Het veld van genetisch onderzoek explodeert, aangezien meer genen en genvariaties worden ontdekt en bestudeerd. Veel genen zijn al geïdentificeerd met enkele belangrijke ziekten en aandoeningen, zoals kankers, hartaandoeningen en diabetes.
Genvariaties die ziektesequenties signaleren zijn van speciaal belang voor wetenschappers. Deze variaties worden SNP’s (single nucleotide polymorphisms) genoemd.
Met meer dan 500.000 genen in het menselijk genoom is het voor wetenschappers langzaam gegaan, terwijl ze proberen door hen te wieden om uit te zoeken welke SNP’s verantwoordelijk zijn voor chronische ziekten die ons beïnvloeden.
Tot nu toe leek het proces van het vinden van de genen en genenclusters die verantwoordelijk zijn voor diabetes een beetje op het proberen te vinden van naalden in een hooiberg.
Een nieuwe softwaretool, ontwikkeld aan de Michigan Technological University, kan het vinden van genen en genclusters die een duidelijk effect hebben op gecompliceerde ziekten gemakkelijker maken. Door de tool te gebruiken, hebben wetenschappers 11 genvariaties, of SNP’s, vastgesteld die geassocieerd zijn met type 2 diabetes.
De software stelt wetenschappers in staat zich te concentreren op een meer specifieke reeks genen. Het is in staat om de selectie van de duizenden genen die deel uitmaken van het menselijk genoom terug te brengen tot een meer beheersbare groep van de genen en genvariaties die het meest waarschijnlijk aan een ziekte zijn gekoppeld. De test gaat verder met behulp van statistische methoden om te detecteren welke variaties afzonderlijk werken en welke in combinatie werken.
Qiuying Sha, een assistent-professor in de wiskundige wetenschappen aan de Michigan Technological University, zegt: "Bij chronische, complexe ziekten zoals Parkinson, diabetes en ALS [de ziekte van Lou Gehrig] spelen meerdere genen een rol.U hebt een krachtige test nodig."
Hulpmiddelen die het identificeren van genvarianten eenvoudiger maken, kunnen wetenschappers helpen de oorzaak en uiteindelijk de genezing te vinden voor diabetes type 2.
