Het lijkt misschien vreemd om te lezen dat een HIV-infectie voortijdige veroudering kan veroorzaken, maar het lijkt waar te zijn. Bovendien is vroegtijdige veroudering niet alleen een kwestie van HIV, wat een reeks symptomen veroorzaakt die meestal bij oudere volwassenen voorkomen. In plaats daarvan is de algehele gezondheid van mensen met zelfs goed gecontroleerde hiv-infecties vergelijkbaar met die van mensen zonder hiv die ongeveer 15 jaar ouder zijn.
Enkele van de veelvoorkomende gezondheidsproblemen van veroudering die ook eerder optreden bij jongere mensen met HIV zijn:
- Cognitieve problemen – HIV kan leiden tot problemen met denkprocessen, geheugen en verlies van hersenvolume.
- Botbreekbaarheid – Mensen met HIV hebben een hoger dan gemiddeld risico op osteoporose en fracturen.
- Diabetes – Diabetes komt vaker voor bij mensen met HIV, hoewel niet bekend is hoeveel hiervan te wijten is aan de infectie en hoeveel veroorzaakt wordt door bijwerkingen van HAART.
- Cardiovasculaire ziekte – Gedeeltelijk vanwege de veranderingen in lipidenprofielen veroorzaakt door sommige HIV-medicijnen, hebben HIV-positieve mensen een verhoogd risico op coronaire hartziekte en andere cardiovasculaire problemen.
- Nierfalen – Het verhoogde risico op nierfalen is te wijten aan zowel de directe effecten van de ziekte als aan de verhoogde vatbaarheid voor infecties die de nieren indirect beïnvloeden, zoals hepatitis.
Veel mensen met hiv hebben een of meer van deze aandoeningen van voortijdige veroudering – iets dat bekend staat als polypathologie.
Hoewel polypathologie ook wordt gezien bij oudere HIV-negatieve volwassenen, komt het gemiddeld 15 jaar eerder voor bij mensen die zijn geïnfecteerd met HIV – bij mensen met een mediane leeftijd van 40 in plaats van een mediane leeftijd van 55 in de niet-geïnfecteerde patiënten.
Vroegtijdige veroudering kan voorkomen bij HIV-positieve personen, ongeacht of zij antiretrovirale medicijnen gebruiken.
In feite kunnen sommige klassen van antiretrovirale geneesmiddelen bijdragen aan vroegtijdige verouderingsverschijnselen.
Waarom veroorzaakt hiv voortijdige veroudering?
Er zijn verschillende hypotheses waarom HIV vroegtijdige veroudering kan veroorzaken. Twee van de best onderzochte zijn mitochondriale toxiciteit en immunoseescentie.
Er wordt gedacht dat mitochondriale toxiciteit voornamelijk wordt veroorzaakt door het gebruik van NRTI’s, maar het lijkt ook voor te komen bij HIV-patiënten die die geneesmiddelenklasse niet gebruiken. Mitochondria zijn de energieposten van de cel – ze vormen een van de chemicaliën die ons lichaam nodig heeft om door te gaan. Bij mensen die lijden aan mitochondriale toxiciteit, beginnen deze kleine fabrieken stil te worden en minder productief te worden. Mitochondriale toxiciteit is in verband gebracht met een aantal symptomen van vroegtijdige veroudering, waaronder insulineproblemen en lipodystrofie.
Immunosenescentie
verwijst naar de achteruitgang van het immuunsysteem die normaal optreedt bij het ouder worden, maar die sneller optreedt bij personen die HIV-positief zijn. Het veroorzaakt immunosuppressie evenals een chronische staat van ontsteking die een negatief effect kan hebben op de algehele gezondheid. Lage ontstekingen zijn ook een teken van veroudering bij HIV-negatieve volwassenen. Er wordt echter gedacht dat constante activatie van het immuunsysteem door HIV een van de redenen is waarom het op een jongere leeftijd in het HIV-positieve voorkomt.
