Ipilimumab is door de Food and Drug Administration goedgekeurd voor de behandeling van melanoom. Dit is goed nieuws voor patiënten, die lang weinig mogelijkheden hadden nadat melanoom zich had verspreid naar andere delen van het lichaam (stadium IV-ziekte).
Wat is Melanoom?
Melanoma, het ernstigste type huidkanker, ontwikkelt zich in de cellen (melanocyten) die melanine produceren – het pigment dat je huid zijn kleur geeft.
Melanoom kan zich ook vormen in uw ogen en, zelden, in inwendige organen, zoals uw darmen.
Hoe werkt Ipilumumab?
Ipilumumab is een antilichaam dat het immuunsysteem van het lichaam activeert om melanoom te bestrijden door het cytotoxische T-lymfocyt-geassocieerde 4-antigeen (CTLA-4) -molecuul te remmen. CTLA-4 is een molecuul op T-cellen, een type witte bloedcel dat een cruciale rol speelt bij het reguleren van natuurlijke immuunresponsen. De aanwezigheid van CTLA-4 onderdrukt de reactie van het immuunsysteem op ziekte, dus het blokkeren van zijn activiteit stimuleert het immuunsysteem om het melanoom te bestrijden.
Het bewijs dat Ipilumumab werkt
Drie klinische proeven in fase II hebben aangetoond dat behandeling met ipilimumab resulteert in een één-jaars overlevingspercentage van 47 tot 51% voor mensen met stadium III of IV melanoom, dat is bijna het dubbele van het gemiddelde.
Het wordt getest in geavanceerde (fase III) onderzoeken alleen en in combinatie met vaccins, andere immuuntherapieën (zoals interleukine-2) en chemotherapie (zoals dacarbazine).
De totale respons varieert van 13 procent met ipilimumab plus vaccin bij patiënten met stadium IV-ziekte tot 17 en 22 procent met respectievelijk ipilimumab plus dacarbazine of interleukine-2 bij patiënten met gemetastaseerde ziekte. Antwoorden zijn langdurig en onder degenen met ernstigere bijwerkingen zijn zelfs hogere responspercentages waargenomen (tot 36 procent).
Deze resultaten geven aan dat meer dan een derde van de met ipilimumab behandelde patiënten met gevorderd melanoom een langetermijnoverlevingsvoordeel hebben, een zeldzaam succesverhaal in de behandeling van deze ziekte.
Bijwerkingen van Ipilumumab
In tegenstelling tot chemotherapie, waarbij bijwerkingen snel zichtbaar worden na het begin van de behandeling, kunnen de bijwerkingen geassocieerd met ipilimumab sterk variëren, vermoedelijk omdat het menselijke immuunsysteem van persoon tot persoon verschilt.
De meest voorkomende bijwerkingen van ipilimumab komen voor in het maagdarmkanaal (zoals diarree en ontsteking van de dikke darm) en de huid (zoals uitslag en ontsteking van de huid). Minder vaak voorkomende bijwerkingen zijn hepatitis, ontsteking van de hypofyse (hypofysitis), oogontsteking (uveïtis) en nierproblemen (nefritis). Bijwerkingen komen voor bij maximaal 84 procent van de patiënten, maar zijn over het algemeen mild en behandelbaar.
