, of iemand nu religieus is of niet. Soms kunnen familieleden deze ‘gebeurtenissen’ verwarren met delirium en terminale rusteloosheid, wat erg frustrerend kan zijn voor degenen die sterven. Hetzelfde kan gebeuren wanneer een stervende persoon een bewustzijn lijkt te hebben dat de dood nabij is. Het is belangrijk om zachtjes tegen je stervende geliefde te praten, en in plaats van haar opmerkingen te ‘corrigeren’, geef je troost dat ze niet de enige is in het leven dat ze hier nog steeds heeft. We weten immers niet echt wat een stervende persoon wel of niet ziet of begrijpt. Als geliefden proberen een stervende persoon te corrigeren of hen vertellen dat ze ‘hallucineren’, raken ze vaak erg radeloos. Het is het beste om gewoon te luisteren en je geliefde te laten delen van opmerkingen zoals deze, zelfs als ze je storen.
Fysieke veranderingen
Fysieke veranderingen tijdens de laatste stadia van longkanker kunnen verband houden met de tumor in de longen, de verspreiding van kanker naar andere delen van het lichaam of als gevolg van de terminale stadia van kanker in het algemeen.
Per definitie houdt de laatste fase van longkanker in dat behandelingsopties zijn uitgeput; een remedie is niet mogelijk. Maar palliatieve behandelingen, behandelingen die worden gebruikt om de symptomen te minimaliseren of het comfort te verbeteren, kunnen nog steeds worden gebruikt. Als u bent ingeschreven voor een hospice, kunt u een comfortpakket voor uw hospice krijgen, met spullen die u kunt helpen met veel van de symptomen aan het einde van uw leven. Enkele veel voorkomende fysieke veranderingen zijn:
- Vloeistofophoping rond de longen: Vloeistof met kankercellen (een kwaadaardige pleurale effusie) kan zich ophopen in de ruimte rond de longen, resulterend in kortademigheid. Om de ademhaling te verbeteren en iemand comfortabeler te maken, draineren artsen deze vloeistof vaak. Als de vloeistof blijft ophopen, kan een procedure genaamd pleurodese worden aanbevolen om te voorkomen dat vocht zich weer ophoopt, of er kan een shunt worden geplaatst zodat u of een geliefde in staat bent om de vloeistof thuis af te tappen. Het hebben van een shunt die je moet afvoeren, kan angstaanjagend klinken, maar deze procedure wordt vaak gebruikt voor mensen met longkanker en kan veel doen om kortademigheid te verlichten als gevolg van herhaalde vochtophoping rond de longen aan het einde van het leven. Houd er rekening mee dat de vloeistof niet hoeft te worden geleegd tenzij deze kortademigheid veroorzaakt.
- Obstructie of bloeding van de grote luchtwegen: Bij longkankers die dichtbij de luchtwegen groeien, kan de verspreiding van de tumor in de luchtwegen leiden tot obstructie en bloeding. Artsen kunnen een procedure of bestraling aanbevelen om de obstructie te verminderen of de bloeding onder controle te houden.
- Symptomen als gevolg van hersenmetastasen: Wanneer longkanker zich verspreidt naar de hersenen, kunnen mensen last krijgen van hoofdpijn, toevallen en andere neurologische symptomen zoals zwakte of spraakproblemen. Bestralingstherapie kan worden aanbevolen om de groei van deze tumoren te vertragen en de symptomen te verlichten. Soms kunnen terugkerende aanvallen aan het einde van het leven medicijnen vereisen om het aantal aanvallen te beperken.
- Een hoest die niet ophoudt: Soms kan het hoesten meedogenloos worden door de groei van een tumor in de luchtwegen of door afscheidingen die niet kunnen worden opgehoest. Er zijn veel dingen die kunnen worden gedaan om hoesten te beheersen en uw geliefde comfortabeler te maken.
- Kortademigheid: veel mensen merken toenemende kortademigheid en worden bang dat ze het gevoel krijgen dat ze stikken. Gelukkig is dit in werkelijkheid ongewoon. Zuurstof kan erg nuttig zijn, maar medicijnen zijn vaak een steunpilaar. Medicijnen zoals morfine kunnen het signaal naar de hersenen uitschakelen dat u vertelt dat u kortademig bent, zodat zelfs als uw zuurstofniveau daalt, u geen kortademigheid zult ervaren.
- Symptomen van terminale kanker: Ernstige vermoeidheid komt zeer vaak voor in de late stadia van longkanker. Gewichtsverlies is ook bijna universeel, en het treedt zelfs op wanneer mensen een dieet met voldoende calorieën eten. Kankercachexie, een syndroom dat onbedoeld gewichtsverlies en spierverspilling omvat, komt zeer vaak voor in de latere stadia van kanker.
- Pijn: Veel mensen maken zich zorgen over fysieke veranderingen aan het einde van hun leven en stellen de vraag: "Is de dood pijnlijk?" Er is niet noodzakelijkerwijs pijn aan het einde van het leven, en dit varieert enorm tussen verschillende mensen. Wanneer longkanker zich uitbreidt naar botten in de borst en de wervelkolom, zijn er veel opties voor pijnbeheersing, waaronder bestralingstherapie en pijnstillers. Zorg ervoor dat uw geliefde begrijpt dat het gebruik van pijnstillers nu niet betekent dat er niets beschikbaar is als haar pijn verergert, een veel voorkomende zorg. Er zijn veel verschillende modaliteiten voor pijnbeheersing en je geliefde zal niet zonder opties komen te zitten als ze probeert haar pijn vandaag te laten behandelen.
De laatste dagen
Tijdens de laatste dagen kan je geliefde een fase beginnen die bekend staat als "actief sterven". In plaats van een gebeurtenis waarbij het lichaam gewoon wordt uitgeschakeld, geloven onderzoekers nu dat sterven een actief proces is dat door het lichaam is ontworpen ga door.
Lichamelijk gezien, als de dood nadert, kan de huid van uw geliefde koel worden als de lichaamstemperatuur daalt, en ziet u mogelijk vlekken (blauwachtige, vlekkerige vlekken) op haar huid. Transpiratie kan toenemen, en hoewel het koel is, kan haar huid nat en klam voelen. Ze stopt meestal met eten en drinken, maar dit is een normaal proces aan het einde van het leven. Ze zal geen dorst of honger hebben.
Naarmate de dood dichterbij komt, kan haar ademhaling steeds onregelmatiger worden. Snelle, diepe ademhalingen kunnen worden afgewisseld met perioden van zeer oppervlakkige ademhaling (Cheyne-stokes-ademhaling). Een gorgelend geluid (de doodsrammelaar) kan optreden als gevolg van opeenhopingen van afscheiding achter in de keel. Dit kan zeer verontrustend zijn voor familieleden, maar is blijkbaar niet ongemakkelijk voor de persoon die sterft.
Emotioneel kan je geliefde opgewonden raken, plukken aan de lakens of kleding. Verwarring en hallucinaties komen vaak voor, en degenen die actief sterven, spreken vaak van het zien van geliefden die eerder zijn geweest. In de laatste paar dagen kan ze een golf van energie hebben, rechtop zitten als ze bedlegerig is geweest, of een volledige maaltijd eten na dagenlang weinig te hebben gegeten.
Dit kan hartverscheurend zijn als familieleden dit verkeerd interpreteren als een teken dat hun geliefde beter wordt. Hoogstwaarschijnlijk is het de manier van het lichaam om een stervende de laatste kans te geven om afscheid te nemen. Naarmate het sterfproces vordert, stopt ze met communiceren en gaat ze een diepe slaap in. Ook al lijkt ze je niet te horen of weet je dat je er bent, blijf je liefde uiten. Men is van mening dat horen een van de laatste zintuigen is om te verlaten in het stervensproces.
De dood
Sommige mensen willen meer weten over het mechanisme dat daadwerkelijk de dood veroorzaakt bij mensen met longkanker. Anderen willen deze details niet weten. Als u wilt weten hoe dit kan gebeuren en vertrouwd bent met het leren over de fysieke processen die hierbij kunnen spelen, kunt u de volgende informatie bekijken over hoe sterven mensen aan longkanker? Maar deze details kennen is niet nodig om uw geliefde de best mogelijke zorg te bieden.
Als je dood gaat, zal je geliefde stoppen met ademen en zal haar hart ophouden te verslaan. Sommige mensen beweren dat ze het hebben geweten op het moment dat hun geliefde hen verliet; ze hebben een visioen gehad of een fysiek gevoel van hun geliefde die vertrok. Anderen vinden troost bij het blijven in de buurt van het lichaam van hun geliefde als het koeler wordt, en vinden het daarna gemakkelijker om los te laten.
Als uw geliefde thuis sterft, neem dan van tevoren contact op met uw verpleeghuisverpleegkundige of arts om te weten welke procedure u moet volgen na het overlijden. In de meeste gevallen mogen gezinsleden tijd doorbrengen met rouwen en afscheid nemen van hun geliefde voordat het rouwcentrum wordt genoemd.
Voor geliefden
Zorg voor een stervende geliefde kan tegelijkertijd het moeilijkste en meest lonende ding zijn dat je ooit hebt gedaan. Het kan soms zelfzuchtig aanvoelen, maar zorg ervoor dat je gedurende deze tijd voor jezelf zorgt. Houd in gedachten dat rouw begint vaak voordat een geliefde sterft – iets dat anticiperend verdriet wordt genoemd – en eenzaam kan zijn omdat anderen om je heen dit vroege verdriet misschien niet herkennen.
Wanneer je geliefde passeert, kun je in een shocktoestand verkeren. Wat volgt? Als u verbonden bent met een hospice, kan uw hospice-team u helpen met de volgende stappen, of deze checklist volgen voor verantwoordelijkheden voor overlevenden na de dood.
Zelfs als je anticiperend verdriet hebt meegemaakt, zul je treuren wanneer je geliefde passeert. Iedereen treurt anders, en dit is belangrijk om in gedachten te houden. Je kunt geen rouw haasten. Neem de tijd die u nodig hebt om afscheid te nemen van dit deel van uw leven voordat u doorgaat naar de volgende. Als je problemen blijft houden met het verlies van je geliefde, zoek dan een goede rouwconsulent. Net zoals je daar was voor je geliefde tijdens het stervensproces, hebben zij die leven van vaak steun en troost nodig wanneer ze zonder hun geliefde in het leven staan.
