Psoriasis is een chronische auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door huidplakjes die rood, schilferig en jeuken. Het kan in ernst variëren, waarbij sommige gevallen slechts een deel van het lichaam beïnvloeden, terwijl anderen het hele lichaam betreffen.
Er zijn vijf hoofdtypen van psoriasis die in grote lijnen worden bepaald door hun uiterlijk en de lichaamsdelen die ze kunnen beïnvloeden:
- Plaque psoriasis is het hoofdtype en heeft de kenmerken die we gewoonlijk associëren met de aandoening: ontstoken rode patches met zilverachtige, schilferige schubben . De uitslag wordt meestal gezien op de achterkant van de armen, hoofdhuid, schenen en rond de navel.
- Guttate psoriasis heeft schilferige, druppelvormige vlekken die meer zalmroze van kleur zijn en meestal op de armen, benen, maag en borst lijken.
- Pustuleuze psoriasis wordt gekenmerkt door kleine met pus gevulde blaren. De uitslag verschijnt soms gewoon op de handpalmen of de voetzolen; op andere momenten bedekken ze het hele lichaam.
- Omgekeerde psoriasis is een typisch pijnlijke variatie die huidplooien aantast, zoals die onder de oksels, geslachtsorganen, borsten of billen.
- Erythrodermische psoriasis treedt op wanneer de uitslag wijdverspreid is en kan worden veroorzaakt door een van de hierboven genoemde variaties.
Auto-immuunziekten zijn aandoeningen waarbij het immuunsysteem van het lichaam zichzelf aantrekt en onbedoeld gezonde cellen aanvalt. Bij psoriasis veroorzaakt DNA dat vrijkomt uit dode huidcellen een immuunrespons waardoor defensieve witte bloedcellen plotseling worden geleid om gezonde cellen in het gebied te doden.
Hoewel de exacte oorzaak van psoriasis onbekend is, wordt aangenomen dat een combinatie van factoren bijdraagt aan de ontwikkeling van de ziekte.
Genetische oorzaken van psoriasis
Onderzoekers hebben negen verschillende genmutaties gevonden die mogelijk betrokken zijn bij het veroorzaken van psoriasis. Een van deze mutaties, genaamd PSORS-1, lijkt een belangrijke factor te zijn. Mutaties zoals deze veranderen hoe bepaalde cellen normaal functioneren.
Bij psoriasis lijken de mutaties de zogenaamde "helper" -t-cellen te beïnvloeden, een soort immuuncellen die in feite "dodelijke" T-cellen in de richting van weefsels en cellen richten die ze moeten vernietigen.
Immuunsysteem Oorzaken van psoriasis
In een normaal functionerend immuunsysteem produceren witte bloedcellen antilichamen in de aanwezigheid van vreemde indringers zoals bacteriën en virussen. Deze witte bloedcellen produceren ook chemicaliën die de immuunafweer actief stimuleren.
Bij psoriasis worden de witte bloedcellen plotseling overmatig gestimuleerd. Ze beginnen de huid aan te vallen en veroorzaken een opeenvolging van gebeurtenissen waardoor de huidcellen zich zo snel vermenigvuldigen dat ze zich ophopen op het oppervlak.
De cyclus waarbij de normale huid wordt gevormd, rijpt en sterft, duurt ongeveer 30 dagen. Maar bij psoriasis doorloopt de huid deze cyclus in slechts drie tot zes dagen. Dit verhoogde tempo resulteert in de schilferige uitslag die we gaan associëren met psoriasis.
De overstimulatie van deze cellen veroorzaakt ook de afgifte van chemicaliën die cytokines worden genoemd en die alleen de ontsteking versterken.
Oorzaken van het milieu van psoriasis
Niet iedereen met een genetische aanleg voor psoriasis krijgt psoriasis. In sommige gevallen vindt activering van de onderliggende genetica alleen plaats in de aanwezigheid van een trigger voor de omgeving.
Deze externe triggers kunnen zijn:
- huidletsel, waaronder schaafwonden, zonnebrand en uitslag door geneesmiddelen
- koud weer
- stress
- infectie
- laag calcium
- bepaalde medicijnen, zoals ACE-remmers, bètablokkers en lithium
