Zoals het gezegde luidt: wanhopige tijden vragen om wanhopige maatregelen en het nieuwste voorbeeld is de epidemie van overgewicht bij kinderen. Voor kinderen en tieners die in aanmerking komen voor de categorie van ernstige obesitas, wordt in toenemende mate een behandeling in laatste instantie overwogen: bariatrische chirurgie.
Een afslankoperatie wordt nu beschouwd als een geschikte interventie voor ernstig obese adolescenten die aan gewichtgerelateerde gezondheidseffecten lijden en die andere methoden hebben geprobeerd om meer dan zes maanden af te vallen, maar zonder succes.
Er zijn aanwijzingen dat de operatie deze kinderen kan helpen obesitas gerelateerde complicaties te vermijden, zoals diabetes, obstructieve slaapapneu en hypertensie. Onderzoek uit Saoedi-Arabië wees uit dat obese kinderen van 5 tot 21 jaar, die bariatrische operaties ondergingen, na twee jaar 62 procent van hun overgewicht verloren en dat de meerderheid van hen hun cholesterolafwijkingen, hoge bloeddruk, slaapapnoesymptomen en diabetes oploste.
Ondanks deze haalbare voordelen is het gebruik van bariatrische chirurgie bij adolescenten sinds 2003 in de Verenigde Staten gestegen, volgens een onderzoek uit 2013. Kosten en toegang tot zorg zijn waarschijnlijk de belangrijkste factoren bij "een laag gebruik van deze mogelijk levensveranderende behandeling bij adolescente jongens en meisjes met een lagere sociaaleconomische status", concluderen de onderzoekers.
Verschillende technieken voor verschillende kinderen
Er zijn verschillende bariatrische operatietechnieken en welke het beste is voor kinderen of tieners, is nog niet vastgesteld.
Bij een maagomleidingsoperatie met Roux-en-Y maakt een chirurg een klein buideltje aan de bovenkant van de maag met behulp van chirurgische nietjes en bevestigt het zakje aan het middengedeelte van de dunne darm. Dit zakje kan slechts een fractie van het voedsel bevatten dat een normale maag kan, dus het dwingt de persoon om minder voedsel te consumeren.
Bovendien, omdat het voedsel dat wordt geconsumeerd voorbijgaat aan het grootste deel van de maag en de bovenste darm, worden minder calorieën uit het voedsel opgenomen.
Bij maag-banding-chirurgie wordt een verstelbare siliconen band rond het bovenste deel van de maag geplaatst om een klein zakje te maken; dit beperkt de hoeveelheid voedsel die de persoon kan consumeren en leidt sneller tot gevoelens van volheid. Het is de minst invasieve vorm van bariatrische chirurgie en het interfereert niet met de opname van voedingsstoffen zoals maagomleidingschirurgie dat doet. De band kan worden aangepast, waardoor hij strakker of losser wordt, om tegemoet te komen aan de verschuivende gewichtsverliesbehoeften van een individu, en deze kan indien nodig zelfs worden verwijderd.
Gastrectomie met laparoscopische huls verkleint de maag met 75%, waardoor een smalle "huls" of buis op zijn plaats blijft; dit beperkt hoeveel voedsel de persoon tegelijkertijd kan eten. Omdat het de darmen niet omzeilt, interfereert de procedure niet met de opname van voedingsstoffen, maar het kan de hoeveelheid ghreline verminderen, het hongerhormoon dat door de maag wordt aangemaakt, en daardoor bijdraagt aan gewichtsverlies op de lange termijn. Net als bij maag-bypass-chirurgie is de procedure niet omkeerbaar.
Voorafgaande studies hebben aangetoond dat deze bariatrische procedures veilig en effectief zijn bij adolescenten, met kortetermijnresultaten vergelijkbaar met die bij volwassenen.
In een onderzoek uit 2014 naar 345 procedures bij tieners en jongvolwassenen, ontdekten onderzoekers in Duitsland dat de meest uitgevoerde chirurgische technieken in deze populatie maagbanding en maagomleiding waren, gevolgd door sleeve gastrectomie. Na een jaar had de maagomleiding de grootste postoperatieve gewichtsvermindering tot gevolg, gevolgd door maaggastrectomie en maagbanding, maar alle drie de procedures leidden tot blijvend gewichtsverlies en weinig complicaties.
Een onderzoek uit 2013 aan de University of Miami School of Medicine ontdekte ook dat kinderen van 10 tot 19 jaar die een maagomleidingsoperatie ondergingen na een jaar meer dan tweemaal het gemiddelde gewichtsverlies hadden dan degenen die een verstelbare maagbandoperatie hadden.
Ondertussen ontdekte een onderzoek uit 2012 in Children’s National Medical Center in Washington D.C. dat morbide obese adolescenten 40% van hun overtollige lichaamsgewicht verloren dankzij laparoscopische sleeve gastrectomie.
Grote zorgen over het beeld
Ondanks deze succespercentages ontbreekt een langdurige follow-up van bariatrische chirurgie bij kinderen en adolescenten. Op dit moment is er geen manier om te weten wat er in de loop van je leven gebeurt met kinderen die bariatrische chirurgie hebben ondergaan, omdat deze procedures niet beschikbaar waren voor de generatie van hun ouders toen ze kinderen waren. Het verkrijgen van inzichten in de succespercentages op de lange termijn, het aantal recidieven van obesitas en de soorten complicaties die zich jaren later kunnen voordoen (de lichamen van kinderen groeien nog steeds) is van cruciaal belang voor het bepalen van de wijsheid van het gebruik van deze procedure bij degenen die te jong om te stemmen.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat bariatrische chirurgie geen wondermiddel is voor obesitas bij kinderen. Net als bij volwassenen is afslankchirurgie bij obese kinderen slechts een deel van de oplossing. Degenen die de procedure ondergaan, moeten gezondere eetgewoonten en routinematige lichamelijke activiteit voor het leven aannemen. Anders krijgen ze waarschijnlijk het grootste deel van het gewicht dat ze hebben verloren terug.
