Fibromyalgie wordt vaak beschouwd als een "toestand van de vrouw", maar mannen kunnen dit ook hebben. Mannen met fibromyalgie zijn zeker in de minderheid – vrouwen vormen ongeveer 90 procent van de gevallen.
Dat betekent niet dat de diagnose niet bij mannen moet worden overwogen. Immers, volgens schattingen van de National Fibromyalgia Association zou 10 procent kunnen betekenen dat een miljoen mensen met ziekte leven.
Vaak over het hoofd gezien
Vanwege de ongelijkheden tussen mannen en vrouwen, weten we veel meer over hoe fibromyalgie vrouwen treft. Veel studies worden gedaan met uitsluitend vrouwelijke deelnemers en de meeste artsen hebben veel meer praktische ervaring met vrouwelijke fibromyalgiepatiënten.
Veel mensen, en zelfs sommige artsen, denken ten onrechte dat mannen geen fibromyalgie krijgen. Dit kan speciale problemen veroorzaken voor mannen die ermee leven – zowel bij het stellen van een diagnose als bij het vinden van ondersteuning. Maatschappelijke verwachtingen en stereotypen van mannen stellen ook hun eigen problemen.
Eén studie suggereerde dat fibromyalgie in het algemeen ondergediagnosticeerd is en zelfs nog meer onder gediagnosticeerd bij mannen. Het was een relatief kleine studie en het onderzocht niet de redenen achter de onderdiagnose. Nu het probleem echter enige aandacht heeft gekregen, is het mogelijk dat we er meer over zullen blijven leren.
Symptomen bij mannen
Sommige onderzoeken beginnen te suggereren dat de symptomen van mannen heel anders kunnen zijn dan die van vrouwen.
Dit is een gebied dat meer onderzoek nodig heeft, maar een studie liet verschillende verschillen in pijnsymptomen zien. Het toonde ook aan dat mannen de neiging hadden te hebben:
- Lagere gemelde pijnintensiteit
- Lagere tender-point telling
- Lagere depressiegraad
- Langere duur van de symptomen bij het maken van de eerste klacht bij een arts
- Hogere algehele invaliditeit als gevolg van symptomen
Ook blijvende pijn bij mannen hadden vooral te maken met drukgestuurde hyperalgesie (versterkte pijn) in de nek. Toekomstig onderzoek zal moeten bepalen waarom mannen een ander symptoomprofiel hebben, maar sommige fysiologische verschillen kunnen erbij betrokken zijn.
Diagnose van fibromyalgie bij mannen
Als u vermoedt dat u fibromyalgie heeft, breng dit dan naar uw arts, omdat hij of zij dit misschien niet in overweging neemt omdat ze er zo aan gewend zijn om het te zien als de ziekte van een vrouw.
Als uw arts het idee afwijst op basis van uw geslacht, moet u er mogelijk volhardend over zijn of een andere arts raadplegen.
Psychologische en sociale impact
Onze samenleving heeft bepaalde verwachtingen van mannen en specifieke, enge ideeën over wat het betekent om mannelijk te zijn. Zelfs in een huishouden met twee inkomens, wordt de man vaak beschouwd als de primaire kostwinner. Mannen worden verondersteld hardwerkend, stoer en zich niet bewust van pijn te zijn.
Iedereen met fibromyalgie wordt geconfronteerd met de misvatting dat ze gek, lui of beide zijn. Wanneer een man een slopende pijntoestand heeft, kunnen mensen hem ook als zwak beschouwen en bijzonder slecht over hem denken als hij geen baan heeft. Hij kan zichzelf ook zo bekijken. (Vrouwen zijn niet vrijgesteld van deze kwesties, maar mannen zien ze in hogere mate tegemoet.)
Mannen met fibromyalgie melden dat ze hebben gefaald als echtgenoot, vader en zorgverlener.
Het is een enorme slag voor het ego om neergeslagen te worden met wat soms wordt beschouwd als een ’toestand van de vrouw’. Het is belangrijk om te onthouden dat ziekte geen zwakte is. In plaats daarvan toont het vermogen om op elk niveau te blijven functioneren als je ziek bent, enorme kracht. Denk er ook aan dat het geen zwakheid is om geestelijke gezondheidsadvies nodig te hebben om met deze problemen om te gaan. Het kan je helpen mentale en emotionele barrières te overwinnen om beter te worden. Ondersteuning voor mannen
Lokale steungroepen en online forums voor fibromyalgie zijn altijd gedomineerd door vrouwen, waardoor het moeilijk wordt voor mannen om zich opgenomen en echt begrepen te voelen.
Meerdere websites bieden nu informatie en ondersteuning specifiek voor mannen, waaronder Men With Fibro. U kunt ook op mannen gerichte groepen of pagina’s op sociale netwerksites vinden.
Je deelt echter ervaringen – om nog maar te zwijgen van tientallen symptomen – met de andere 90 procent van mensen met fibromyalgie. Je kunt veel van ze leren en ze ook veel leren.
