New-Age-journalistiek, of wat ervoor doorgaat, heeft de neiging om de incrementele vooruitgang van de wetenschap te vertalen in hyperbolische krantenkoppen en de gegevens voor een groot deel te melken meer dan ze echt waard zijn. Een recente studie over de gevaren van consumptiemelk is geen uitzondering.
Het onderzoek in kwestie is waarschijnlijk al onder je aandacht gekomen, via die alarmerende koppen.
Maar voor het geval dat niet het geval is, werd het onlangs gepubliceerd in hetBritish Medical Journal. De onderzoekers keken naar de variatie in melkinname, en variatie in zowel fracturen als sterfte, zowel bij mannen als vrouwen gedurende een reeks van jaren. Zij meldden dat hogere melkinname gepaard ging met hogere, niet lagere, fractuurrisico’s en verhoogde percentages van vroegtijdige sterfte.
Dit is ongetwijfeld een bron van enige angst voor ouders die er lang van overtuigd waren dat zuivel een goede keuze was voor kinderen. Maar betekent de nieuwe studie echt dat Latte opeens dodelijk is?
Dat doet het niet.
Ik heb het onderzoek ergens anders uitvoerig besproken en zal dit hier niet allemaal herhalen. Het volstaat te beweren dat een observationele studie van dit type geen oorzaak en gevolg kan bewijzen. Misschien verhoogt een hogere melkinname bij oudere volwassenen de risico’s. Maar het is ook mogelijk dat hogere risico’s bij oudere volwassenen de melkinname verhogen, in een poging om breuken en ziektes te voorkomen.
Wanneer iets zo fundamenteel als de richting van de causaliteit onzeker is, is haasten naar het oordeel slecht geadviseerd.
Er is een grote hoeveelheid literatuur die voordelen suggereert voor de gezondheid en het gewicht van kinderen met routinematige zuivelinname. Melk is een belangrijke bron van calcium en vitamine D, waarvan wordt gedacht dat beide de ontwikkeling van sterke botten en vetvrije massa bevorderen.
In het nieuwe onderzoek werd de inname van zuivelproducten helemaal niet behandeld.
Hoewel zuivel voordelen kan opleveren voor kinderen, is het duidelijk dat het niet essentieel is. Veganisme, dat zuivel uitsluit, wordt geassocieerd met uitzonderlijke gezondheid en een lang leven, zelfs wanneer het in de kindertijd is begonnen.
Vanuit mijn perspectief is de cruciale vraag over zuivel in de kindertijd degene die we vaak vergeten: in plaats van wat? In de context van een optimaal, uitgebalanceerd vegetarisch of veganistisch dieet, waarbij zuiver water de belangrijkste drank is, is er geen bewijs dat zuivel voordeel zou opleveren en argumenten van het tegendeel. In de context van het typische Amerikaanse dieet, waar melk echter een alternatief is voor frisdrank, lopen de argumenten overtuigend de andere kant op.
Als u uw kind een dieet van gezond voedsel aanbiedt in verstandige combinaties, kan het zuivel redelijkerwijs opnemen of uitsluiten terwijl uw persoonlijke prioriteiten en voorkeuren dit rechtvaardigen. Studies die voordelen van zuivelinname laten zien, sluiten die voordelen niet uit van doordachte, zuivelvrije diëten. De nieuwe studie roept gewoon vragen op; het maakt zuivel niet plotseling gevaarlijk.
Pas op voor mediadekking die elke studie voor veel meer melkt dan echt de moeite waard is – en voed uw kinderen dienovereenkomstig.
