Ooit afgevraagd: wanneer werd kanker ontdekt? Hoe lang is kanker al rond? Geloof het of niet, kanker heeft mensen eeuwenlang gekwetst. Het is geen nieuwe ziekte. Lees meer over de geschiedenis van kanker.
Ontstaan van het woord "Kreeft"
Het woord "kanker" kwam van de vader van de geneeskunde: Hippocrates, een Griekse arts. Hippocrates gebruikte de Griekse woorden carcinos en carcinoom om tumoren te beschrijven, waarmee hij kanker "karkinos" noemde. De Griekse termen waren eigenlijk woorden die werden gebruikt om een krab te beschrijven, waarvan Hippocrates dacht dat een tumor op hem leek.
Hoewel Hippocrates de ziekte mogelijk ‘kanker’ heeft genoemd, was hij zeker niet de eerste die de ziekte ontdekte. De geschiedenis van kanker begint eigenlijk al veel eerder.
Het eerste gedocumenteerde geval van kanker
’s Werelds oudste gedocumenteerde geval van kanker komt uit het oude Egypte in 1500 voor Christus. De details werden vastgelegd op papyrus en documenteerden acht gevallen van tumoren op de borst. Het werd behandeld door cauterisatie, die weefsel vernietigde met een heet instrument dat ‘de brandoefening’ werd genoemd. Er werd ook vastgesteld dat er geen behandeling voor de ziekte was, alleen een palliatieve behandeling.
Er zijn aanwijzingen dat de oude Egyptenaren in staat waren om het verschil te zien tussen kwaadaardige en goedaardige tumoren. Volgens inscripties werden oppervlaktetumoren chirurgisch verwijderd op dezelfde manier als tegenwoordig.
Welke vroege artsen dachten dat ze kanker veroorzaakten
In het oude Griekenland was er veel minder bekend over het menselijk lichaam dan tegenwoordig bekend is, natuurlijk.
Hippocrates geloofde bijvoorbeeld dat het lichaam uit vier vloeistoffen bestond: bloed, slijm, gele gal en zwarte gal. Hij geloofde dat een teveel aan zwarte gal op een bepaalde plek in het lichaam kanker veroorzaakte. Dit was de algemene gedachte van de oorzaak van kanker voor de volgende 1.400 jaar. In het oude Egypte geloofde men dat kanker werd veroorzaakt door de goden.
De geboorte van de pathologische autopsie
Autopsies uitgevoerd door William Harvey in 1628 effenden de weg voor meer informatie over de menselijke anatomie en fysiologie. Bloedcirculatie werd ontdekt, waardoor de deuren opengingen voor meer onderzoek naar ziekten. Pas in 1761 werden autopsieën uitgevoerd om de oorzaak van overlijden bij zieke patiënten te onderzoeken. Giovanni Morgagni uit Padua was de eerste die dergelijke autopsies deed.
Meer theorieën over de oorzaken van kanker
De lymfetheorie ontwikkeld in de 17e eeuw, ter vervanging van Hippocrates ‘zwarte gal-theorie over de oorzaak van kanker. De ontdekking van het lymfestelsel gaf nieuw inzicht in wat kanker kan veroorzaken. Men geloofde dat afwijkingen aan het lymfestelsel de oorzaak waren.
Pas in de late 19e eeuw ontdekte Rudolph Virchow dat cellen, zelfs kankercellen, afkomstig waren van andere cellen. Andere theorieën kwamen naar voren, zoals kanker die veroorzaakt werd door trauma, parasieten, en men dacht dat kanker zich zou verspreiden "zoals een vloeistof." Later werd geconcludeerd dat kanker zich door kwaadaardige cellen verspreidde door de Duitse chirurg, Karl Thiersch. In 1926 werd ten onrechte een Nobelprijs toegekend voor de ontdekking van de oorzaak van maagkanker als een worm. De 20e eeuw zag de grootste vooruitgang in het kankeronderzoek. Onderzoek dat carcinogenen, chemotherapie, bestralingstherapie en betere diagnosemiddelen identificeert, werd ontdekt.
Tegenwoordig zijn we in staat om sommige soorten kanker te genezen en is er onderzoek gaande. Klinische studies en onderzoeksstudies zijn essentieel voor het vinden van een remedie of een definitieve preventiemethode.
Meer over kanker:
- Wat is kanker?
- Soorten kankerindex A-Z
- Terug naar "Geschiedenis van kanker" -index
