Wist u dat elk jaar ongeveer 200.000 mensen een arts bezoeken in verband met problemen gerelateerd aan hun smaak? Binnen de Verenigde Staten is er een breed scala aan hoe goed mensen in staat zijn om smaken waar te nemen. 25% van de bevolking ervaart geen smaak, terwijl slechts 50% gemiddelde proevers zijn. Dat laat nog eens 25% van de algemene bevolking achter die geclassificeerd kan worden als "supertasters".
Over het algemeen ervaren we 4 soorten smaken, hoewel experts discussiëren over een 5e smaak:
- zoet
- zuur
- zout
- bitter
- umami
De 5e smaak, umami, is het Japanse woord dat lijkt op hartig of lekker . Het is eigenlijk gerelateerd aan de smaak van glutamaat en lijkt op de smaak van bouillon. Van deze smaak wordt gezegd dat deze een emotionele reactie uitlokt.
Hoe werkt het gevoel van smaak?
De smaken die we waarnemen zijn een chemische reactie in twee fasen die zowel onze mond en keel (smaak) als onze neus (geur) omvat. We worden geboren met ongeveer 10.000 smaakpapillen die zich op onze tong, het dak van de mond en in onze keel bevinden. Speeksel speelt een belangrijke rol bij het transport van de smaken die we waarnemen in onze smaakpapillen. Elke smaakpapil heeft ongeveer 10-50 cellen die verantwoordelijk zijn voor het starten van de werking van de smaak en worden ongeveer elke 7 tot 10 dagen aangevuld. We beginnen deze smaakpapillen natuurlijk te verliezen rond de leeftijd van 50 tot 60 jaar.
Ons smaaksensmaak begint met de geuren of geuren om ons heen die de zenuwen stimuleren in een klein gebied hoog in de neus. De zoete, zure of andere geuren stimuleren de hersenen en beïnvloeden de werkelijke smaak van het voedsel dat we eten. Onze sensatie van smaak gaat verder terwijl het voedsel dat we eten zich vermengt met speeksel om de smaakpapillen te activeren die zich op onze tong, het dak van onze mond en in onze keel bevinden.
Smaak is echter meer dan alleen een combinatie van smaak (smaak) en geur (olfactorisch), zoals algemeen wordt aangenomen. Het algehele gevoel van smaak komt van een combinatie van gespecialiseerde zintuigen van smaak en geur, evenals een ander antwoord dat bekend staat als de gebruikelijke chemische betekenis.
De normale chemische waarneming kan worden veroorzaakt op oppervlakken van de mond, keel, neus en ogen door de trigeminuszenuw. Hoewel het systeem een natuurlijke pijn- en hittesceptor is die is gebouwd om het lichaam te helpen beschermen, speelt het ook een rol bij het leveren van scherpe of sterke smaaksensaties, zoals: de brandende capsaïcine van een chili peper of de koele smaak van mint. Terwijl onze tong en neus specifieke smaaksensaties in het brein sturen, is het gebruikelijke chemische gevoel eigenlijk geen sensatie van smaak, maar biedt het toch een kwaliteit die onze algehele ervaring met het proeven van voedsel beïnvloedt.
Mythen over het gevoel voor smaak
Eens werd geloofd dat bepaalde delen van de tong concentraties van smaakpapillen hadden die verantwoordelijk waren voor individuele smaaksensaties. Dit wordt niet langer als waar aangenomen, omdat de zenuwen die verantwoordelijk zijn voor specifieke smaken verspreid zijn over alle regio’s van de tong. Hoewel er 5 specifieke smaken zijn, zijn er slechts 3 gespecialiseerde zenuwen ontdekt, dus wordt aangenomen dat combinaties van activering rekening houden met de smaak die we waarnemen.
Een andere veel voorkomende misvatting is gerelateerd aan smaakverlies. Verlies van smaak is niet noodzakelijkerwijs gerelateerd aan een stoornis in de mond, tong of keel. Een verlies van geur of andere oorzaken kunnen uw smaak beïnvloeden. Het is mogelijk dat een KNO-arts of andere arts verschillende dingen moet testen alvorens de oorzaak van verandering in de kwaliteit van de smaak te bepalen.
Verliest u uw gevoel voor smaak?
Er zijn veel gewoonten en problemen die uw algemene smaaksensatie kunnen beïnvloeden. Sommigen waarmee je geboren bent, blootgesteld aan bijvoorbeeld sigarettenrook, of die het gevolg zijn van een medische aandoening (zoals neuspoliepen, hoofdletsel, middenoorontstekingen, enz …).
Lees meer over over het verliezen van je gevoel en je smaak.
