Gender essentialisme is het in brede kring in diskrediet en verouderde idee dat mannen en vrouwen verschillend handelen en verschillende opties in het leven hebben vanwege intrinsieke of essentiële verschillen tussen de seksen. Met andere woorden, het is het idee dat mannen en vrouwen fundamenteel anders zijn om redenen die onveranderlijk zijn.
Gender essentialisme wordt vaak gebruikt om op gender gebaseerde vooroordelen in de samenleving te excuseren.
Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om het idee te rechtvaardigen dat banen die traditioneel door vrouwen worden gehouden vaak minder respect en een lagere bezoldiging krijgen. Gender-essentialisme wordt zowel door genderstereotypen geïnformeerd en versterkt. Het kan tal van gevolgen hebben voor de samenleving.
Gender essentialisme en homofobie
Dit verouderde concept kan aannames over hoe relaties "zouden moeten werken" die geworteld zijn in essentialistische noties van gendergedrag bevorderen. Als je bijvoorbeeld een getrouwd lesbisch echtpaar vraagt: ‘Wie van jullie is de man?’ gaat ervan uit dat de traditionele mannelijke rol noodzakelijk is voor een succesvol huwelijk. Dat impliceert verder dat een van hen de mannelijke rol moet vervullen, wat dat ook mag betekenen.
Gender essentialisme en niet-binaire geslachten
Gender-essentialisme wordt echter niet door bewijsmateriaal ondersteund. In plaats daarvan is het een algemeen systeem van vooroordelen die van invloed zijn op hoe de wereld werkt. Mensen die zich identificeren als niet-binair, verwerpen expliciet de notie van gender essentialisme door het afwijzen van mannelijke of vrouwelijke identiteiten.
Mensen die zich identificeren als man en vrouw kunnen ook gender essentialistische normen verwerpen door acties, overtuigingen en gedragingen.
Hoe gender essentialisme Imperils toestaat
Gender essentialisme kan het moeilijk maken voor mensen om actieve keuzes te maken over toestemming. Dit komt gedeeltelijk doordat veel gangbare gender essentialistische begrippen gaan over seksueel gedrag.
Mannen en jongens kunnen bijvoorbeeld van jongs af aan worden geleerd dat van hen altijd wordt verwacht dat ze seks willen. Vrouwen leren daarentegen het tegenovergestelde. Dit zet druk op mannen om seksueel en seksueel agressief te zijn. Tegelijkertijd worden vrouwen aangemoedigd om hun seksuele verlangens te ontkennen.
Gender essentialisme stimuleert ook de verkrachtingscultuur, omdat mannen kunnen geloven dat ze een vrouw moeten blijven dwingen om seks te hebben en dat de man recht heeft op seks.
Een dergelijke dynamiek kan zich ook voordoen bij paren van hetzelfde geslacht. Ze kunnen echter op enigszins verschillende manieren verschijnen. Sommige homoseksuele mannen hebben bijvoorbeeld moeite om te erkennen dat ze niet altijd geïnteresseerd zijn in seks. Sommige lesbiennes kunnen moeite hebben om seksueel assertief te zijn.
Het gender-essentialisme weerleggen
Mensen die argumenteren tegen gender essentialisme proberen niet te beweren dat mannelijke en vrouwelijke lichamen hetzelfde zijn. In plaats daarvan stellen ze dat er geen reden is dat de biologische verschillen tussen de seksen zouden moeten leiden tot specifieke verwachtingen voor het gedrag van mannen en vrouwen. Zij geloven dat er geen reden is waarom dergelijke verschillen ongelijkheden in kansen zouden moeten aanmoedigen.
Op seksueel gebied kan het argument zijn dat sommige mensen meer geneigd zijn om actiever te zijn en anderen meer passief in de slaapkamer.
Van deze verschillen wordt echter verwacht dat ze meer met persoonlijkheid en andere factoren dan met geslacht te maken hebben. Hoewel er vaak een lid van een echtpaar is dat meer geïnteresseerd is in seks, kan die persoon van elk geslacht zijn.
Argumenten tegen gender-essentialisme worden ondersteund door het bewijs dat genderverwachtingen in alle culturen aanzienlijk van elkaar verschillen. Ze worden ook ondersteund door zeer verschillende seksuele en gendernormen die bestaan op verschillende plaatsen en in verschillende tijdperken. Dergelijke verschillen zijn duidelijk met betrekking tot niet alleen seksueel gedrag, maar ook een verscheidenheid aan andere aspecten van het leven.
