Sick Building Syndrome Explained

De term ‘sick building syndrome’ is een verkeerde benaming. Het is tenslotte niet het gebouw dat ziek is, maar de inzittenden die zich ziek voelen vanwege het gebouw.

Met betrekking tot SBS zijn er meer vragen dan antwoorden. Het is erg moeilijk om SBS in experimenten te testen. Ten eerste verschillen de fysieke effecten van SBS sterk van persoon tot persoon en zijn ze subjectief.

Ten tweede is het moeilijk om een oorzaak van SBS vast te stellen, vocht, chemische blootstelling en onvoldoende ventilatie zijn alle betrokken. Ten derde is er geen overeengekomen manier om een gebouw te "diagnosticeren". Ten vierde zijn gebouwen zelf van nature ongecontroleerde omgevingen die moeilijk en kostbaar zijn om in grote aantallen te testen.

Symptomen

Er zijn verschillende slijmvlies-, huid- en ademhalingssymptomen gemeld bij SBS, waaronder de volgende:

Jeukende en waterige ogen
Loopneus
Droge en jeukende huid
Verstopte neus
Sinusinfectie
Duizeligheid
Hoofdpijn (saai, niet-kloppend) , niet-migraineuze, "druk" in het hoofd)
Misselijkheid
Vermoeidheid
Problemen met concentratie
Hoest

Deze symptomen worden ervaren terwijl een persoon zich in het beledigende gebouw bevindt en bij vertrek moeten de meeste van deze symptomen optreden, alleen om opnieuw te beginnen zodra iemand terugkeert naar het gebouw. Gebouwen die SBS uitlokken, zijn onder meer werkplekken, scholen, ziekenhuizen, verzorgingstehuizen en huizen.

Hoewel twee mensen die aan hetzelfde gebouw zijn blootgesteld verschillende symptomen kunnen ervaren, hebben onderzoeken symptoompatronen laten zien bij respondenten die verschillende landen vertegenwoordigen.

Met name huizen als een algemene oorzaak van SBS zijn in Zweden bestudeerd. Met name Zweedse onderzoekers hebben zich gericht op waterschade en ventilatie als precipitatoren. Bovendien hebben Zweedse studies ook gewezen op isolatie van huizen als mogelijke bijdrage aan het sick building-syndroom.

Dit zijn factoren die samenhangen met SBS:

Sigarettenrook
Papierstof
Kantoorstof
Blootstelling aan computerschermen
Airconditioning
Ventilatie met weinig frisse lucht in gebouwen met airconditioning
Weinig controle over verlichting en temperatuur
Warme omgevingen (groter dan 73 graden Fahrenheit)
Slecht onderhoud van het gebouw
Waterschade
Isolatie
Onzuivere omgevingen

Onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen, rokers en mensen met allergieën (bijv. Atopie) meer kans hebben om SBS te ervaren. Mensen met meer minder belangrijke posities in de beroepshiërarchie van het kantoor hebben ook meer kans om SBS te ervaren. Merk op dat mensen met meer minder belangrijke posities op kantoor vaak langer achter computers zitten.

Mensen die klagen over SBS werken vaak op kantoren die voldoen aan de huidige normen voor ontwerp, temperatuur, ventilatie en verlichting. Voor het grootste deel is aangetoond dat van nature geventileerde gebouwen met beperkte temperatuurregeling minder bewoners hebben die klagen over SBS.

De ARBO-organisaties (OSHA) erkennen het sick building-syndroom als een gevolg van slechte luchtkwaliteit binnenshuis.

De Environmental Protection Agency (EPA) definieert SBS als volgt:

De term ‘sick building syndrome’ (SBS) wordt gebruikt om situaties te beschrijven waarin gebruikers van gebouwen acute gezondheid en comforteffecten ervaren die verband lijken te houden met tijd doorgebracht in een gebouw, maar geen specifieke ziekte of oorzaak kan worden geïdentificeerd. De klachten kunnen gelokaliseerd zijn in een bepaalde kamer of zone, of kunnen overal in het gebouw voorkomen.

In 1984 schatte de WHO dat wereldwijd tot 30 procent van de gebouwen van nieuwe en gerenoveerde gebouwen een slechte kwaliteit van de binnenlucht kunnen hebben die bijdraagt tot SBS. Problemen met de luchtkwaliteit binnenshuis kunnen tijdelijk of langdurig zijn. Slechte luchtkwaliteit binnenshuis kan ondergeschikt zijn aan slecht ontwerp van gebouwen of de activiteiten van gebruikers. Als een gebouw wordt gebruikt op een manier die niet in overeenstemming is met het oorspronkelijke ontwerp, bijvoorbeeld als gevolg van een winkeleenheid die wordt gebruikt voor productie, kunnen problemen met de binnenluchtkwaliteit optreden.

Vochtigheid

Vochtigheid is verondersteld als belangrijkste bijdrage aan SBS. In warmere klimaten is te veel vocht binnenshuis gekoppeld aan SBS.

Verder is het gebruik van luchtbevochtigers in warme, vochtige omgevingen ook gekoppeld aan SBS. In Scandinavië, waar de luchtvochtigheid in de wintermaanden onder de 10 procent kan dalen, zijn er aanwijzingen dat het gebruik van een luchtbevochtiger gekoppeld kan worden aan een lagere prevalentie van SBS. Zo lijkt het erop dat bewoners in omgevingen met gematigde luchtvochtigheid de neiging hebben om minder te klagen over SBS.

Sommige deskundigen veronderstellen dat airconditioningseenheden die bevochtigers bevatten als reservoirs voor microbiële groei kunnen dienen. Omgekeerd zijn de reservoirs in ontvochtigers, die water uit de lucht halen, ook betrokken bij microbiële groei. Bovendien bevinden plafondairconditioneringsunits zich vaak in het plafond boven een kantoorruimte waar onderhoud moeilijk is – wat verder bijdraagt aan het risico op SBS als gevolg van microbiële groei.

Het idee dat bacteriën of schimmels op de een of andere manier kunnen bijdragen aan SBS is echter omstreden. Sommige deskundigen zijn van mening dat schimmel alleen systemische infecties kan veroorzaken bij mensen met een aangetast immuunsysteem. Bij mensen die anders gezond zijn, zou schimmel geen ziekte veroorzaken.

In een artikel uit 2017 getiteld "Mold and Human Health: a Reality Check" schrijven Borchers en co-auteurs dat "er geen wetenschappelijk bewijs is dat blootstelling aan zichtbare zwarte schimmel in appartementen en gebouwen kan leiden tot de vage en subjectieve symptomen van herinnering verlies, onvermogen om te focussen, vermoeidheid en hoofdpijn. "

In een ander onderzoek uit 2017 ontdekten Zweedse onderzoekers dat 40 procent van de eengezinswoningen waterschade had aan de stichting, die was gekoppeld aan SBS. Bovendien meldde 23 procent van de respondenten recente SBS-symptomen.

Interessant genoeg ontdekten de Zweedse onderzoekers dat gebouwen met een lage thermische transmissiewaarde – of gebouwen die energie-efficiënt waren – minder bewoners hadden die klaagden over SBS-symptomen. Meer gebruikelijk is gesuggereerd dat energie-efficiënte constructies zouden resulteren in een slechtere luchtkwaliteit binnenshuis.

Ventilatie

Veel experts wijten SBS aan slechte binnenluchtkwaliteit en onvoldoende ventilatie.

Tussen 1900 en 1950 werden ventilatienormen voor gebouwen met ongeveer 15 kubieke voet buitenlucht per minuut afgeleverd bij elke gebouwbewoner. Deze hogere ventilatiesnelheid was nodig om lichaamsgeuren en onaangename geuren te verwijderen.

In het kielzog van het olie-embargo van 1973 werden energiebesparende maatregelen genomen en om energie te besparen werd slechts 5 kubieke voet buitenlucht per minuut aanbevolen voor elke gebouwbewoner. Er wordt verondersteld dat deze verminderde niveaus van ventilatie ongezond waren en de bewoners ongemakkelijk maakten. Dit probleem werd nog verergerd door airconditioning- en verwarmingssystemen, die er niet in slaagden verse lucht naar mensen binnen energiezuinige gebouwen te verspreiden.

In de afgelopen jaren hebben deskundigen wederom geadviseerd om hogere niveaus van luchtventilatie te verschaffen aan gebruikers van gebouwen. Zo moeten kantoorgebruikers bijvoorbeeld minimaal 20 kubieke voet buitenlucht per minuut per bewoner ontvangen. Bovendien wordt 15 kubieke voet per minuut ventilatie als een minimum beschouwd voor alle gebouwen, met bepaalde omgevingen, zoals rookruimtes binnenshuis, die tot 60 kubieke voet per minuut nodig hebben.

Er wordt verondersteld dat hogere niveaus van luchtventilatie het risico op SBS-symptomen zouden kunnen verlagen. Resultaten van onderzoek dat deze hypothese testte, waren echter gemengd. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat verhoogde ventilatiepercentages de SBS-symptomen bij kantoorpersoneel verminderen en dat andere onderzoeken geen verandering hebben aangetoond.

Eén probleem met veel eerdere experimenten die het effect van verhoogde ventilatie op de SBS-prevalentie onderzoeken, is dat deze studies airconditioningseenheden gebruikten die al in gebouwen aanwezig waren om de ventilatie te vergroten. De airconditioningsunits kunnen vervuild zijn, wat een verstorend effect heeft.

Meer recent onderzoek suggereert dat ongeveer de helft van de lucht in een gebouw per uur moet worden vervangen om symptomen van SBS tot een minimum te beperken. Verder moeten ventilatie-eenheden regelmatig worden onderhouden en de drukverschillen omhullende structuren minimaliseren om te voorkomen dat schadelijke verontreinigende stoffen het gebouw binnenkomen.

Behandeling

Sick building-syndroom wordt niet formeel erkend als een evidence-based diagnose; daarom is er geen evidence-based behandeling. Niettemin wordt het erkend als een voorwaarde van OSHA, de EPA en andere organisaties. Bovendien, de NHS, of nationale gezondheidszorg in het Verenigd Koninkrijk, doet bepaalde aanbevelingen over hoe om te gaan met sick building syndrome.

Hier zijn enkele aanbevelingen van verschillende organisaties met betrekking tot SBS:

Regel de temperatuur en vochtigheidsgraad.
Controleer de netheid van het gebouw.
Controleer of reinigingsmaterialen veilig zijn en op de juiste manier worden bewaard.
Controleer alle luchtbevochtigers, luchtfilters en koeltorens.
Open ramen om voor ventilatie te zorgen.
Neem regelmatig een schermbreuk.
Ga naar buiten en loop rond tijdens pauzes.
Goede houding op het werk behouden.

Een voor de hand liggende remedie voor sick building syndrome is om het beledigende gebouw helemaal te vermijden. Omdat de meeste mensen hun baan en hun bedden nodig hebben, is deze oplossing echter vaak onhaalbaar.

Een woord van heel dichtbij

Hoewel het bestaan van sick building syndrome vaak in twijfel wordt getrokken, hebben genoeg mensen geklaagd over aan het gebouw gerelateerd ongemak en symptomen dat het moeilijk is om de realiteit te negeren dat er iets aan de hand is.

Op dit moment is het moeilijk om het probleem op te lossen, omdat we niet precies weten waardoor het syndroom van sick building ontstaat. Veel deskundigen wijzen op luchtventilatie als oorzaak; het is dus een goed idee om ervoor te zorgen dat alle gebouwen voldoende worden geventileerd. Bovendien speelt vochtigheid waarschijnlijk een rol en mogen de omgevingen niet te vochtig of te droog zijn. Als u in een al vochtige omgeving woont, kunt u het beste een bevochtiger vermijden.

Veel artsen verwerpen het sick building-syndroom als een triviale klacht. Sick building syndroom wordt vaak beschouwd als een pseudodiagnose, met niet-specifieke symptomen en geen objectieve tekenen of biologische markers.

Als meer dan 20 procent van de bewoners van een gebouw SBS-symptomen ervaart, wordt het gebouw bestempeld als een ‘ziek gebouw’. Als u vermoedt dat u in een ziek gebouw werkt, is het een goed idee om met andere bewoners te spreken om te zien of ze ervaren symptomen ook. Noteer bovendien uw bezorgdheid (d.w.z. maak foto’s van waterschade en onreine omgevingen) en benader het beheer. Omdat zieke gebouwen vaak coderen, kan het management deze zorgen wegnemen. In deze gevallen kan het een goed idee zijn om contact op te nemen met OSHA of de EPA voor een onderzoek van luchtkwaliteit.

Naast aandacht vragen voor het probleem, is het een goed idee om uzelf te beschermen tijdens het werken in een ziek gebouw. Om de symptomen zo klein mogelijk te houden, moet u proberen voldoende frisse lucht binnen te krijgen en uw best doen om een schone omgeving te behouden en de schermtijd te minimaliseren, die is gekoppeld aan SBS. Omdat er een grote overlap is tussen allergieën en sick building syndroom, is het waarschijnlijk een goed idee om een afspraak te maken om een allergoloog te zien voor verdere evaluatie.