Zijn koortsblaasjes een SOA? Ze zijn niet altijd, maar ze kunnen zijn. Het verrast veel mensen, maar koortsblaasjes worden veroorzaakt door een herpesvirus. In feite worden de infecties die genitale en orale herpes veroorzaken meestal veroorzaakt door virussen die verschillen in minder dan 17 procent van hun genoom. Ze kunnen zelfs door hetzelfde virus worden veroorzaakt.
Bijna iedereen kent iemand die geplaagd wordt door koortsblaasjes.
Helaas realiseren maar weinig mensen dat ze worden veroorzaakt door het herpesvirus HSV-1. Orale herpes, d.w.z. koortsblaasjes, is een zeer algemene infectie. Er zijn schattingen dat ongeveer één op de twee Amerikanen is geïnfecteerd met HSV-1. De aantallen kunnen gemakkelijk aanzienlijk hoger zijn, omdat zoveel gevallen asymptomatisch zijn.
Veel mensen met koortslippen raken tijdens de kinderjaren besmet met HSV-1. Het virus kan gemakkelijk van persoon tot persoon worden doorgegeven, zelfs als er geen symptomen zijn. Daarom kunnen mensen worden blootgesteld door toevallige genegenheid tussen familieleden tijdens de kindertijd. Dat is in feite gedacht om een aanzienlijk percentage van orale herpesinfecties te verklaren. Mondelinge herpes kan echter ook een SOA zijn. Koortsblaasjes kunnen zowel door seksueel contact als door kussen worden doorgegeven.
Het stigma van koortsblaasjes vergeleken met genitale herpes
Als orale en genitale herpes zo vaak voorkomen, waarom worden ze dan zo heel anders door het grote publiek waargenomen?
Genitale herpes, meestal veroorzaakt door HSV-2, is een plaag om kinderen bang te maken. Mensen met genitale herpes worden vaak bespot of geïntimideerd vanwege hun infecties. Herpes is zelfs synoniem met "vies" in sommige genres van muziek. In feite zijn artsen zo bezorgd over de mogelijke psychologische gevolgen van genitale herpes, dat velen iemand niet zullen testen op het virus als er geen symptomen zijn.
In tegenstelling, koortsblaasjes en orale herpes, meestal veroorzaakt door HSV-1, worden vaak gezien als gewoon een feit van het leven.
Hoe worden koortslippen en genitale herpes zo anders ervaren als HSV-1 en HSV-2 nauwelijks van elkaar verschillen? In feite zijn de virussen zo vergelijkbaar dat ze heel goed in staat zijn om van de ene site naar de andere te springen tijdens orale seks. Men geloofde lange tijd dat HSV-1 bij voorkeur het mondgebied infecteert en HSV-2 bij voorkeur de geslachtsorganen infecteert. Dat klopt, maar het is slechts een deel van de foto. Verschillende studies hebben aangetoond dat in de afgelopen jaren ten minste de helft van alle eerste uitbraken van genitale herpes daadwerkelijk werd veroorzaakt door HSV-1 niet HSV-2. Met andere woorden, het "koortslipvirus" is verantwoordelijk voor een steeds toenemend aantal genitale herpesinfecties. Dus waarom is er zo’n sterk sociaal stigma in verband met genitale herpes, maar niet met orale herpes? Omdat Amerikanen nog altijd schaamte associëren met seks of zich vuil voelen over hun seksuele activiteiten. De herpesvirussen HSV-1 en HSV-2 laten echter vrij duidelijk zien hoe willekeurig en dwaas dergelijke beoordelingen zijn. Koortsblaasjes zijn eigenlijk meer
infectieus dan de HSV-2 genitale infecties. Maar omdat ze geassocieerd zijn met kinderziekten, is er minder oordeel over deze zweren dan de genitale zweertjes die hetzelfde virus ook kan veroorzaken.Dat kan ook de reden zijn dat we ze koortsblaasjes blijven noemen in plaats van orale herpes. Het maskeren van hun oorzaak vermindert ook de mogelijkheid van stigma.
