Het is niet ongebruikelijk om mensen te horen zeggen: "Ik heb artritis." Over het algemeen zijn ze correct, maar beter gezegd, ze hebben een specifiek type artritis. Er zijn meer dan 100 soorten artritis. De meeste van de 100 soorten zijn zeldzame ziekten. U kunt rekenen op twee handen, de typen waarvan u waarschijnlijk wel eens hebt gehoord, en op twee vingers degenen waarvan het meest wordt gesproken en die als meest voorkomend worden beschouwd: (osteoartritis en reumatoïde artritis).
Symptomen die artritis suggereren
Mensen die vroege, vage symptomen ervaren die verband houden met gewrichtspijn, gewrichtsstijfheid, gewrichtszwelling of beperkte bewegingsuitslag, kunnen artritis vermoeden. Maar artritissymptomen, vooral symptomen van vroege artritis, kunnen overlappen met andere aandoeningen.
Het is belangrijk dat uw arts uw symptomen beoordeelt en een nauwkeurige diagnose van uw aandoening stelt. Voordat röntgenfoto’s worden genomen of bloedonderzoeken worden besteld, weet u misschien niet of u te maken heeft met een acuut gezamenlijk letsel of een chronische ziekte. Om de oorzaak van uw symptomen te bepalen, moet uw arts uw medische geschiedenis afleggen, een lichamelijk onderzoek uitvoeren en diagnostische tests bestellen. Hoewel het patroon van symptomen aanwijzingen geeft, formuleren de symptomen alleen geen diagnose.
Het belang van het stellen van de juiste diagnose
Als het gaat om de eerste symptomen, hebben mensen de neiging zichzelf te behandelen voordat ze een arts raadplegen. Misschien komt er geen schade door een poging tot zelfbehandeling, maar er is waarschijnlijk ook geen significant voordeel.
Normaal gesproken proberen mensen gewone vrij verkrijgbare behandelingen, in de hoop dat er iets zal veranderen. Veel mensen die ervoor kiezen om zichzelf te behandelen, merken dat de symptomen aanhouden. Ze beseffen dat ze water betreden, zo niet erger worden, zonder de inbreng van de dokter. Anderen blijven zichzelf behandelen of leven gewoon met hun symptomen, waarbij ze de gevolgen riskeren die voortvloeien uit het uitstellen van de juiste behandeling.
De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat terwijl meer dan 10 miljoen Amerikanen chronische gewrichtssymptomen hebben, de meeste niet zijn geëvalueerd of behandeld door een arts. Van de 2,2 miljoen mensen waarvan wordt aangenomen dat ze reumatoïde artritis hebben in de Verenigde Staten, zijn er meer dan 700.000 niet gediagnosticeerd of behandeld. Van de 1,5 miljoen die gediagnosticeerd zijn met reumatoïde artritis, zijn meer dan 800.000 onder de hoede van een huisarts, niet een reumatoloog (een specialist in artritis en reumatische aandoeningen).
Bij het eerste consult met een arts zijn weinig gewrichten betrokken. Er kan niet veel onthuld worden als de resultaten terugkomen van bloedtesten of röntgenfoto’s. Maar uw arts zal uitgebreidere tests bestellen totdat een diagnose kan worden gesteld.
Een vroege, ziekteveranderende behandeling levert de beste resultaten op
Sommige vormen van artritis zijn ontstekingsremmend, terwijl andere niet-inflammatoir zijn. Reumatoïde artritis, artritis psoriatica en spondylitis ankylopoetica zijn voorbeelden van inflammatoire artritis. Artrose is een type artritis dat is geclassificeerd als niet-inflammatoir (hoewel nieuwer onderzoek heeft gesuggereerd dat er een ontstekingsproces kan zijn dat gepaard gaat met artrose).
Een klasse geneesmiddelen bekend als disease modifying anti-reumatic drugs (DMARD’s) is effectief voor veel patiënten met inflammatoire vormen van artritis.
Wanneer DMARD’s worden geïndiceerd, is een vroege behandeling essentieel. Een meta-analyse van 14 klinische onderzoeken waarbij meer dan 1.400 patiënten betrokken waren, stelde vast dat het vroege DMARD-gebruik belangrijk was, en dat gold ongeacht het type voorgeschreven DMARD. Patiënten die vroeg DMARD-therapie kregen, hadden een beter resultaat dan degenen die de behandeling vertraagden – en de beste kans om gewrichtsschade te voorkomen.
Onderzoekers werken ook aan de ontwikkeling van disease modifying osteoartritis drugs (DMOADs). Op dit moment zijn er geen artrose-medicijnen die de progressie van de ziekte kunnen vertragen. Geneesmiddelen zoals niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID’s) en pijnstillers zijn meestal van invloed op de symptomen en niet op de progressie van de ziekte.
Wanneer slechts een of enkele gewrichten betrokken zijn, kunnen injecties cortisone of Hyalgan worden gebruikt om de ontsteking onder controle te brengen.
De bottom line
Het is belangrijk om uw type artritis te kennen, zodat u de juiste behandeling kunt krijgen. Vroege, agressieve behandeling is essentieel om artritis onder controle te krijgen en de progressie van de ziekte te vertragen. Uw arts zal u begeleiden naar de beste behandelingsoptie met als doel de symptomen te beheersen en permanente gewrichtsschade te voorkomen. Of u nu start met NSAID’s (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen), corticosteroïden, DMARD’s, biologische geneesmiddelen of een combinatie – vroege behandeling is de juiste keuze.
