Terwijl hypertensie vaak wordt gezien als een ‘volwassen ziekte’, vallen steeds meer tieners en jongere kinderen ten prooi aan hoge bloeddruk.
Tieners in de Verenigde Staten wegen nu meer en oefenen minder uit dan in vorige generaties. Als gevolg hiervan zijn de snelheden van hoge bloeddruk onder deze groep in snel tempo gegroeid.
Volgens onderzoek gepubliceerd in het Journal of Clinical Hypertension van april 2016, heeft iets meer dan één procent van de kinderen in de VS in de leeftijd tussen acht en 17 een hoge bloeddruk, terwijl meer dan zes procent (of ongeveer één op elke 15 kinderen) een hoge normale bloeddruk hebben die een aanwijzing is voor prehypertensie.
Dit is maar liefst vijf keer zoveel als eind jaren tachtig en begin jaren negentig.
Oorzaken van tienerhypertensie
Er werd eens gedacht dat hoge bloeddruk bij tieners grotendeels verband hield met een onderliggend probleem met het hart of de nieren. Onderzoek heeft aangetoond dat dit niet het geval is en dat tieners tegenwoordig hypertensie ontwikkelen in ongeveer dezelfde proporties als volwassenen.
De meeste gevallen zijn geclassificeerd als primaire hypertensie, wat betekent dat het niet het gevolg is van een andere gezondheidstoestand. Hoewel de onderliggende oorzaak van primaire hypertensie nog steeds niet volledig wordt begrepen, is deze sterk verbonden met beïnvloedbare leefstijlfactoren zoals obesitas en verminderde cardiovasculaire conditie.
Hoewel de meeste mensen tieners graag zien als kleinere versies van volwassenen, plaatsen de fysiologische veranderingen die tieners ondergaan ze op een uniek kwetsbaar risico. Hormoonveranderingen en snelle groeispurten kunnen een tijdelijke verhoging van het cholesterol- en bloeddrukniveau veroorzaken, waarvan de condities kunnen worden gecompliceerd door een vetrijk dieet, gebrek aan lichaamsbeweging en roken.
Als gevolg hiervan, zelfs als een kind niet over de fysieke manifestaties van obesitas beschikt, kunnen hun bloeddruk- en cholesterolwaarden binnen het bereik vallen dat doorgaans wordt gezien bij tieners met overgewicht.
Diagnose
Diagnose van hoge bloeddruk bij tieners is veel ingewikkelder dan bij volwassenen. Bij volwassenen is er een duidelijke set numerieke waarden om de diagnose te stellen.
Dit is niet het geval bij tieners en adolescenten, vooral omdat hoge bloeddruk bij personen onder de 20 jaar niet dezelfde gezondheidsrisico’s met zich meebrengt als mensen ouder dan 40 (zoals een hartaanval of beroerte).
Als zodanig is de diagnose bij tieners gebaseerd op vijf belangrijke factoren:
- Leeftijd
- Geslacht
- Hoogte
- De systolische bloeddrukmeting (de bovenste bloeddrukwaarde die de druk weergeeft die het hart uitoefent terwijl deze samentrekt)
- De diastolische bloeddrukmeting (de lagere bloeddrukwaarde die de druk weergeeft wanneer het hart ontspant)
Deze waarden worden vervolgens vergeleken met andere jongens of meisjes om te bepalen waar de tiener valt met een bepaald percentiel.
Een percentiel is een vergelijking tussen een bepaalde waarde en de waarde van de rest van de groep. Als dus de bloeddruk van een tiener in het 90e percentiel ligt, betekent dit dat zijn of haar bloeddruk hoger is dan 90 procent van alle anderen in de groep.
Bloeddrukpercentielen
De bloeddrukpercentages voor kinderen, uitgegeven door de American Heart Association, kunnen in grote lijnen als volgt worden gedefinieerd:
- Normale bloeddruk is een bloeddruk die onder het 90e percentiel daalt.
- Prehypertensie is een bloeddruk die daalt tussen de 90e en 95e percentielen OF een bloeddruk die hoger is 120/80, zelfs als die waarde lager is dan het 90e percentiel voor zijn of haar leeftijd.
- Fase 1 hypertensie is een bloeddruk de dalingen tussen het 95e percentiel en 5,0 mmHg boven het 99e percentiel.
- Fase 2 hypertensie is een bloeddruk die groter is dan 95 percentiel plus 5,0 mmHg.
Het systeem is ingewikkeld, maar houdt rekening met factoren die de bloeddruk van een tiener beter karakteriseren.
Hoewel sommige bloeddrukwaarden hoog kunnen lijken als ze afzonderlijk worden bekeken, kunnen ze uiteindelijk volkomen normaal zijn als ze worden aangepast aan de lengte, leeftijd en het geslacht van het kind.
Preventie en behandeling
Omdat tieners met hypertensie de neiging hebben om later meer te lijden aan meer cardiovasculaire gebeurtenissen, is vroeg ingrijpen van groot belang om de bloeddruk te verlagen en langdurige controle te behouden.
Deze omvatten veranderingen in levensstijl, zoals:
- Gezond eten
- Een ideale body mass index (BMI) handhaven
- Regelmatig oefenen
- Stoppen met roken
- Beperken van drugs- en alcoholgebruik
Behandelingsopties kunnen variëren, maar zijn meestal gericht op leefstijlinterventies voordat medicijnen worden overwogen . Net als bij volwassenen, dient elke tiener met stadium 2 hypertensie of symptomatische ziekte antihypertensiva te krijgen.
