Als u een schildwachtklierbiopsie heeft, heeft uw borstchirurgen of oncoloog mogelijk micrometastasen genoemd. In werkelijkheid zijn micrometastasen uiterst belangrijk bij bijnaelke vorm van kanker en zijn de reden achter wat "adjuvante therapie" wordt genoemd.
Wat zijn micrometastasen precies en wat betekent het als u micrometastasen in uw lymfeklieren heeft?
Overzicht
Micrometastasen zijn een kleine verzameling kankercellen die zijn afgestoten van de oorspronkelijke tumor en zich hebben verspreid naar een ander deel van het lichaam. Ze kunnen niet worden gezien met beeldvormende tests zoals mammografie, MRI, echografie, PET of CT-scans. Deze migrerende kankercellen kunnen zich samen vormen en een tweede tumor vormen, die zo klein is dat hij alleen onder een microscoop te zien is.
Betekenis
De aanwezigheid van micrometastasen is buitengewoon belangrijk. Het is meestal niet de primaire kanker (in de borst, longen of andere delen van het lichaam) die de meeste schade aanricht. In feite is het wanneer kanker zich verspreidt (uitgezaaid) naar andere delen van het lichaam wanneer het de meeste schade aanricht. Ongeveer 90 procent van de mensen die aan kanker sterven, sterft aan een metastatische ziekte.
Wanneer kanker zich voor het eerst verspreidt, neemt het zijn intrek als een klein cluster van kankercellen. Deze kleine groep kankercellen staat bekend als een micrometastase (microscopische metastase).
Dit cluster van kankercellen is te klein om te worden gevoeld en kan alleen duidelijk onder een microscoop worden gezien. Deze clusters komen niet voor op beeldvormende tests die we vandaag beschikbaar hebben. Met andere woorden, de enige manier om te weten of micrometastasen aanwezig zijn, is om het weefsel waar ze zich bevinden te verwijderen en naar plakjes van het weefsel onder de microscoop te kijken.
Bij een biopsie van de lymfklier is het mogelijk om dit te doen, maar het is onmogelijk om elke lymfeklier te verwijderen. Het is ook onmogelijk om andere organen van het lichaam te verwijderen om naar verspreiding te zoeken. We kunnen de longen, lever en botten van een persoon niet uitschakelen om te kijken of er aanwijzingen zijn voor een tumor. Dit is de gedachte achter adjuvante chemotherapie of adjuvante bestralingstherapie. Wanneer een tumor een bepaalde grootte heeft of zich heeft verspreid naar de lymfeklieren, wordt aangenomen dat er elders in het lichaam kleine metastasen kunnen zijn die nog niet kunnen worden opgespoord. Er wordt gevoeld dat tumoren die metastaseren en groeien los van de oorspronkelijke tumor beginnen als deze kleine clusters van kankercellen.
Micrometastasen zijn de reden voor behandelingen zoals adjuvante chemotherapie of adjuvante bestralingstherapie. Deze behandelingen worden gebruikt nadat een primaire tumor is verwijderd om eventuele micrometastasen bij de oorsprong van de tumor (via straling) of ergens in het lichaam waar ze mogelijk zijn gereisd (via straling) te "opruimen".
Micrometastasen versus geïsoleerde tumorcellen
Wanneer gebruikt in de setting van de meeste kankers, verwijzen micrometastasen naar deze cellen waarvan wordt vermoed dat ze zijn gereisd (gemetastaseerd) van de tumor maar niet detecteerbaar zijn door de beeldvormende onderzoeken die we momenteel beschikbaar hebben.
Een verdere classificatie van deze kleine verspreidingsgebieden is van nut bij gesprekken over schildwachtklierbiopten met borstkanker. In die setting worden micrometastasen gedefinieerd als clusters van kankercellen met een diameter tussen 0,2 mm (mm) en een diameter van 2,0 mm. Daarentegen zijn "geïsoleerde tumorcellen" clusters van kankercellen die nog kleiner zijn; minder dan 0,2 mm in diameter.
Micrometastasen in een schildwacht lymfeknoop Biopsie
Voor vrouwen met borstkanker die geen bewijs hebben van lymfklierbetrokkenheid bij het onderzoek of echografie, is een schildwachtklierbiopsie een standaard van zorg geworden.
In deze procedure wordt blauwe kleurstof (die ook is gelabeld zodat deze radiografisch kan worden gedetecteerd) in de tumor ingespoten en toegestaan te reizen. Wanneer kanker zich vanuit tumoren verspreidt, verspreidt het zich vaak naar lymfeklieren in een voorspelbaar patroon.
Door een biopsie uit te voeren van de schildwachtklier of knooppunten – de eerste paar knooppunten waar een kanker naartoe kan reizen – worden veel vrouwen gespaard van een volledige okselklierdissectie (verwijdering van alle of veel van de lymfeklieren in de oksel). Aangezien volledige axillaire dissectie kan leiden tot complicaties zoals lymfoedeem, kan deze procedure sommige vrouwen deze complicatie besparen.
Er wordt onderzoek gedaan om de significantie van micrometastasen in de schildwachtklier te bepalen. Tot nu toe is bekend dat macrometastasen (metastasen groter dan 2,0 mm) de prognose van de ziekte verergeren. Er is ook gevonden dat de prognose van vrouwen die micrometastasen hebben naar de schildwachtklier een slechtere prognose hebben dan vrouwen die geen enkel bewijs van tumor in deze lymfeknopen hebben. Daarentegen hebben vrouwen die tumorcellen in de schildwachtklier hebben geïsoleerd (per definitie een gebied van tumorcellen met een diameter kleiner dan 0,2 mm) geen slechtere prognose dan een vrouw zonder bewijs van metastasen naar de schildwachtklier.
Met deze informatie kunnen onderzoekers verder leren welke vrouwen een volledige okselklierdissectie nodig hebben en welke vrouwen aanvullende behandeling van hun borstkanker moeten overwegen.
Kort overzicht
Binnen de setting van borstkanker is het vinden van micrometastasen belangrijk bij het kiezen van de juiste behandeling. Borstkankers die zijn begonnen te reizen zodat kankercellen zich in de lymfeklieren bevinden, verspreiden zich eerder naar andere delen van het lichaam. Daarom is het meestal belangrijk om agressiever te zijn en adjuvante chemotherapie en / of bestralingstherapie te gebruiken (om potentiële clusters van kankercellen te elimineren, niet alleen in de nabijgelegen lymfeklieren, maar ook die welke mogelijk naar de botten, lever of andere regio’s zijn gereisd).
Toch zijn micrometastasen van cruciaal belang bij bijna elke vorm van kanker. Het zijn deze eerste clusters van kankercellen die reizen van de oorspronkelijke tumor, vaak naar lymfeklieren en vervolgens naar andere delen van het lichaam, zoals de longen, de botten, de lever, de hersenen of andere regio’s. Als we micrometastasen zouden kunnen vinden en elimineren, zouden we theoretisch de oorzaak van 90 procent van de sterfgevallen door kanker kunnen elimineren.
