Virale pneumonie is een infectie in de longen die wordt veroorzaakt door een virus. Longontsteking kan ook door veel andere dingen worden veroorzaakt, zoals bacteriën, schimmels of chemicaliën.
Symptomen die u mag verwachten
Symptomen van virale pneumonie zijn vergelijkbaar met die van andere soorten pneumonie, maar kunnen minder ernstig zijn dan bacteriële pneumonie. De meest voorkomende symptomen zijn:
- Hoest (kan productief zijn – wat betekent dat u slijm ophoest)
- Koorts
- Rillingen
- Kortademigheid (die u mogelijk pas merkt als u op een trap trapt of uzelf inspant)
- Pijn in de borst of pijn als u diep ademhalen of hoesten
- Hoofdpijn
- Verlies van eetlust
- Uitputting of vermoeidheid
Symptomen van virale longontsteking kunnen beginnen zoals die van de griep – koorts, zwakte, pijn in het lichaam en een droge hoest. Binnen een paar dagen kan het overgaan tot moeilijk ademhalen, een productieve en pijnlijke hoest en hogere koorts. Hoewel het verloop van de ziekte niet voor iedereen gelijk zal zijn, is dit voor veel mensen gebruikelijk.
Wat zijn de oorzaken?
Virale pneumonie ontwikkelt zich vaak als een complicatie van een minder ernstige virale infectie, zoals een verkoudheid, infectie van de bovenste luchtwegen of griep. Het is meestal minder ernstig dan andere soorten longontsteking en lost zich vanzelf op in 1 tot 3 weken.
Sommige soorten virale pneumonie, met name die veroorzaakt door het influenzavirus, kunnen ernstig en zelfs dodelijk zijn.
Soms vullen de longen zich met vloeistof en dit kan snel leiden tot ernstige kortademigheid of zelfs naar lucht happen, hoewel het moeilijk kan zijn om te weten dat dit gebeurt. Degenen die het grootste risico lopen op dit type virale longontsteking zijn mensen met chronische hart- en longproblemen en zwangere vrouwen.
In sommige gevallen kan een persoon met een virale pneumonie ook bacteriële pneumonie ontwikkelen wanneer bacteriën de longen binnenvallen. Dit gebeurt omdat het lichaam probeert de virale infectie te bestrijden en het immuunsysteem niet zo sterk is als anders.
Behandelingsopties
Antibiotica zijn niet effectief tegen virale pneumonie – of andere virale infecties. Doorgaans omvat de behandeling het beheersen van symptomen en het laten lopen van het virus. Als er aanwijzingen zijn dat een persoon ook bacteriële pneumonie heeft ontwikkeld, kunnen antibiotica worden voorgeschreven. Af en toe kunnen artsen antivirale medicijnen voorschrijven om virale longontsteking te behandelen.
Dingen die u voor uzelf kunt doen als u een virale longontsteking heeft, zijn onder meer:
- Veel vocht drinken. Dit zal helpen het slijm in je longen te verminderen, zodat je het effectiever kunt ophoesten en je gehydrateerd kunt houden, waardoor het makkelijker wordt voor je lichaam om te genezen.
- Rust zoveel mogelijk.
- Overname van de pijnstillers of koortsverlagers zoals paracetamol (Tylenol), ibuprofen (Advil of Motrin) of aspirine indien nodig.
- Vermijd hoestmedicijnen tenzij specifiek opgedragen om ze door uw arts te nemen. Een hoest onderdrukken als u longontsteking heeft, voorkomt dat het slijm in uw longen wordt verdreven, waardoor longontsteking erger kan worden.
Mogelijke complicaties
Complicaties van virale pneumonie, hoewel zeldzaam, zijn mogelijk. Zorg ervoor dat u op uw symptomen let en neem contact op met uw zorgverlener als u denkt dat u erger wordt.
Mogelijke complicaties zijn:
- Ademhalingsfalen of Acuut Respiratoir Distress Syndroom (ARDS – een ernstige vorm van ademhalingsinsufficiëntie)
- Sepsis
- Emfyseem
- Longabces
- Dood
Deze complicaties komen het meest voor bij mensen in risicogroepen zoals zuigelingen, volwassenen ouder dan 65 jaar, mensen met chronische gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen of COPD, en rokers.
Virale longontsteking voorkomen
Het minimaliseren van uw risico op virale infecties vermindert de kans dat u virale pneumonie ontwikkelt.
Elk jaar uw griepvaccin krijgen, goede praktijken tegen verkoudheid en griep gebruiken en aandacht schenken aan uw symptomen, verminderen ook uw risico.
Als u een hoog risico loopt, praat dan met uw zorgverzekeraar over het vaccin tegen pneumonie en of het wel of niet geschikt voor u is.
Een woord van zeer wel
Longontsteking kan door veel dingen worden veroorzaakt. Als u symptomen ontwikkelt die vergelijkbaar zijn met de symptomen die hier worden vermeld, neem dan contact op met uw zorgverlener of zoek medische hulp om een juiste diagnose te stellen. Hoewel virale pneumonie vaak vanzelf verdwijnt, is het zoeken naar een juiste diagnose om ervoor te zorgen dat u de juiste behandeling krijgt belangrijk.
