Huidkanker wordt in grote lijnen gedefinieerd als de ongecontroleerde groei van abnormale, gemuteerde cellen, die kunnen leiden tot de vorming en groei van tumoren op de huid. Het is ook de meest voorkomende vorm van kanker in de VS vandaag, die een op de vijf Amerikanen treft.
Hoewel huidkanker ooit als ‘minder ernstig’ werd beschouwd dan andere vormen van kanker, kan het in feite dodelijk zijn.
Bijna 9.500 mensen worden elke dag gediagnosticeerd met huidkanker in de Verenigde Staten. Van de meest dodelijke vorm (melanoom) zullen jaarlijks gemiddeld 9.000 mensen sterven als gevolg van de ziekte.
Soorten huidkanker
Er zijn verschillende soorten huidkanker, elk met verschillende verklikkerlichten:
- Actinische keratose is een huidaandoening die begint als een rode of roze vlek op delen van de huid die vaak aan de zon zijn blootgesteld . Een van de meest voorkomende vormen van pre-kanker, actinische keratose, kan hobbelig aanvoelen wanneer je er met je hand overheen loopt en vaak makkelijker voelt dan ziet.
- Basaalcelcarcinoom is de meest voorkomende vorm van huidkanker, goed voor meer dan 80 procent van alle gevallen. Het is een langzaam bewegende kanker die vaak op het hoofd en in de nek wordt aangetroffen. Het verschijnt meestal als een rode of roze wasachtige bult en verspreidt zich zelden (metastaserend) voorbij de huid.
- Plaveiselcelcarcinoom is een van de meer agressieve vormen van huidkanker. De aangetaste huid zal meestal rood, ruw en schilferig verschijnen. Het wordt meestal gevonden op de handen, lippen, oren en andere delen van het lichaam die niet goed zijn beschermd met zonnebrandcrème.
- Melanoom is de gevaarlijkste vorm van huidkanker en veroorzaakt 75 procent van alle sterfgevallen door huidkanker. Melanoom verschijnt vaak als een mol of laesie met onregelmatige randen, asymmetrische vorm en zwarte of gevlekte kleuring.
Bepaling van huidkankerrisico
Hoewel er verschillende soorten huidkanker zijn, delen ze veel van dezelfde oorzaken en risicofactoren.
Onder hen:
- Een lichte of bleke huidkan een persoon in gevaar brengen vanwege het ontbreken van beschermende melanine (pigment) in de huid van de persoon. Terwijl mensen met een donkere huid ook kanker kunnen krijgen, hebben mensen met een bleke huid de neiging om het vaker te krijgen. Dit geldt in het bijzonder voor rodehoofden met een lichte huid.
- Zonblootstelling is de enige bestuurbare factor die een persoon het grootste risico brengt. Overmatige blootstelling aan UV-straling is de hoofdoorzaak voor vele soorten huidkanker, die meestal verband houden met het gebrek aan bescherming tegen zonnebrand en eerdere schade aan de zon veroorzaakt in de adolescentie en vroege volwassenheid.
- Familiegeschiedenis en geneticaspelen een grote rol bij het bepalen wie huidkanker kan of kan krijgen. Beide zijn factoren die we niet kunnen beheersen, maar factoren die ons beter bewust kunnen maken van de manieren om persoonlijk risico te verminderen.
Preventie van huidkanker
Om te voorkomen dat u huidkanker krijgt, moet u altijd slim handelen en uw blootstelling aan de zon beperken, vooral wanneer deze het sterkst is, meestal tussen 10.00 en 16.00 uur. Bovendien:
- Kies een zonnescherm met een zonbeschermingswaarde (SPF) van ten minste 15.
- Gebruik zonnebrandcrème dagelijks, ongeacht het weer. Breng om de twee uur opnieuw aan als u buiten bent of wanneer u nat of bezweet raakt. Bekijk de vervaldatum.
- Bedek je armen en benen indien mogelijk, bij voorkeur met een broek en lange mouwen. Draag een hoed en zonnebril (bij voorkeur met UV-bescherming) om uw hoofd, nek en ogen beter te beschermen.
- Als je in de middagzon moet zijn, blijf zo veel mogelijk in de schaduw of onder een paraplu.
Wanneer u thuis bent, moet u ook regelmatig uzelf screenen om te controleren op ongebruikelijke sporen of onvolkomenheden die zich op uw huid kunnen hebben ontwikkeld.
Huidkanker is zeer goed behandelbaar, vooral als het in de vroege stadia wordt gevangen, blijft detectie essentieel. Door vroegtijdig de tekenen van kanker te herkennen, heb je een veel betere kans om met succes te worden behandeld.
