Miljoenen mensen genieten dagelijks van gezonde contactlensslijtage. Contactlenzen zijn echter niet zonder risico’s. Ernstige, pijnlijke ooginfecties die verlies van gezichtsvermogen of blindheid kunnen veroorzaken. Hoewel de frequentie van deze infecties klein is, is het voorkomen nog steeds significant genoeg voor artsen om patiënten te waarschuwen voor de risico’s die verband houden met contactlensslijtage, en bepaalde producten aanbevelen die gunstig kunnen zijn voor hun patiënten.
Als gevolg van de risico’s die verband houden met contactlensslijtage, heeft onderzoek en ontwikkeling van contactlenzen in het verleden de nadruk gelegd op het produceren van lenzen die hogere niveaus van zuurstof doorlaten naar het oog. Onderzoekers gaan ervan uit dat als er een materiaal zou kunnen worden gemaakt dat bijna evenveel zuurstof in het hoornvlies zou kunnen krijgen als vergeleken met het helemaal geen lens dragen, zouden deze pijnlijke infecties en andere contactlens-gerelateerde ontstekingen voor eens en altijd geminimaliseerd of geëlimineerd worden.
Zuurstoftekortssyndroom
Rond 1995 werden contactlenzen met hoog zuurstofgehalte, bestaande uit siliconen, opnieuw geïntroduceerd bij het publiek. Met deze nieuwe lenzen kon maar liefst zeven keer zoveel zuurstof als de huidige lenzen worden doorgelaten naar het hoornvlies en oog, zelfs tijdens de slaap.
Dus waar zijn we nu? Hebben deze siliconen lenzen met een hoog zuurstofgehalte geholpen om complicaties te elimineren? Het antwoord is zowel ja als nee. Siliconen lenzen bieden een gezonde omgeving voor het oog in het algemeen.
Veel patiënten die hun normale zachte contactlenzen overmatig dragen, kunnen "zuurstofdeprivatiesyndroom" ontwikkelen. Zuurstoftekortsyndroom is een term die in de oogzorgindustrie wordt gebruikt om patiënten te vertegenwoordigen die geen infectie hebben, maar die zwelling in hun hoornvliezen hebben en neovascularisatie of "nieuwe bloedvatgroei" in hun ogen hebben ontwikkeld.
Deze abnormale bloedvaten proberen zuurstof door het bloed naar het hoornvlies te voeren in plaats van vanuit de atmosfeer waar het hoornvlies normaal zuurstof krijgt. Deze patiënten hebben vaak rode ogen en hun zicht fluctueert sterk vanwege de zwelling. Als gevolg hiervan is het erg moeilijk voor een oogarts om hun gezichtsvermogen te testen tijdens een oogonderzoek. Als artsen ze echter bijna magisch opnieuw in een van de nieuwe lenzen op siliconenbasis plaatsen, lossen veel van die tekenen of symptomen snel op.
Onderzoek toont minder risico op infectie
Hoe zit het met infecties? Doen deze lenzen infecties ook? Recente onderzoeken werden door zowel Australische als Britse onderzoekers voltooid om uit te zoeken of de nieuwe silicone-hydrogellenzen het infectierisico zouden verminderen als gevolg van de verbeterde zuurstofdoorlaatbaarheid. Deze onderzoeken waren het erover eens dat siliconenlenzen het risico op bacteriële keratitis voor dragers van contactlenzen niet verminderden. Het huidige onderzoek richt zich op wat klinisch artsen jarenlang hebben gevoeld: contactlens-gerelateerde infecties kunnen worden veroorzaakt door andere factoren dan zuurstof, zoals stagnatie van de traanfilm, veranderingen in het oppervlak van het hoornvlies en de tragere turnover van hoornvliescellen veroorzaakt door slijtage van contactlenzen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat de overdracht van zuurstof nog steeds een grote factor is, maar mogelijk niet de enige factor die bijdraagt aan een infectie.
Eén risicofactor lijkt op te komen in bijna elk onderzoek dat werd uitgevoerd naar contactlens-gerelateerde keratitis … slapen in contactlenzen. De enige, grootste risicofactor voor blijvend verlies van gezichtsvermogen is het dragen van lenzen ’s nachts. Uw risico op het ontwikkelen van een infectie is vijf keer hoger als u in contactlenzen slaapt. Andere risicofactoren voor het ontwikkelen van ernstige ooginfecties zijn roken, lenzen kopen via internet, lage sociaaleconomische status, onjuiste reiniging, verlengde draagtijden en jonge leeftijd.
Uit de Britse studie bleek dat de risico’s aanzienlijk varieerden, afhankelijk van het merk contactlens. In deze studie keken onderzoekers of contactlenzen voor eenmalig gebruik, dagelijks beschikbare lenzen, een lagere infectiegraad hebben dan tweewekelijks of maandelijks wegwerpbare lenzen. Interessant is dat de drager van dagelijks wegwerpbare lenzen 1,5 maal meer kans had om keratitis te ontwikkelen. Het type bacterie of "bug" was echter veel minder smerig. Met andere woorden, de organismen die de infecties veroorzaakten in lensdragers voor dagelijks gebruik, hadden minder kans op ernstig gezichtsverlies. In feite had geen van de dagelijkse wegwerpbare dragers een eindresultaat met een slechtere visie dan 20/40.
De huidige merken siliconen hydrogellenzen beschikbaar, in volgorde van hoogste zuurstofdoorlaatbaarheid naar het laagste:
- Air Optix Night & Day door Alcon
- Air Optix Aqua door Alcon (verbetert het comfort voor mensen die lenzen per dag dragen)
- Biofinity EW door Coopervision
- Acuvue Oasys door Vistakon (ontworpen om beter bevochtigbaar te zijn dan de anderen, gunstig voor mensen met droge ogen)
- Ultra van Bausch en Lomb
Er zijn ook torc (astigmatisme corrigerende) siliconen hydrogellenzen op de markt:
- PureVision 2 Toric van Bausch en Lomb
- Air Optix Aqua for Astigmatism door Alcon
- Biofinity Toric van Coopervision
Hoewel deze lenzen wat duurder zijn dan traditionele lenzen, bieden ze extra voordelen voor de drager.
Dus de controverse gaat verder: is het beter om een lens te hergebruiken die moet worden gedesinfecteerd en opgeslagen in mogelijk onreine gevallen waarin zich bacteriën bevinden of om elke dag een lens weg te gooien? De levensstijl, biochemie en fysiologie van iedereen verschillen, dus wat werkt voor één patiënt werkt mogelijk niet voor de volgende. Vraag uw oogzorgspecialist om advies.
